烈阳下，乡间小路上。
知了与盛夏同去，唯独留下路边几棵孤单的白杨。
白杨树下，中年妇女右手提着木桶来到村口的水井旁。
她的穿着是如此的朴素：
灰色粗布衣、灰色粗布裙。可这些还算是“高档配置”，因为，至少她整套衣裳没一块补丁！
她的面部皮肤略显干皱，面色无光，但那双眼睛却无比明亮，仿佛能将黑暗照耀。
她先将菜叶取出，置于一旁，再将木桶系于井口定滑轮的缆绳上，并晃荡了一会，直到确认绳结已系紧，才缓缓地释放定滑轮，将木桶送去水井深处。
井口边缘立着四根粗木桩，与井口上方的三根更细一些的、彼此相互平行的木头相连，木头下吊着一木质定滑轮，而缆绳则缠绕在定滑轮上。
“扑通！”
几秒后，当一声清脆的响声传入她的耳中时，她便迅速抓住转轴的把手，将缆绳停下，再逆时针转动转轴的把手，将木桶拉上来。
在她转动转轴之时，两三个与她年纪差不多大的中年妇女也朝水井走来。她们有说有笑，似乎是在谈论生活中的趣闻乐事。
“诶，悦荣姐，你也在啊！”中间那位身型微胖的中年妇女向正在取水的她打了声招呼。
另外两人闻言顿时停下谈论，接着摆头也向她打招呼道：“悦荣姐好！”
“嘿呀！”悦荣使出最后一把力，费力地将满满一桶清水提上“岸”。
“你们仨也来取水哩？”悦荣抹了一把汗，转身微笑道。
“是呀！”“仨姐妹”相继点头回答，同时，她们跨入水井所在的“启航亭”，将木桶放于一旁，先帮悦荣把装满水的木桶安置于地面，然后才给自己木桶系上缆绳。
“诶，悦荣姐是来洗菜的啊！”右侧的那位骨瘦如柴的中年妇女问道，她看见水井后边的石墩上放着一把青菜。
“是哩！”悦荣笑着回答。
“诶，你们听说最近发生的事情了吗？”另一位脸上雀斑点点的妇女突然神神秘秘地问道。
“小翠，你又从哪听来的鬼消息啊？”微胖的中年妇女打趣道。
“哼！有本事别说你不知道，你的耳朵可比猫耳朵都好使呢！”满脸雀斑的妇女撅着嘴回敬。
“好了，小翠就别打哑谜啦！快说来听听呗！”骨瘦如柴的妇女插话道。
“就是哩，小翠快说哩！”悦荣也附和道，此时，她已将青菜置于清水中，正在清洗着这些青菜。
“你们真没听说过？”满脸雀斑的小翠依然将信将疑地问道，她可不信这些人“封闭到这种程度”，毕竟，女人的消息往往都是最灵通的！
“诶呀，我们几个又不是千里眼顺风耳，哪能知道呢？”微胖的中年妇女催促道。此时，她正逆时针转动转轴，丝毫不费力地将木桶拉上来，因此，她说话时并没有喘气，一切都显得很正常。
“唉，好吧，我跟你们讲啊，听说最近皇上要选妃，这可是大事啊！悦荣姐、蝶语姐，你们觉得呢？”满脸雀斑的妇女嘚瑟地阐述道。
满脸雀斑的妇女名叫沐翠，微胖的妇女名叫俞瑜，骨瘦如柴的那位名叫倾蝶语。
四人中，要数悦荣的年龄最大、辈分最高，并且她还非常善良，时不时地帮助乡亲邻里，因此三人都对她非常尊敬。
在天炎帝国，或者说是整片圣使大陆，不少国家都是帝制封建体制，有些国家甚至还保留奴隶制。
但作为世界上最繁荣的东侧三国之一，天炎帝国无论是文化，还是制度均超越西方国家！
比如，生活于天炎帝国的普通人民若想摆脱贫穷的现状，则可通过“文学科目考试”进入官场，步入统治阶级;或者是“祈祷”神灵赋予自己独特的“神圣亲和属性以及不错的契合度”，或者……
而西部国家的人民却完全“依靠命运”——生于一个好家庭，或是拥有独特的“亲和属性”和“契合度”;至于“知识改变命运”这一说法，在这些国家纯属无稽之谈！
这一点，罗亚大陆上的绝大部分国家也是如此，只不过北大陆的最高统治权在教皇手上，国王的权力受到严重制约。
因此，“宙达教教徒”在北大陆上具有超凡的地位！但其准入门槛颇高，且唯有“正式教徒”才能享受这种超凡的待遇，而“平民教徒”当然是他们的“棋子”，可用可弃。
至于南大陆，那里似乎还停留在原始时代，根本就没有国家的建制！但至少，那个地方不存在阶级，不存在压迫……
“唉！这事和咱们平民百姓无关哩！”悦荣首先委婉地拒绝回答，接着清洗木桶中的青菜。
“也是，咱们哪有这么好的命啊！”倾蝶语的回答紧随其后。
她刚说完，四人富有默契地低下头。毕竟，当下时代，上层是绝对的主宰！而生活于下层的他们，只能在地主的压迫下生存。这种寄人篱下的感觉，是个人都会觉得浑身不自在！
“诶，谈这些没用的干啥，蝶语，该你了！”俞瑜见大家情绪低落，忙岔开话题，而她自己则双手揪住木桶的“两只耳朵”，依旧毫不费力地将木桶提下地面。
接着，她又帮瘦弱妇女系上缆绳，重复先前的那套动作;而悦荣依旧安静地清洗着菜叶。
过了一会儿，仨姐妹将装满水的木桶提起，同悦荣挥手告别，准备“打道回府”。
此时，悦荣也给青菜“洗完第一次澡”，随之，她又将青菜取出，弯下腰，吹去石墩上的灰尘，然后才把青菜置于石墩上;至于木桶中的“污水”，那肯定是倒入亭子旁的一条小沟中。
之后，她再次换“净水”，再清洗一遍，这才提着浸有青菜的半桶水回到家中……
