一时众人又说了会子话，赵姨娘见天色已晚，便带着芝棠起身告辞，方维也自去了松柏阁。芝璐正欲行礼退下，元氏忙按住了她，握着她的手，温言道：“在这用晚膳吧，母亲还有话与你说。”
芝璐笑应着坐下，顺口问道：“是，刚刚来时，正巧碰见一位大夫从这出去。母亲身子是否哪里不舒服？”
正说着，元氏身边的大丫鬟玉儿领着丫鬟婆子端着几个食盒进来，一一摆在炕桌上。元氏并不急着回应，笑看着她，说道：“先用饭吧，听厨房说，你最近喜欢吃这道菜，叫什么椒肉？我特意吩咐厨房做了来，你尝尝。”
芝璐一看有这道菜，顿时口内生津。殊不知，芝璐在现代是地地道道的湖南妹子，青椒炒肉是最基本的一道下饭菜了。哪知来了这里却发现他们竟都不食辣，各色菜肴里也不见有辣椒的影子。那段日子芝璐真是食不知味，有一回正吃着饭误嚼了一段生姜，顿时辛辣入喉，忙兴高采烈地捉住兰溪问道，可有比这生姜更辣的食材吗？
兰溪歪着头想了半天说没有。兰芳却道：“怎么没有，你不记得上回李妈妈在外采办时，买的那几颗绿油油的玩意儿了。炒的时候呛了一屋子的人，李妈妈尝了一口，可是喝了好几大碗水呢！后来她一气之下，全给扔了。”
芝璐忙道对对对，就是这个，又问兰溪那叫什么？兰溪只回说，叫什么番椒来着。
只是听说这种食材在南方常见，但京畿里鲜少有人吃，市场里便难以寻到。芝璐这么久以来也只偶然吃了几回而已。眼下正有了，芝璐忍不住忙夹起一筷子放进嘴里，热切地说道：“母亲，这个叫番椒炒肉，可好吃了。您尝尝？”
元氏爱怜地看着她灿烂的笑脸，宠溺道：“他们都说辣的很，我可吃不了，你喜欢吃就多吃点。”又转头吩咐玉儿：“听说这番椒难买，但璐姐儿既喜欢吃，你只吩咐出去，让昨日那个菜贩子专门给咱们府里定时送些过来。即便是再难寻，无非是多给点跑腿银子罢了。”玉儿点头领命而去。
芝璐听着，顿时心内伤感。这是来到这个时代，第一次真切实意地感受到母爱。想起前世，每次从公司休假回老家，陈妈妈都会做好几道自己喜欢吃的菜。思及陈母，芝璐一时鼻酸，泪水便在眼眶里打转。忍了忍片刻，才抬起头来真诚地看着元氏道：“谢谢母亲，你对我真好。”
元氏一愣，揉揉她的头，慈爱地笑道：“傻丫头，你是我的女儿，不对你好，对谁好啊？快吃吧。”
一旁的刘妈妈朝元氏使了眼色，元氏会意，便道：“刘妈妈，你去吩咐厨房再去做碗梨汤来，饭后给璐姐儿解解辣。”
刘妈妈得命便带着屋里的丫头都退了出去。
元氏放下了筷子，望着她道：“芝璐，母亲有一事要与你商量。”
芝璐瞧着屋里已无其他人，连刘妈妈和玉儿都出去了，只怕此事非同寻常。忙用锦帕擦了擦嘴角，端正身子坐好。
元氏接着道：“昨儿，与你父亲聊起维哥儿不日便要参加春闱了，最近也是越发勤奋，经常耕读至深夜。他是个好孩子，跟了我几年，虽是有孝心但总感觉不太亲近。若是你哥哥还在，只怕此时都要成家了.....”说到此处，元氏红了眼眶，伤感起来：“况且，你也不小了，过几年也要出嫁。那时，岂不剩我一人在这方家终老。所以我便想再试试，若是能成，将来也不至于膝下孤独。“元氏将手搭在肚子上，忧伤地说道。
芝璐心里咯噔了一下，刚刚还母女情深啊，怎么突然就想再生一个？不过听她这话，芝璐也能理解，自古以来，常说养儿防老，能享天伦之乐才算有福。放眼人家赵姨娘的孩子，一个废寝忘食勤学苦读，一个乖巧听话从不淘气。再看看自己，嫡子早逝，嫡女迟早嫁作他人妇。元氏会萌生这样的想法也是理所当然。
不过元氏今年33岁，这个年龄放在现代生育，是完全没有问题的。但是在古代来说，已经算是高龄了。而且这个时代医术落后，生育条件也不完善，生孩子犹如是去鬼门关走一遭。况且元氏在生方芝璐时，就已经难产过一次了。虽然已过多年，但不知她现在身体素质如何？
