杀鸡儆猴的原意为杀鸡给猴子看，比喻用惩罚一个人的办法来警告别的人。在政治谋略中，杀鸡儆猴的核心是惩“小”以儆“大”，这里的“杀”不是目的，而是一种手段。杀鸡儆猴和杀一儆百有类似之处，都是中国传统的权术谋略。在政治活动受到阻挠的时候，为了使人心统一，法令得以贯彻执行，政治人物往往通过杀鸡儆猴来达到希望的效果。
杀鸡儆猴之苻坚除豪强
出自《晋书·苻坚载记》
苻坚（338～385），字永固，氐族人，氐族政权前秦的统治者。苻坚从小聪颖好学，颇具人望，史称他“博学多才艺，有经济大志，要结英豪，以图纬世之谊”。苻坚重用汉臣王猛，打击豪强，使前秦的国力蒸蒸日上。然而面对国内反对改革的氐族贵戚，苻坚采取了杀鸡儆猴的谋略，保证了国内改革的实行。
王猛（325～375），字景略，北海剧县（今山东寿光）人，后迁居魏郡。王猛出身于北方的寒门，少年贫苦，靠个人的努力自学成才。东晋永和十年（354），大将军桓温北伐前秦，王猛身着短衫前去拜见。宾主落座后，王猛开始分析南北双方的政治军事形势，听得桓温不住地点头。王猛一面谈论军国大事，一面把手伸进衣襟里抓虱子，桓温左右的士兵们见了，不禁笑出声来，但是王猛却旁若无人，嘴里妙论不停，虱子也照抓不误。桓温觉得王猛是个人才，就想请他和自己一同南下，王猛知道自己这样的寒门子弟在门阀林立的东晋绝无前途，就委婉地拒绝了桓温的邀请。不久，苻坚在大臣吕婆楼的引荐下召见了王猛，两人一见如故，言谈之间句句投机，大有刘备遇到诸葛亮的感觉。
两年之后，苻坚发动政变，杀掉了族兄苻生，自立为大秦天王，王猛被任命为中书侍郎，职掌军国机密。当时始平县（今陕西咸阳西北）的氐族豪强飞扬跋扈，横行不法，对社会造成了极大的危害。为了打击这些地方势力，苻坚任命王猛为始平县令，让他去整顿当地秩序。
王猛刚一到任，就雷厉风行地推行法治，约束豪强，还把一个作恶多端的县吏当众鞭死。当地的氐族豪强见王猛这个汉宫居然这么强横，就集体上告朝廷。王猛的上司偏袒氐族豪强，将王猛逮捕并押送回长安。苻坚亲自提审王猛，他责问王猛说：“为政之体，以德化为先。你刚去几天就杀掉那么多人，是不是太残酷了？”王猛跪在地上，头却高高抬起，大声回答说：“我听人说治理安定的国家可以用礼法，但如果治理的国家秩序混乱，就必须用法！陛下不以我无用，让我担任了始平县令，我就要全心为陛下办事，不能顾惜个人的得失。如今我才杀了一个不法之徒，还有成千上万的奸佞之徒没有伏法。如果陛下因为我不能除尽残暴、肃清枉法而要惩罚我，我无话可说，但如果要给我加上为政残酷的罪名，我决不能接受！”苻坚听完王猛的话，叹息着向在场的文武大臣说：“听见没有？
王猛真是管仲、子产一类人物啊！”于是当庭释放了王猛，任命他为尚书左丞、咸阳内史、京兆尹。不久，又升王猛为吏部尚书、太子詹事。数天后，又升王猛为尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉……就这样，年仅36岁的王猛在一年中前后5次升迁，一时间权倾内外，众人侧目。
