孔子是春秋末期鲁国人，他是中国古代的大思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。从汉代以后，他的学说成为中国两千多年的统治思想，他本人也被历代统治者尊为圣人，号称“至圣先师”。然而正是在汉代，由于迷信谶纬思想盛行，孔子的形象被扭曲、被神化，变成了一个冷冰冰、只知道教训人的夫子，后世尊崇的“孔子”只是假的孔子、借孔子名义造的神。我们考察孔子最可信的传记资料《论语》，可以发现孔子是一个幽默感很强的人。
孔子出身贫寒，虽然饱学诗书，却一直不受重用，直到五十出头，才在鲁国代行宰相的职权。不久，鲁国大治，威望实力在列国间迅速上升。北边的近邻齐国实力比鲁国强大得多，可看到鲁国开始崛起，齐国君臣十分不安。他们利用鲁国国君鲁定公好色的缺点，采取美人攻势，来达到离间鲁定公和孔子的目的。鲁定公见到齐国送来的八十名妖艳少女，全身的骨头都软了，从此整天陪着美人玩，把上朝的大事都忘了，还躲着不见孔子。
鲁定公如此荒唐，学生们都劝孔子辞官，可孔子还想等过了祭祀节气再说。依照当时的规矩，祭祀过后的肉应当由国君很隆重地分给大臣们，如果鲁定公还像往年那样重视这件事，或许可以规劝他做个好国君。祭祀过后，孔子回到家里，眼巴巴地等待国君送祭祀肉来，可始终也不见国君的影儿。连这等大事也不做了，孔子难受得直流泪，丢下官职，带着他的学生出城走了。
离开自己的父母之邦，孔子走得很慢很慢，唱起了自己新作的歌：
女人一开口，可以把人逼走；女人一说话，可以使人遭殃。
啊！何不优哉游哉，过它一年又一年？
孔子的心情很沉重、很无奈，可是他唱得很轻松。带着一群兢兢业业的学生，孔子踏上了整整十四年周游列国的征途。
孔子先到了卫国，初受卫国国君礼遇，后来因故被当作鲁国的奸细监视。孔子只好仓促地离开卫国。
孔子在匡、蒲两地历险后，辗转来到曹国，却不为所容。孔子一行风尘仆仆，又来到宋国的国都附近。孔子远远看到一棵参天大树，长得挺拔秀美，心里十分喜悦，走近又见到树下一大片青草地，当即就指挥学生们演习礼仪。
目击者把这件事报告进城去，宋国的司马桓魋本来就不喜欢孔子的学说，得报大怒，要杀孔子。于是他带了一队兵，驾着战车，如飞般出城。赶到大树下，孔子他们已经走了，桓魋还不解气，又命人砍倒大树，方才怒气冲冲地回去。弟子们劝告孔子快走，孔子的心情十分平静，不温不火地说：“上天把大德寄托在我的身上，他桓魋能把我怎么样？”
孔子一行匆匆来到郑国，部分弟子失散了。
失散的弟子子贡，因为找不着老师很着急，逢人便问。一个人说看见孔子了，嘻嘻哈哈地向他描述了一番，还嘲讽地说：“那样子很狼狈，真像只丧家狗，是你的老师吗？”
子贡知道这说的一定是孔子，便连忙赶到东门，找到孔子，并把刚才听到的话告诉了孔子。
孔子听了，一点也不恼怒，还面带笑容说：“一个人的长相是不足为凭的。说我像一条丧家狗，倒一点不错，一点不错。”
孔子又来到陈国，暂时安顿下来。陈国是个小国，位于晋、楚、吴三个大国之间。大国有了纠纷，就借陈国作战场，陈国都城几乎三天两头戒严。
孔子住不下去，便带着学生们来到更小但比较安定的蔡国。
这时，楚国慕名相迎，孔子和学生们高兴极了，说：“楚王是个贤君，楚国又是天下第一富强的国家，这一回可以大有作为了！”于是收拾行李，动身赴楚。蔡国和陈国的大夫们平时与孔子意见不合，见孔子到楚国去，只怕对自己不利，便联合发兵围困住孔子一行。
孔子和学生们被困在野外，前不着村，后不着店，整整绝粮七天。不少弟子饿倒在地上爬都爬不起来，可孔子却照样坚持给弟子们讲学、弹琴、唱歌。子路问孔子：“先生不是君子吗？君子怎么会穷困到这步田地呢？”
孔子笑着答道：“君子、小人都会穷困，只是君子穷困不动摇，小人穷困就会变节，什么坏事都干得出来。”楚王得到消息，发兵来救，孔子才脱离困厄。
谁知到了楚国，楚王听信谗言，只把孔子养着，不给孔子任何施展才能的机会。一天，孔子坐车在楚国都城的大街上闲逛，只见一个神采飞扬的人气昂昂、飘飘然一路唱歌而来。听他唱的是：
凤凰凤凰哪里来？流落至今真可哀！
过去的事过去吧，未来的事还可追。
算了算了，一心从政又何为？
孔子被歌词深深打动，愣住了。直到这个人走得很远，方才回过神问路人：“刚才那人是谁呀？”路人回答：“他是我们楚国的大学者接舆先生！”孔子懊悔得直跺脚，说：“我怎么没想到下车来向他请教，白错过了一位好先生！”
孔子把见到接舆先生的事告诉了学生，并说：“我在接舆先生的歌词里，感受到很深的意思。我们该回去了。”
彻底绝了在政治上建功立业的念头，年近七十的孔子带着寥寥几人回到老家。推门一看，只见满屋的书卷都埋在厚厚的灰尘里。孔子心里突然亮起来，幽默地说：“功名成不了，还可以成仁，我的工作不就在这里吗？”于是他开始进行大规模的学术工作，编删《书》、《诗》，考正礼、乐，阐发《易》，制作《春秋》。由于孔子的努力，儒家有了系统的经典流传后世。
