楚军彭城大胜后，分兵乘胜追击五路诸侯残军，其中两个诸侯王战死，一个投降，剩余两个不知所踪。
项羽没有在追击刘邦的楚军里，混乱中，追击其他诸侯军去了。
此时刘邦一路西撤，到达荥阳时，韩信也带着部队匆匆赶到。
刘邦立即命令诸将议事。会上，刘邦说：“诸侯联军彭城失败，各位都已经知道了。现在情况十万火急，楚军乘胜逐北，今天召集诸将来这里议事，主要是安排部署作战任务，目的是击退楚军进攻。我们要誓死守住荥阳，守住了荥阳，就等于保护了我们的亲人免遭屠戮。下面听大将军韩信分派作战任务。”
韩信站起来，对诸将说道：“现在情况危机，各位都清楚，我就不婆婆妈妈了。军令如山，各位将军严格执行就是，首先周勃带领所部，立即半路设伏阻击楚军，用鉤（gou）马钉，拦马绳，树木，放于楚军必经之路上，弓箭手埋伏在道路两旁。周将军你要特别注意，尽量射马不射人，不可恋战，见好就收，以此削弱楚军骑兵进攻的锐气。”
说完，韩信咳了几下，清了清嗓子，接着道：“曹将军带领所部加固城防，不准出城与楚军战，安排弓箭手躲在城墙上，等楚军到了射程之内，再万箭齐发。”
接着韩信对着樊哙下最后一道命令：“樊将军你带领一万精兵埋伏于京、索间，见楚军后撤，立即乘胜追击。记住，只能追三里。”说完，坐下。
刘邦看了看大家，见诸将有些疑惑，不知如此安排究竟为何意，刘邦为表示支持韩信坚定地说道：“就按大将军韩信说的办，如有违者，军法从事。拜托各位将军了，守住了荥阳，就等于守住了整个关中，就等于保护了我们的家人，大家一定要齐心协力，精城团结，拿出勇气和血性来与敌人作战！”
众将领命，齐声道：“谨遵大王和大将军令，一定完成任务。”然后纷纷急匆匆出去准备。
其实刘邦心里也有些不解，问韩信：“将军为何不把全部兵力放在守城上，而让大家各处分散呢？”
韩信从容淡定，笑着说：“大王静待佳音吧，我们必能击退楚军。”说完向刘邦告辞，然后回去睡觉了。
楚军果然追击汉军到荥阳，在半路上遭遇周勃埋伏，士兵战马损失了不少，锐气受挫。
当来到荥阳城外时，没看到一个汉兵，只见城门紧闭，以为汉军弃城逃跑了，于是大家骑马呼啸着奔向城门。这时，汉兵突然出现在城墙上，万箭齐发，箭如雨下，很多楚军士兵和战马倒在血泊中，身中数十箭。
由于太过突然，楚军并没有防备，有些招架不住，只好立即退出汉兵的弓箭射程之外。过了一会儿，楚军调整好状态后，准备再次进攻，汉军又箭如雨下，比之前更加密集，楚军只好退回。就这样拉锯了三次，楚军终究还是没能攻破城门，反而损失惨重，人困马乏之际，只好向京、索间撤退。
这时樊哙带兵突然从山坳的树林间杀出，楚军措手不及，慌忙应战，边战边退。樊哙想到韩信的叮嘱，估摸着追了四五里就不再追击了，沿途斩杀了不少楚军，楚军被迫撤回彭城。
众将带着喜悦的心情，高兴地回荥阳复命，纷纷称赞大将军料事如神。
项羽夺回了彭城后，迫切地想要见到自己的爱妃虞姬，经过询问得知，虞姬和叔父项伯以及随从都在项伯府中，他们都安然无恙，项羽这才松了一口气。
项羽快马加鞭来到项伯府，下马推门而入，再次看到虞姬时，他内心激动无比。原以为此生无缘再见，没想到上天居然如此眷恋。
