唯一让人顾虑的是，那汉中张绣究竟是个什么章程？此次突然冒头，攻占上庸，而后又越境而攻樊城，究竟是早跟刘璋有所勾结，还是这次两边有了什么利益交换？嗯，这个却要防备一二才是。
不过正所谓话不说不明，灯不挑不亮。管你什么诡计，最终还是要靠实力说话。不明朗的势力趋向，只要接战几场，自然也就能见端倪了。
想到这儿，曹操已是打定主意，张口便要召集众人，制定反攻荆州的报复计划。
但正在此时，外面来报，正在四处催粮的郭嘉和程昱回来了。曹操大喜，急使人请了进来，便就此事向二人问计。
二人听完曹操所说，相互对望一眼，都是眉头微微蹙起。程昱道：“丞相，这荆州现在打不打先不说，我等此次回来，正是因为听闻青州那边的一些举动所致。”
曹操微微一愣，随即双眉一轩，沉声问道：“仲德何意？刘季玉又做了什么？”
程昱见曹操似有不乐之意，不由微微一顿，看了郭嘉一眼。郭嘉拱手一礼，上前回道：“丞相，今刘季玉令周瑜为江南大都督，以沮授为行军司马，麾下张合、高览、黄忠诸将为爪牙，进驻荆州以镇；又调关羽、张飞率军十万进驻沛城，以窥萧、湘二关。
除此之外，近闻西北之地，高顺、张辽也有异动，长安外，各异族似有集结之相。
此时，曹仁将军新败，折损无数，我方又刚刚迁都许昌，正是动荡虚弱之时，若遽尔一气而攻荆襄，此以我之弱迎彼之强，诚智者不取也。
为今之计，当忍一时之气，收缩兵力，巩固屯田良法，以富裕国库军实。如此三五年后，先向北收袁谭、刘备，一统北方之地，再转而向南，方为上策！”
曹操闻言，眉头拧成一团，沉吟半响，才不甘道：“奉孝所言，虽是有理。但三五年间，我自发展，刘季玉又岂会原地不动？今不趁其在荆州立足未稳而伐之，之后待其站稳，荆州如何能再为国家所有？”
“丞相。”旁边程昱眼见曹操冷静下来，这才上前一步，将话头接过。
“此番刘璋得荆州非一方之力，乃是和荆北四郡，以及汉中三方共相所谋。常言道：以利相合必以利分！今彼仓促媾和，得偿小利，正是惴惴不安之时，此由汉中稍出即退便可见一斑。
值此时机，若我构之急，则其必抱成一团以抗；但若我放任不理，对外做示弱无力之态，其三方之中，巩志、张绣皆野心之辈，又岂肯久居人下？
如此，时日稍长，必起变化。届时，南方乱，我正可乘时以收北地。北地袁氏没落，主昏臣庸，民多怨怼，此天赐之机也。若使我休养一年半载，天兵一至，冀州之民岂有不箪食壶浆以迎？
而后使幽、冀之兵临辽东，刘备虽枭雄，然内有公孙余孽纠扰，外有异族窥伺，如何抗我大军？不消多费手脚，必束手待擒耳。
如此，以轻松之力而得北地，势力激增，再回头南下。待其变成后而击之，一战可定！岂不强似此时勉力而为？此中利弊，还望主公三思。”
程昱一番话有理有据，曹操静静听着，眉头渐渐舒展开来，终是微笑颔首不已，遂罢立即发兵之念。
至此，此次荆州之战暂时落下帷幕。然，程昱、郭嘉固然谋略无双，所思所谋若按常理而论，确大智大善之计。又怎料，世上事本多不以常情度之。至少，他们面对的对手，原就不是个正常存于这个世上的。
