春秋时，齐庄公是一个轻佻淫荡的君主。他手下的大臣崔杼的妻子很漂亮，他就去跟她通奸。他还几次到崔家去，故意拿崔杼的帽子送给别人，以此暗示崔杼的妻子有外遇，从而羞辱崔杼。他身边的侍从劝说他不要做得太过分，他根本就不听。
崔杼听说了这件事，非常愤怒。他想趁着齐庄公攻打晋国，跟晋国合谋袭击齐庄公，却没有碰到合适的机会。齐庄公曾经鞭打过宫中的太监贾举，贾举心中怨恨，但仍然侍候齐庄公，暗中则替崔杼窥探齐庄公的行动。
五月，莒国的国君来朝见齐庄公，齐庄公设宴款待他。崔杼假装有病不去上朝。过了几天，齐庄公到崔杼家来探问崔杼的病情，趁机调戏崔杼的妻子。崔杼的妻子到里屋去了，和崔杼一起关着房门不出来。齐庄公百无聊赖，便在大厅里靠着柱子唱歌。太监贾举将齐庄公的随从官员拦在门外，并关上了大门。这时，崔杼的家丁们拿着武器从里屋冲了出来。齐庄公吓得魂飞魄散，爬上桌子，请求和解，家丁们不同意；齐庄公又向神明发誓，以后决不再乱来，家丁们还是不同意；齐庄公又请求到祖庙里去自杀，家丁们仍然不同意，都说：“您的臣子崔杼病得很重，不能亲自来听候您的命令。这里离宫殿的距离不远，我们怎么知道是不是有人假冒君主呢？我们手下人只知道捉拿淫乱之人，不知道别的什么。”齐庄公知道是无法说服他们了，便向外逃跑，想爬过墙头，但被家丁一箭射下来，乱刀砍死了。
齐庄公的大臣晏子站在崔杼家的大门外，料到齐庄公已经惨遭毒手，便说：“君主为国家而死，臣子应当跟着他死；君主为国家逃亡，臣子也应该跟着他逃亡。可是假若君主是为私事而死，为私事而逃亡，除非是他的亲信，否则谁会跟着他呢？”崔杼家的大门开了，他走进去，头枕在齐庄公的尸体上大哭了一场，然后走了出来。晏子这么做，是表明他是国家的大臣，并不是庄公私人的宠信者。
有人对崔杼说：“一定要杀掉晏子。”崔杼说：“算了吧，他是众望所归的人，放了他可以赢得民心。”
当时齐国的太史，也就是负责写历史的人依照事实写道：“崔杼弑庄公。”崔杼大怒，把他杀了。太史的弟弟继任为太史，他并不害怕，也在史书上如此记载此事，崔杼又杀了他。太史的小弟弟继任，他还这样写，崔杼只得作罢。
齐太史据事直书，不畏生死，代表了古代史官的优良传统。后世的史官和文人都以他们为楷模。
