时间
.742～814
人物
.查理大帝
墨洛温王朝随着克洛维的去世陷入了长期的内乱。一个王朝衰落，必然有另一个王朝兴起，这就是加洛林王朝。这个新兴王朝的第二任国王查理以自己的雄才伟略扩展着帝国的版图，他也成为了当时欧洲大陆的霸主。
查理登基
511年，法兰克的一代枭雄克洛维去世了。王国的疆土被分成了4份，由他的4个儿子均分。墨洛温王朝外无强敌，内有诸王，权力纷争在所难免，此后的100多年里王国始终在混乱和战争中艰难前行。到了6世纪的时候，墨洛温王朝连续出现了几位昏君，这几位君主迷恋酒色，百姓形象地称他们为“懒王”。国王贪图享乐，国家大权逐渐落到了宫相（职务相当于王宫事务总管）手中。这些“宫廷管家”很快就成为了国家里“一人之下，万人之上”的人物。大约在720年，丕平家族的查理·马特成为了王国的宫相，这位有“铁锤”之称的宫相对内推行封建采邑制度，对外抵抗阿拉伯人的进攻，成了王国的顶梁柱。查理·马特去世后，他的儿子“矮子丕平”凭借父亲的威望和罗马教皇的支持，将墨洛温王朝的末代君主成功“劝退”，加洛林王朝建立起来。768年，丕平去世，他的儿子查理和卡洛曼均分了国土。771年，卡罗曼因病离开了人世，29岁的查理幸运地成为了国王。此时的查理身材魁梧，胡须满腮，锋利的宝剑从不离身。在此后的47年间，查理把他的大部分时间都用在了征战上，他用自己的传奇再一次证明了武力在建立一个政权中的无上威力。
赫赫战功
查理即位后不久，他的嫂嫂、卡罗曼的遗孀就带着儿子逃到了娘家（位于意大利北部的伦巴第王国）。感觉奇货可居的伦巴第人将卡罗曼的儿子立为法兰克国王，打算和查理分庭抗礼。查理不愧是“铁锤”的后人，他亲自率领大军攻入意大利北部，将伦巴第军队打得大败。此后，查理连续4次攻打伦巴第，最终击败了伦巴王国，将对方的国王送进了修道院，整个意大利北部被并入了法兰克王国的版图。初露锋芒后，查理又瞄上了德意志北部的萨克森。772年，查利率领大军东渡莱茵河，发动了对萨克森人的战争。这场战争前后长达33年，大规模的战役一共进行了18次，大约有14的萨克森人被杀。最终，查理笑到了最后，战败的萨克森人放弃了本族的宗教信仰，改信基督教。接下来，查理的征伐进行得更加频繁。787年，查理进军西班牙；同年，查理的军队兼并了巴伐利亚公国；796年，查理的军队迫使多瑙河中部地区的阿瓦尔人臣服……就在查理所向披靡的时候，教皇利奥三世逃到了他的军营。利奥三世在罗马遭到了暴徒的袭击，他的眼睛被挖出，舌头被割掉，好不容易才逃出罗马。查理率军将利奥三世护送回罗马，帮助利奥三世巩固了位置。利奥三世很快就报答了查理的救命之恩，800年的圣诞节，查理来到罗马的圣彼得大教堂出席祈祷仪式，利奥三世把一顶准备好的皇冠戴在了查理的头上，宣布他为“罗马皇帝”。此后法兰克王国变成了“查理帝国”，查理国王变成了“查理大帝”。
文治成就
称帝之后，查理大帝开始精心经营他的庞大的帝国。当时在查理帝国的疆域内，古希腊和古罗马时代的文明已经踪迹难寻，90%以上的老百姓都是文盲，懂得拉丁语和希腊语的僧侣少之又少。为了更好地管理国家，查理大帝在宫廷中兴办了大量的学校，他礼聘四方学者来王宫讲学。有查理大帝做表率，各地的修道院也开始兴办学校，大量的贫民子弟得以接受系统的教育，这也为西欧中世纪的教育制度奠定了基础。查理大帝还下令保护古希腊与古罗马时代的文化遗产，他让人专门抄写了许多拉丁文和希腊文手稿，为后代保留了大量的古典著作。在查理大帝的大力扶持下，国家的文化教育比过去几百年有了显著的提高，后世的史学家称这一时期为“加洛林文艺复兴”。
813年冬天，查理大帝在外出打猎时感染了风寒，高烧不退。医生们束手无策，不敢用药。814年1月，查理大帝在王宫中去世，享年72岁。查理大帝死后不久，法兰克王国开始走下坡路。843年，查理大帝的3个孙子签订了著名的《凡尔登和约》，强大的帝国一分为三，东法兰克王国成了后来的德国，西法兰克成了后来的法国，东、西部之间的地区成了后来的意大利。