当时虞姬正在庭院散步，项羽不禁叫道:“虞姬，我来了。”
虞姬猛然回头，又惊又喜的眼眸之中，泪水闪烁，她一把扑在项羽的怀里，抽泣着说:“我以为此生再也见不到你了。”话音一落，喜极而泣。
项羽一把抱住虞姬，心疼无比，觉得此生此刻再不能失去她，安慰说：“以后我们再也不分开了，我不能让你担惊受怕。”
他心里愧疚万分，想到自己给心爱的女人，带来如此的恐惧和不安，心痛不已，深情的注视着虞姬，正想低头亲吻……
此时，项伯听到外面有动静，从里屋走了出来，看到项羽，激动地说:“大王您回来了啊，真是太好了！”
虞姬见项伯来了，一脸羞涩的推开项羽，赶忙擦干眼泪。
项羽有些尴尬，说：“叔叔你没事就好，我就放心了。”
项伯道：“刘邦并没有为难我们，只是把我们软禁了起来。”
项羽知道虞姬没有被侮辱，他放心了不少，心想，刘邦还算是个男人。
由于事务繁忙，项羽没时间和虞姬诉说离别之情，相思之苦。他命令手下道：“你们好生护送虞姬回王府。”
然后对项伯说：“叔叔您好好调养身体，我军中事务繁忙，还有很多要处理，先告辞了。”
“嗯，去吧。”项伯应道。
项羽回到军营后，楚军各路追击诸侯的别将也都陆陆续续地回来，只有追击汉军的将领汇报说：“在荥阳遇到汉军的埋伏，损失了部分人马。”
项羽甚是好奇地问道：“汉军主将是谁？”
楚军将领回答：“听说是韩信。”
又问：“刘邦那小子没死？”
回道：“逃进了荥阳城。”
项羽想着以后有空再收拾刘邦，大家千里奔袭，已经很疲劳了，说：“诸将辛苦了，这次我们彭城大捷，各位功不可没，集体记一等功，爵位升一级，传令下去庆祝三日！”
楚军皆呼：“万岁！万岁！……”
项羽对范增说：“亚父，就有劳你操办这次庆功会。”
范增领命道：“一定办热热闹闹，另外我已安排下人打扫好了王宫，清点诸侯来不急带走的财宝，大王今晚就可入住。”
项羽觉得心里踏实多了，终于可以好生休息一下，说：“义父您想得周到。”于是楚军休整，庆祝三日。
忙完了军务，晚上项羽回到王宫，和虞姬互说相思，好好的温存了一翻。
没过几天，萧何从关内征调的士兵也赶到了荥阳，汉军人数大增，又重新振作了起来。汉军一方面加强防守，挖深沟、筑高墙，另一方面加紧训练。
楚军数来叫战，汉军皆坚守不战，楚军也因此不能向西推进。
楚将龙且在淮南打败了黥布。黥布想带领剩余部队撤退到荥阳，担心楚军阻截，于是他和刘邦的谋士随何从隐蔽的小路来到汉营。
一路上，黥布心里忐忑不安，如今兵败，自己只身一人，不知道刘邦会怎样对待自己。
黥布到时，刘邦正坐在床边洗脚，很随便地召见了他。黥布见状怒火燃胸，后悔前来，一度想自杀。
刘邦满不在乎地说:“我们也算是熟人了，以前同为楚怀王将军，安阳一别后，今日才相见，将军还是和从前一样英武啊。”
黥布没好气地道:“多谢大王夸奖。”
刘邦笑了笑，说:“你一路辛苦了，下去早点休息吧。”
黥布拜谢道:“诺。”
他退出来后，走到为他准备的住处，见帐幔、用品、饮食，侍从一如刘邦那样的豪华，心里之前的郁闷全消，喜出望外，心想刘邦的胸怀还是宽广，现在说白了自己是败军之将，还能享受如此待遇，心里十分感激。
这就是刘邦的用人之道，先抑后扬，深得将士心。
