北宋太宗时期,有个叫丁谓的进士,他精明机敏,文章绝伦,读书常常能过目不忘,耳熟能详。当时寇准非常赏识他的才干,于是就在平章事李沆面前屡次举荐他,但李沆却一直不起用丁谓。后来寇准觉得很奇怪,就去问李沆:“丁谓是个人才,你为什么不给他一个机会呢?”
李沆有些不屑地说:“你看看丁谓的为人,能让他处于上位吗?”
寇准说:“像丁谓这样的人,你怎能老是让他居于下位呢?”
李沆说:“你以后后悔时,就会明白我说的话了。”
几年之后,到了宋真宗年间,寇准担任平章事,这时丁谓已是参知政事。因为丁谓知道是寇准的举荐自己才获重用,因此他对寇准是毕恭毕敬。
一天,中书省官吏在一起饮酒,寇准的胡须上沾了些汤汁,丁谓见状连忙站起,小心翼翼地替寇准擦掉。
寇准见丁谓如此阿谀奉承自己,感觉非常不好,就在众人面前嘲笑他说:“参政是国家重臣,竟然也会替长官擦拭胡须?”
当时丁谓当众下不来台,心中非常恼怒,从此便嫉恨上了寇准。
又过了几年,宋真宗赵恒因中风在后宫休养,于是朝廷的大事多由刘皇后来决定。寇准和平章事李迪对此深为忧虑。
一天,寇准上奏赵恒说:
“愿陛下以宗庙社稷为重,把权力交付皇太子,选端方正直的大臣辅佐,以竟大业。丁谓、钱惟演等人都是奸佞之徒,不可重用,要让这些人远离太子。”
赵恒听完,觉得寇准的话有道理,就答应了他的请求。
于是,寇准密令翰林学士杨亿起草请太子监国的奏章,并准备举荐杨亿辅佐太子。
但是,由于寇准那天酒醉失言,这些话被丁谓知道了。
过了几天,赵恒在朝中召见大臣,丁谓马上上奏说:“寇准主张太子监国,一旦陛下圣体康复,如何处置这种局面呢?”
李迪反驳他说:“太子入则监国,出则抚军,这是古已有之的制度,有什么不可以的呢?”
丁谓一再在赵恒面前诬告寇准,赵恒病中糊里糊涂忘了与寇准相约的事,竟将寇准罢了相,任命他为太子太傅。
在此之前,赵恒还跟左骐骥使周怀政商议过让太子监国之事。再说寇准被罢相后,丁谓也不准周怀政接近赵恒了。周怀政感到危险临近,就准备尊奉赵恒为太上皇,立太子赵祯为皇帝,阻止刘皇后干政,杀死丁谓,仍迎寇准为相。但不幸的是,这件事泄露了风声,又被丁谓知道了,于是丁谓就与刘皇后商议,在赵恒面前诋毁寇准,并揭发周怀政。
赵恒听完大怒,下诏将周怀政处死,还想处置赵祯。
李迪上奏称:“陛下有几个儿子,还要这样做?”
赵恒一想也是,就不再追究太子。他又追究周怀政事件,罢免了寇准的太子太傅之职,并准备将他外放到一个小州。
后来,丁谓在起草皇帝诏约时私自篡改了赵恒的话,多加了一个“远”
字,于是成了“给他一个远小州”,将寇准贬至相州任知州,不久再贬到道州。因此事的牵连,与寇准关系亲近的官吏也一一被贬到外地。