“水火宴”的气氛越来越宁静而安详，过去所有的恩怨都，在酒和美食中消解，如同雪融化在炙热的铁块上，除了腾腾的饭菜和热情的交谈的热情，没有留下任何东西。
“水火宴”的其他美味陆续被送上来：酸辣肠子汤、黄花炒猪肝、难粉、爆炒鸡丁、肉圆子和红烧全鱼都陆续送了上来。
如果要从“湘军”的发展史来分析，这些菜都有现实而深刻的寓意。酸甜苦辣、加官进爵，心情舒畅、众志成城……由于前文中解释很多，这里不再细说，以便让读者感觉到故事的琐事。
当然，我们知道，在这次“水火宴”中，正田和第一把刀还没有说话。何况正田还是这一次“水火宴”的主宾呢？
当好吃的“肉圆子”端上来以后，正田站了起来，用筷子为每位长辈还有第一把刀夹了一个好吃的丸子，并且，简单地向在座的人叙述了这十年的经历。
他首先感谢了周先生：“他说，晚辈依然要谢谢先生指点！如果没有先生您的指点，正田这一辈也无法走出这个小山村，一直会成为井底之蛙。现在想起来，如果我的人生是那样的话，我现在认为，还不如不出生呢？”
“尽管，我知道曾国藩先生说过：‘君子之道，以知命为第一要务’。但恰恰是涟水河边的那块端头碑和先生的指点，让我知道，知命可安，信命不可啊！
在“我一直认为，在我们这样贫穷的地方，只有走出去，走到外面，才能入蛟龙入大海，知道外面的世界，才能摆脱自己眼界的狭小。这是我毫不后悔的！”
此时，正田的父亲、族长和“第一把刀”才明白，正田这个老老实实的后生，之所以偷了家里置地的五两银子离家出走，是因为有人在后面指使，而这个指使的人，就是德高厚望的周先生。
听到这里，正田的父亲的脸色及其难看，很快就偷偷地哭起来，大颗大颗的眼泪流到了碗中，然后，气氛地离开了“水火宴”，劲直跑回家了。
但是，没有人拦着他。
先生站起来说：“确实，正田去投军是我的指引。”他一眼也没有看已经离开了“水火宴”的正田父亲。
然后接着说：“我知道，怒我直言，一个农民的眼睛，离不开自己的田和地，这是一个农民的幸运，也是一个农民的悲哀。所谓幸运，就是作为一个农民，一辈子可以过上安安静静的日子；所谓悲哀，是因为很多依靠土地而生存的农民，一辈子都是可可怜怜的农民。在此，我需要问大家的是：如果，我们这个山村，都是眼里只有那几亩地的农民，各位说说，我们这个山村还能发展吗？”
听到周先生的这些话，见过世面的族长和久悟和尚都点头称是，正田和第一把刀也同样点头称是。
确实如此啊！在这个山村，人多地少土，土地贫瘠，难以跟中，总是停留在在这个山村的人，怎么能够找到发财致富的金子呢！
先生继续说：“大家知道，我也是十八岁的时候离家出走的，我也正是因为离家出走，我才读了书，才能有了今日的‘藏虎书院’。
“男儿自立，必须有倔强之气。正因为如此，我也让正田在十八岁的时候，远走他乡，到外面去开眼界，打天下……”
曾国藩先生也说过，“何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！”
然而，先生强调又大声说：“如果正田不外出闯天下，又何以实现我当时给他命名时的那一句话——‘正气一方，良田十里’呢？”
随着先生对正田出走事件的解释，在座的人才慢慢醒悟，二十八年前，先生给了一个孩子这样的名字，而十年之前，先生筹划了一个这样的人生，而这个筹划是为了实现自己的诺言。所以，这个故事中，既有私的成分，亦有公的成分。
但是，这十年之中，正田的父亲失去女人，正田失去了母亲！所以，人生就是这么复杂啊，没有失去，如何能得到呢？
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然后，先生坐了下来，一连喝了三杯酒，慢慢地进入了晕晕的状态。
可见，故事的一切都是有所设计的！
见到而来先生不再说话，正田继续向各位说了他的故事：他1884年投奔“湘军”以后，一直到1894年，这十年都在为“湘军”效力。
在这个期间，他一直勤奋练武，也参加了很多次战争，也受过很多苦，也想家，想母亲和父亲……但详细的事情，他都没有说。
最后，他说：“我之所以在十年之后回来，一是十年前对先生的承诺：十年之内，我一定回来。另一个问题是，依我之见，国运衰落，一日不如一日，与其死在战场，还不如回来和父母在一起……”
正田说这些话的时候，很缓慢语气也很轻。
特别让族长奇怪的是，正田没有说到过钱的事情。
族长心想：他在外十年，没有能发财吗？如果是这样，十年之后回来还是一无所有，这样一来，岂不是更惨啊！但是，族长没有说出来这些话！
“水火宴”的红烧全鱼送了上来！按照“水火宴”的习俗，鱼到酒止。此时，第一把刀抓住了机会，还开始说话：
“他同样说，今天，感谢先生能够让我留在八仙桌上吃饭。我这样的杀猪屠夫，按理说，是没有这样的面子的。而且，十分惭愧的是，我在先生的书院读书，一直是一个不好的学生……”
话还没有说完，他偷偷地看了看先生，但先生依然微笑着，好像没有任何对第一把刀不满意的意思，而且，轻轻地说：“一个好屠夫，一个好厨师，就可以做一个好的书院院长！”
这句话让在座的人大吃一惊，一点儿也不知道先生说这句话的意思；但是，先生说完这句话，似笑非笑，就睡去了！
见到先生睡去了，久悟和尚依然一句话也没有说，慢慢站起来，向三人一一作揖，然后，走了！
族长、正田和第一把刀慢慢将先生扶到了书院家中睡下，然后，相互道别，然后各自回家！
“水火宴”至此就散了！
等三个人走到书院的门口时，久悟和尚已经隐没在青山绿水之中……在蓝天白云处，他大声地唱着佛歌：“色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……”这一声音中，有着抱怨，也有着放过
族长听了大吃一惊，忽然想起了那一句古老的诅咒……
这个不死的老和尚！族长狠狠地说！
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精彩语录：
1.“一个好屠夫，一个好厨师，就可以做一个好的书院院长！”
2.一切都是有设计的！
