这封信，我反复看了好几遍，细心把它叠好，收在了我专门放信的匣子里。
......
大哥哥有个挚友，听说是一起念书的同窗，两个人很聊得来，经常在一块儿，我也时常会在家中见到。大哥哥此次得中，前来恭贺的人络绎不绝，不过却好像没见到他那位朋友，我猜许是因为自己没有考好，没什么心情再过来了吧。
过完年，我十五岁了，算是成年的姑娘了。母亲在家中办了场春宴，请来附近许多夫人和小姐，我也是被母亲命令着，精心做了准备的。我知道，母亲这次的宴会，主要是想帮着大哥哥看看有没有合适的可以作为儿媳妇的人选，母亲负责陪着那些夫人，而我的任务就是细细观察那些前来的小姐。宴会前一日，母亲还专门叮嘱了我，要是连我也瞧不上的姑娘，那便是万万不可的，至少那姑娘是不怎么讨人喜欢的，要是嫁进来，怕是要日日与我吵闹的。母亲对我予以重任，我定是要对此负责些的，毕竟大哥哥虽然古板了些，也是最为温柔的，我的优秀的亲哥哥自然也是需要个颜色尚佳，性格温婉的妻子才相配。
“你们说说，怎样子才能看出姑娘的性子来？”我想着明日，肯定要有一番标准的，不然就失了公平，不过样貌浮在表面，一眼就可以看出，性子这就难了些。
“小姐，正所谓‘日久见人心’，相处些时日，自然就可以看出来了。”红葶想了会儿，歪着脑袋说到。不过我当然知道，相处久了，自然能够了解一个人的脾气秉性，可明日只有短短的时间，同时与十几个姑娘一块儿相处，这叫我怎么“日久见人心”。
“那要是没法子相处得久一些，有没有什么快速点的法子？”
“单凭一面，确实是很难看出别人的品性的。”青枝说，“不过人之本性总归是会显露的。”
“这我是知道的，我是说明日，第一次见面，我怎么知道哪些姑娘好相处一些呢？”我不耐烦了，追问道。
“要不小姐看看哪些姑娘与周围的人相处的好些，看看她的人缘如何。”
“红葶，你这是个蠢的。大家小姐平日里也都是难得出几趟门的，或许是有几个闺中密友的，不过也有因为家里的背景，地位，旁人去巴结攀附的，这也是看不出来。”
“那小姐要不反其道而行之，看看哪些姑娘是独处的样子？”青枝新提了个法子。
“那要是那位姑娘本就是害羞的性子，也不一定是不讨人喜欢啊！”这真是太难了！我叹了口气，趴在桌上，烦得直捶桌子。
“小姐也别担心。”青枝看我忧心，开口说，“明日等那些她们都来了，见到了面，小姐自然是会有印象的，何况之前去阮家姑娘那边的时候，小姐也新认识了不少朋友啊。”
“也是！”听了青枝的话，我才突然想起来，明日请来的姑娘们，基本我之前也是见过的，虽然不怎么十分熟悉，那也是有些了解的，毕竟还有阮姐姐！不过不知道阮姐姐会不会来，之前她和大哥哥也没有什么结果，明日母亲请的虽然名义上是春宴，不过家中有适龄的男子，那些夫人们也必定明白其中的意图吧，这样的话，阮姐姐也可能就不来了。
真是有些可惜，我现在想起来还是觉得要是有机会，阮姐姐能够嫁给我的哥哥，那真是再好不过的！要是大哥哥娶了位不喜欢我的妻子，那也真是可怕极了！
“小姐快别想了，明日睡一觉也就到了，到时候小姐再考虑吧。”红葶虽然没什么好主意，不过这话倒是很对的。青枝和红葶服侍我睡下，不管什么，索性明日再说好了，反正又不是我娶妻，左右和我关系也不大，何必自寻烦恼。
