次日，朝宗阁内院一处阁楼中。
“听文将军所言，阁主要见薛某？”
此时的阁楼中，仅薛孟怀，江解海，周南淮三人。
“是，确有要事与小王爷相商。小王爷见到我并无惊异，看来相关内情，小王爷早已清楚。”周南淮见薛孟怀但笑不语，便知所言无误，一时之间又心生忧虑，面上却表现无异，“既如此，我便也不再拐弯抹角，此次找小王爷前来，是希望小王爷能协助周某面见天家。”
“哦？”薛孟怀疑惑，“周阁主为何确信我可以帮助阁主？”
“小王爷江湖之外的身份，或许江湖上有许多的版本。但我却知，小王爷出身平宁王府，而平宁王爷身受天家器重。”
“朝宗阁果然名不虚传，虽则我的身份不是什么大事，只是不知阁主面见天家所为何事？”
周南淮看了一眼江解海，“小王爷，武林大会与薛贵妃之事，我想你已知晓。此次面见天家，我欲与天家陈述一件陈年旧事，希望可以借此确认薛贵妃真实身份。我想这也是小王爷希望的。”
“薛贵妃与我父亲乃是兄妹，阁主何以认为我会帮助阁主，寻我那姑母的错处？”薛孟怀无所谓的道。
“哈哈哈哈，小王爷说笑了。我虽不知薛贵妃真实身份是什么，也无从得知她为何会成了您的姑母。只是，早些年的时候，我已知晓，平宁王爷的亲妹早已丧生，薛贵妃只是替代其身份罢了。况且，小王爷这几个月一直在查询武林大会之事，既然知晓我被掳之事是假的，也必然知晓我与薛贵妃有关联吧？我想文将军约我见面，也是在小王爷那得到的内幕吧？”
这下薛孟怀不得不正视这个朝宗阁阁主了，原来自己一直小看了这位阁主。也是，武林第一大阁的阁主，岂是泛泛之辈。
“既然阁主说到如此地步，我也不再隐瞒。此事其实与江湖纷争无关，我得到消息，薛贵妃似是与西辰国勾结，意欲图谋些什么。而薛贵妃要借助的力量便是江湖势力。只不过，目前唯一与薛贵妃有牵涉的便是阁主您，所以才委托文将军与阁主见面。”
“原来如此，怪不得我一直不解，小王爷既然知晓我被掳之事是假，江湖上却一直没有相关消息传出。小王爷心怀天下，我周某虽是江湖中人，也愿协助小王爷。”
江解海万万没想到，薛孟怀短短几句话，便打消了周南淮疑虑。一下子将重点引向朝堂，阻止了周南淮继续追问下去。
“既如此，不知阁主想向天家交代什么样的事情？”
“一桩陈年往事，若是薛贵妃果真是五圣教余孽，那么，这件事天家便不知情。这也是唯一可以确认薛贵妃真实身份的办法。”
“看来此事阁主不欲让我等知晓？若是不知何事，阁主让我等如何帮助于你？若是这件事于我或者与我相关的人有害，那我岂不是搬起石头砸自己的脚。”
薛孟怀脸色变的郑重，这也表明若不知内情，他不会帮忙的态度。
江解海打圆场，“阁主，既然我们都要查明薛贵妃身份，我们便是一条船上的人。其实不瞒阁主，虽然我们站在可以帮助周先生缓解蛊虫痛苦，但是毕竟只是暂时的，若要彻底解了蛊虫，必得找到这下蛊之人。既然我们目前都猜测薛贵妃身份与五圣教有关，那么她便是一个突破口。还望阁主从大局出发，与我们说明详情。”
江解海此话既给了周南淮面子，也从侧面以周文生点醒周南淮。
周南淮知晓今日自己不说明清楚，怕是难以得到他们的帮助。
“也罢……并非我刻意隐瞒，只是……我若说出此事，还望小王爷从大局考虑，原谅我也是被人蒙骗。”
“哦？看来这事果然与我有关。”薛孟怀道。
“确切的说，与您的师父，贺云斐有关。”
薛孟怀假意惊讶，“不知阁主如何得知贺云斐是我师父？此事又为何与他有关？阁主可有他的消息？”
周南淮叹了一口气，“小王爷，我早已知晓薛贵妃非平宁王亲妹，而且，我知晓薛贵妃与平宁王并不亲厚。”
“阁主此言何意？阁主意思可是说，我与师父的关系，乃是薛贵妃告知你的？”
“不错。七年前，薛贵妃省亲，路过朝宗阁。朝宗阁虽属江湖，但是因为曾经的事情，于朝堂上也多少有些名气。所以，贵妃娘娘决定在朝宗阁短暂休憩，我们也没有怀疑，忙里忙外，为她安排行宫。只是，周某没想到，薛贵妃提出想见我。”
“薛贵妃为何要见您？”江解海问。
“我当时也有同样疑虑，而且我知晓薛贵妃非平宁王亲妹，这省亲一行，也有些不解。只是朝堂毕竟离江湖甚远，于我朝宗阁无关，我也就没有深究。”
“那您见了薛贵妃，她如何说？”
“薛贵妃言，她省亲是假，替天家求助是真。”
“天家？！”薛孟怀没想到这其中竟真的有天家的事。
“没错，薛贵妃言，贺云斐武功高强，但不为天家所控。况且贺云斐与平宁王府交往甚厚，天家很是忧心。只是此事天家无法出面，所以想借助我朝宗阁出面，杀了贺云斐。”
“据我所知，朝宗阁应不会如此轻易听命才是。”
“若是其他，朝宗阁自不会轻易听命，但是天家……况且，与五圣教决战时，我们曾无意引发大火，造成大量百姓流离失所……”
“你们怕，天家以此为由整肃江湖，其中便先朝宗阁开刀？”薛孟怀道。
周南淮点头。
“可是，距离那时候已经过去好些年了啊？”江解海不解。
“确实好些年，可是当年那场大火确实造成民怨沸腾。天家花了三年来才终于把受灾百姓安置好，让百姓重新过上安居乐业的日子。与五圣教交战之后，各门派损伤惨重，再加上百姓对于江湖中人已生厌恶，所以那几年，江湖各门派只能夹着尾巴做人，默默修整。”