芝璐听了，握了握元氏的手，安慰道：“哥哥已去多年，就别再伤怀了。母亲此时风华正茂，想再生一个，有何不可？如今女儿听了，心里也是高兴的。只是您当年生我时并不容易，不知现在身体恢复得如何。今日大夫不是来瞧过了吗，他怎么说？”
元氏本来以为芝璐应该不会同意的，因着她哥哥去世的早，自己不免娇宠了她一些，想来她应该不会想要一个弟弟妹妹的。未成想，她不但赞成，还很关心自己的身子，看来她如今是真的长大了。
“大夫说身体并无大碍，只是孕育这事儿，不能着急。今日给我开了些益神养血之剂，说是先服几贴，下个月再来复诊。”
芝璐奇怪道：“母亲如何不请沈院判来瞧瞧，民间大夫参差不齐，只怕能力上多少有些不济。”
元氏笑道：“这两日，沈院判在宫里当值不得空，况且他也并不擅长妇科。今日请来的这位是春早堂的大夫，也算妙手。你可知这春早堂在金陵也是几十年的老医馆了，坐堂的大夫也都是各地有名望的。想来也不会差。”
芝璐听了，想了想道：“那母亲只管先调养着，只是这事你可告诉了父亲？”
元氏叹气：“不曾告诉。我想着，若是这事将来不成，这会子给了希望，岂不日后失望。泽哥儿去时，你父亲就已伤透了心，如今还是稳妥为重。”
“也是，母亲思虑周全。只是我觉得还有一人也不可透露。”芝璐想起府里还有一位人物。
“谁？”
“赵姨娘。”
元氏淡淡一笑：“她呀，她是最忠顺的人了，两个孩子都这么大了，还常伴我左右，精心服侍，任劳任怨。佩琴此人，你大可放心。”
芝璐知道赵姨娘是最得元氏之心的，一时不好深劝。但据她看了那么多小说电视剧来讲，妾室庶子历来都容易反叛，今日姐妹情深也并不妨碍日后反目成仇，只不过现下没有利益冲突罢了。一旦元氏再育又生嫡子，方维名不副实的嫡子身份可要往后站了。到时候，谁能保证赵姨娘与方维的内心会毫无波澜？万事多留一个心眼，准没错。
芝璐静静地看着元氏，轻声提醒道：“母亲，赵姨娘待您自是不错，她儿子方维又是记在你名下的，虽说名义上也是嫡子，可到底不是亲生。若是将来您又育嫡子，方维应当如何？”
这句话让元氏颇感意外，顿时心头一怔。没想到她竟还会考虑到内院的那些事。
只见她双目澄净，神情坚定地望着自己。元氏心想她已经不是从前那个大大咧咧，充满孩子气的璐姐儿了。感觉自她坠马醒来后，整个人都焕然一新，变得会为他人着想了，遇事又会冷静思考。可见古话说，吃一堑长一智是真没错的。元氏看着面前明眸皓齿，亭亭玉立的女儿，心下愉悦又感到万分欣慰。
芝璐见她愣神，暗道莫非是自己说错什么话了。自己的好心提醒难道让她觉得自己心内狭隘？以小人之心度君子之腹？
芝璐低声开口道：“母亲？”
元氏回过神来，笑道：“你说的对，只是此事现下八字未有一撇，不说也罢。”又抚了抚她的头，宠溺道：“傻孩子，如今你也会为母亲打算了，母亲很开心。”
芝璐莞尔，调皮地笑笑：“我已经长大啦！”
母女俩吃毕晚饭，又说笑了一阵，芝璐便回了兰亭院。
刘妈妈一面服侍着元氏进里间更衣梳洗，一面说道：“奴婢瞧着姐儿，跟从前大不一样了。”
元氏心内愉快，看着忙忙碌碌给自己铺床叠被的刘妈妈，笑道：“可不是，我也想着呢，听她刚刚那席话，又是关心我的身子，又是为我筹划的。这要换成以前，要是听说我想再生育，只不定会说出什么疯话来！”
刘妈妈铺平床褥，又给元氏卸了钗环，接口道：“不成想，去年那一摔，倒真是因祸得福了。小姐如今蕙心兰质，善解人意。现在又有傅母在旁指导，夫人此后也可少操些心了。”
元氏笑而不语。
只听刘妈妈又道：“奴婢细想，小姐说的是没错，该防还是得防！”
元氏知她之意，淡淡道：“佩琴是跟着我陪嫁过来的，这么多年知根知底，她的为人，你还不放心吗。”