第二日，我难得戴上了之前祖母送我的首饰，穿着今年新做的正是时兴的橘粉的广袖裙，好好打扮了一番。之后我陪着母亲，在前堂等着各位夫人小姐到来。等大家陆续都来齐了，我们就一齐去了后头的园子里。之前就已经准备好了茶品点心在亭子里头，母亲陪着夫人们坐在那休息，我就陪着各位小姐在院子里赏花。
这真是件难事，我倒是情愿陪着各位小姐去亭子里吃点心！不过幸好，阮姐姐也来了。我真是第一次，这样子参加宴会，以往都是母亲准备就可以，今日我时时刻刻记着我的任务，时时刻刻都绷着根弦儿，不过，幸好阮姐姐还是来了！
趁着大家都还在赏花，我就挪到阮姐姐身旁，“阮姐姐，幸好你来了！”
阮姐姐扑哧笑了一下，“我怎么没见帖子上指名道姓地让我来呢？”
“阮姐姐，下次我一定记着给你单拟份请帖。”我撒娇道，“好姐姐，求求你告诉我，有几个我第一次见着的姑娘，我都叫不出名字，这可怎么办呀？”
“你这丫头，都不提起了解一下的吗？诗书也看过不少，却不提前将客人的名字记住？”
“哎呀，我这不是只知道母亲请了哪几户人家，来了哪几位夫人，哪里晓得女儿家的名字。”我真是急切起来，要是被人发现了我连她们名字都叫不出来，那真是脸面也要丧尽了！
“你先莫慌，你告诉我哪几个没见过，我帮你认认。”
“那个，正在摸桃花，穿着黄衣裳的那位姑娘。”我偷偷凑到阮姐姐耳边，悄悄用手给她指了指。
阮姐姐也凑到我耳边告诉我：“她是万芳婷，万家的二姑娘。”
我将名字反复默念了几遍，又开口问道：“那那个，正凑过去闻茉莉的那位姐姐？”
“她呀，是丁家的大姑娘，丁歆瑞，与我关系不错，上次你来的那次，她我原也是请了的，可以当时染上了风寒，就没出门，你也就没见过她。”
“这样啊。”我点点头，与阮姐姐关系不错，那这位姑娘要好好看看。还剩下最后一位我不认识的姑娘了，一位穿着青蓝色，没在赏花，却站在我家里一棵新抽出嫩绿枝桠的柳树旁。
“阮姐姐，那那位姑娘呢，就是那个站在柳树旁边，没在看花的姑娘。”
“她是曲家的二姑娘，曲雅沁，上头还有个已经出嫁了的姐姐。”
“曲雅沁，这位姑娘看着倒是与旁人很是不同。”
“你这说的很对，她是很少出门的，也不怎么喜欢来宴席，今日竟然在这里看到，我刚刚还惊讶了好久。”这么说，这位姑娘性子和大哥哥有些相像，都不怎么喜欢参加些热闹的宴会。
“还有，听说她学识是极高的，诗词都做的极好，想来在家中也是喜欢读书写字的。”如此更好！和哥哥一样，都是喜欢看书的，性子也必定是很温婉的。
将各位姑娘的名字终于都打听完，我也送了口气。
来这院子里单单赏花，也是没甚意思，昨晚我想了好久，终于被我想到个消遣的法子。
“今日春景繁花，芬香扑鼻，若是独独光赏些花，倒也无聊，不如，我们选一种花，轮流说关于此花的诗词，也可以是自己想来的，说出的最多的那位即是胜者如何？”
“这主意倒是不错。”阮姐姐很捧我的场，大家也都活跃起来。
“不知先选何种花？又从何人开始？”那位叫丁歆瑞的姑娘开口问道。
“杏花的别称是仲春，既然我们是春宴，那就从此花开始吧。”我见大家在我说话的时候，也不自觉站成了一个圈，便说：“那便由我开始，往下接下去。”
“月明松影路，春满杏花山。”我说了一句，接下去就是阮姐姐了。