眼见王猛如此得宠，氐族的重臣贵戚们个个妒火中烧。姑臧侯樊世是氐族豪帅出身，为前秦立下过汗马功劳，他瞧不起书生出身的王猛，当众指着王猛的鼻子说：“当年我们和先帝浴血奋战，共同打下这片江山，都没有参与朝政，你狗屁功劳没有，凭什么专管大事？这不是我们辛辛苦苦种好了庄稼让你来吃吗！”王猛轻蔑地笑道：“我还要让你当屠夫呢，岂止是种粮食而已！”樊世大怒道：“有一天我一定会叫你的脑袋悬挂在长安城门上，如果做不到，我就枉活人世！”王猛把樊世的无礼举动告诉了苻坚，苻坚也非常生气，当场说道：“非得把这老奴才杀了，才能让百官整肃！”不久，樊世进宫言事，苻坚故意对一旁的王猛说：“我想招杨壁为婿，不知道这个人人品怎么样？”樊世气冲冲地说：“杨壁是我的女婿，早就订婚了，陛下怎么能再让他娶你的女儿呢？”王猛大声斥责樊世说：“天下都是皇上的，你怎么敢和皇上争抢女婿呢？这岂不是有两个天子了吗？你眼中还有上尊下卑吗？”樊世说不过王猛，再也按捺不住心中的愤怒，起身就要殴打王猛，左右侍卫连忙拉住他。樊世觉得不解恨，就开始破口大骂，污言秽语不堪入耳。苻坚一看这成何体统，马上派人将樊世拉出去斩首示众。樊世一死，氐族首领哗然，尚书仇腾、丞相长史席宝更是编造谣言，诬陷王猛。苻坚勃然大怒，他在宫殿上用鞭子抽打这些大臣，还降了仇腾、席宝的职。至此，公卿大臣没有不害怕王猛的，惩治豪强、内修法政的国策终于得以实行，前秦的国力日益雄厚，逐渐统一了整个北方。
历史点滴：晋书
《晋书》是由唐代房玄龄、褚遂良、许敬宗三人监修的一部记载了西晋、东晋历史，兼叙了北方十六国割据政权的纪传体史书，详细记载了西晋武帝泰始元年（265）到东晋恭帝元熙二年（419）的历史。此外，书中还追述了司马懿的事迹，并涉及了东晋十六国的君主和名臣。
《晋书》共130卷，其中帝纪10卷，志20卷，列传70卷，载记30卷。《晋书》体例完备，内容详尽，独创性地以载记的形式完整记述了各族政权在中原割据兴灭的始末，给各割据政权以适当的历史地位。此外，《晋书》的内容充实，文字简练，对统治者的贪婪腐朽和农民起义也有一定的描写。当然，《晋书》也有一些不足之处：由于前后共有21人参与了《晋书》的撰写工作，所以书中错漏矛盾之处不少。此外，《晋书》中采用了一些小说笔记里的奇闻轶事，影响了史料的价值。
杀鸡儆猴之马燧智吓回纥兵
马燧（726～795），字子美，汝州郏城（今属河南）人，唐朝名将。安史之乱爆发时，唐朝为了向回纥借兵平叛，就以女子、财物作为赏赐酬劳。至德二年（757），回纥出精兵4000帮助唐朝平叛。当年九月，太子李亨、大将郭子仪率15万唐军、4000回纥兵收复长安，年底又收复了洛阳。回纥精兵仗着收复两京的功劳，在回国途中肆意妄为，所到之郡县供给稍不如意，就杀人劫掠，气焰十分嚣张。眼看着回纥大军就要来到泽潞节度使李抱玉的防区，李抱玉的部下都不敢领招待他们的差事，只有赵城尉马燧自愿前往主持驿站，接待回纥大军。不久，回纥军队来到了马燧管理的驿站。马燧先用重金贿赂回纥酋长，在马燧的金银财宝的攻势之下，回纥酋长给了马燧一面旗帜作为信物，约定凡是违反唐朝法律的回纥士兵都可以凭此信物予以处置。接着，马燧又从大牢中提出了几个死囚，安排在自己身边做杂役，这些人只要稍有过失，立刻就拉出斩首。回纥士兵在旁边看见，以为马燧性格暴虐，心里非常害怕，在经过马燧管理的区域时都恪守法度，不敢再胡作非为。凭借“杀鸡儆猴”的谋略，马燧让唐朝百姓免受了回纥军队的抢掠之苦。
