张一星陪着太后娘娘在御花园慢慢溜达，只到近晌午天气渐渐炎热，方回到“玉乾宫”陪着用了午膳。午膳后太后娘娘明显疲累，张一星请娘娘到到寝宫午睡，说自己喝口茶略消消食就自行出宫。待娘娘离开，张一星将一众宫娥、太监屏退，只留自己一人闲坐若大殿中，少顷上午陪着说话的青蕊带着一个小太监悄悄进到殿内。
“禀二爷，这就是我那个在慎刑司当差的老乡，名叫小凳子。”宫娥在一星跟前小声禀告，同时望了小凳子一眼，小凳子立刻伏地跪拜，“小凳子拜见二爷，祝二爷福寿安康，万事顺遂！”
张一星笑咪咪地点点头，说：“嗯…懂事…”遂对宫娥说：“我和你这老乡闲聊二句，你先下去吧。”宫里的宫女、太监年岁都不大，当差久了早已成了精，青蕊立刻会意默默退出去。
“当差多久了？家里还有什么人？”张一星骨节分明的手端起茶杯，闲适的饮了一口，像是真的在闲聊。
“回二爷的话，奴才九岁入宫，在宫中已十五年了，老家河南，家中有哥哥嫂子和一个侄儿。”小凳子看起来有些紧张，身子微微发抖，如实答道。
“河南人我知道，王府有许多河南府兵，个个英勇善战，重感情讲信义。”
“谢二爷夸赞，小凳子就是这种人，一旦认准主子就算肝脑涂地也绝不背叛。”小凳子不失时机的表了忠心。
“嗯，好…在慎刑司几年了？干得怎么样？”小凳子的回答，张一星很满意，不再拐弯抹角直接切入主题。
“回二爷的话，奴才在慎刑司三年了，只是看不贯慎刑司主管太监德公公草菅人命、屈打成招、栽赃架祸等行径，故而不得重用，只负责看实。”
“草菅人命、屈打成招…这个小德子手中不知道有多少冤魂，当真是好人不长命，祸害活千年啊！”一星长叹一口气，端起茶水慢条斯理饮了一口。
小凳子愣了一下，立刻上前一步轻声答道：“二爷的话差异，也不是所有的好人都不长命，比如太后娘娘、二爷这样的好人，都是长命百岁的有福之人；至于有些恶人…哪天吃醉了酒，不小心失足落水也是有的。”说完低垂眼皮端立一旁。
“那倒是…如果恶人死了，像你这等好人的好日子…不就来了？”一星斜倚在圈椅中意味深长看了他一眼。
小凳子抬眼一瞥，立刻跪倒在地，“那就真是奴才的福气了。”
“嗯…下去吧…有没有福气要看你自己。”看着小凳子退出殿去，张一星满意的继续喝茶，今日进宫一切出乎意料的顺利。自听说吴佁仁差点死在慎刑司，张一星就起了除掉小德子的念头，现下这个小凳子机灵、可靠，小德子这个狗东西的小命是长不了了。尤其是自己与小凳子的一番对话：自己没有授意，小凳子也没有领命，一切都只是心领神会，妙哉…张一星暗自得意，这几个月的掌柜看来没白当
张一星出了宫就到“七彩云裳”，如往日一般在店中守着，再不惦记出城找吴佁仁的事。这样过了半月，一日“七彩去裳”来了一位公公，一看宫中来人，张一星立刻亲自接待。
“公公光临小店，小店不胜荣兴，敢问公公要挑点什么？”
“哎哟…折煞奴才了…清越二爷这样问话，让奴才怎么敢当。”公公赶紧行个礼，道：“二爷不识奴才，但奴才识得二爷。奴才王福海，在惠贵妃跟前当差，前几日我家娘娘去给太后娘娘请安，见娘娘戴的簪子很是喜欢，听说是二爷送的，今日让奴才也来这里给挑几样回去。”
“原来是海公公，里面请用茶。”张一星将王福海请到偏厅，这里通常是接待贵客的地方（相当于vip室）。
“宫里造办处有多少好东西，由着贵妃娘娘挑选，难得贵妃娘娘垂青，看得上我这小店的东西，你说我这小店得有多大福气。今日福公公尽管挑，都当我这小店孝敬贵妃娘娘的。”张一星放下皇亲国戚的身份，一脸真诚的说。
本来做为太后娘娘的亲弟弟，不必将一个贵妃看到眼里，但这个惠贵妃目前在皇上跟前十分得宠，多一个朋友姐姐在宫中也多一个帮手，故而张一星姿态放的很低。
“那怎么使得…回去贵妃娘娘会责骂奴才的。”大约没想到堂堂皇太后的内弟会这么圆滑，王福海一脸受宠若惊。
“不必客气…福公公请用茶。”下人奉上茶，张一星侍机不再在这个话题纠缠。“有几日没进宫了，宫中近来可有什么大事发生？”
“宫中住的全是嫔妃，那有什么大事发生，不过是胭脂香粉、珠花绣品一类的事情，不过…”王福海想了想说：“还真有一件不小的事发生。”
“哦…何事？”张一星心中一紧，面上不动声色随意地问。
“几日前，慎刑司的管事太监李德全晚上吃醉酒，失足跌到‘艳湖’中淹死了，本来宫中死一个太监不是大事，但死得是慎刑司管事，那就非同小可了，这几日一直在严查死因，也没查出明堂来。”
“即是跌到湖中淹死，还有什么死因可查？”张一星装模作样的问。
“二爷有所不知，这李德全虽说在慎刑司只干了三年，但得罪的人可不少，须得查查是不是有人暗地里报仇也说不准…要我说啊，淹死在‘艳湖’，定是提前投胎去找他相好的去了。”王福海掩嘴轻笑，一副兴灾乐祸的表情。
“那倒也是，查一查也好。”张一星随声附和。
