戍时将至，宴席正式开始了。
方才乱哄哄的人潮，如今都落座了，悠然这才有机会审视四周，一边听初夏向她介绍。
端坐在正堂高处的是北渊国皇帝奕洲宸，不过26岁的年纪却已经当了16年的君王，明黄的蟒袍衬托着身形英伟挺拔，俊朗的脸上带着机械式的威严，只剩剑眉下的双目坚定有神，深色的瞳孔如同黑夜般宁静与神秘。
坐在他右下方的是谷尚书的长女谷娉婷，也就是谷纤纤的姐姐，进宫四年肚子争气异常，接连诞下两位皇子荣封嫔位，生的是倾国倾城，娇柔可人，难怪陛下哪里都带上她。
一人得宠连带着谷家也骤然崛起，谷大人从一个小小的典仪司从五品一跃成了正一品的兵部侍郎，谷纤纤也仗着长姐的威严在尚都横行霸道起来。
坐在正前方的紫衣男子引起了悠然的注意，因为……太好看了，细长的刘海任性的散落在额前，肤若凝脂脸上却没有一丝赘肉，反而雕琢的英气十足，只有一双桃花眼显现出媚态，眸中总是带着些许笑意，荡漾出如风的温煦，透出的光却让人捉摸不透。邪魅与温和两种气质在他身上糅合的恰到好处，毫不客气的说，满厅的男女在他面前都变得黯淡无光，不觉得就让悠然看呆了。“这是湛王，陛下的皇叔，咱们北渊出了名的美人儿，莫不是看傻啦”初夏见她这幅模样，忙不迭的打趣。
这湛王她过去就有所耳闻，先皇最宠爱的幼弟，如今也是当了个闲散王爷，因这长相过于女相，轻易不出来示人。今日一见，只怕比传闻还要美上几分。想来这位湛王也是十分苦恼吧，不管才能几何，世人看到的都是美貌的皮囊。想到这，她摸摸自己的脸，好在她自己不是绝顶的美女，不用承受美貌带来的烦恼，命运尚可掌握在自己手中。
奇怪，从她踏进正厅，就感觉始终有目光在她身上游离。莫非，那些杀手的目标是她？
“太后驾到~”内侍官打断了她的思绪，所有人都起身行礼。悠然开始好奇，明明早早开席，本以为太后不会出现，没想到仍是来了，看来民间传闻的陛下太后母子不和是真的。从陛下十岁登基到如今已有十六年，沈太后依然垂帘听政，丝毫没有放权归政的意思，太后的兄长沈太师亦是监国至今。自古宫墙内就是残酷的权利杀戮游戏，皇家何来亲情一说。况且太后并不是陛下的生母，当初还是颖贵妃的沈香儿抚养了母妃病亡的六皇子奕洲宸，8岁的小皇子大抵是记得自己亲生母妃的。
岁月并没有给沈太后留下太多老态，姣好的面容，如瀑的青丝，加上神采奕奕的眼神，俨然一副青春女子模样。“恭迎母后”奕洲宸恭恭敬敬的行礼，话语中却看不出多少温度。“哀家本来不想来，都是灵萱这丫头，吵着要来凑热闹，这歌舞杂耍年年如此，真不知她哪来的兴致”太后对着自己的女儿奕灵萱倒是出奇的温柔。然后面无表情的靠坐在软塌上，竟没有瞧奕洲宸一眼。倒是身边的少女兴冲冲的凑到奕洲宸身边，“皇帝哥哥，今年的春日宴可有热闹瞧瞧？”“那是自然，渝州的驯兽表演，还有黎国的万蝶舞，都是萱儿喜爱的”纵然近两年和太后多生嫌隙，对这个妹妹奕洲宸却是从小宠到大，这个妹妹也总是形影不离的跟在他身后。
恰在此时，一个身着玄衣的男子匆匆赶到“臣叶承洛叩见陛下，军中传来边关急务，故而来迟，望陛下太后恕罪”“无妨，边关军务为重，来人给叶将军赐座”
原来这就是她高悠然的未婚夫婿——抚远将军叶承洛，果然气度不凡，粗凛的皮肤确依然无法掩盖俊朗的五官，眼神中若有似无的狠厉透露出久经沙场的痕迹，据说他父母和两个姐姐在当年的苍壁城之战中全部殉国了，原本叶承洛是在外驻守，但陛下感念叶家功勋，叶承洛久未娶妻生子，为了叶家血脉因而急急地要给他赐婚。
“是他，原来是他……”初夏呆呆的望着叶承洛，喃喃自语。
“谁？叶承洛！你认识他？”刚要询问清楚被爹爹唤住。“悠然，陛下传唤”只得跟着爹爹来到大厅中央。
“陛下，这是微臣的小女高悠然”按照爹爹的示意她乖乖的行礼。“民女高悠然，拜见陛下太后”跪在地上，装作羞怯样子低着头。
“免礼，抬起头来”，悠然缓缓抬起头，奕洲宸对这个尚书家的嫡女颇感兴趣，面对别人避之不及的赐婚选择欣然接受，不是一般姑娘能做出来的。
他抬眼端详堂下站着的姑娘，二十岁上下的年纪，略施粉黛的脸上线条柔和明媚，一双杏眼不笑自弯，浅浅的酒窝始终带着盈盈笑意。这品相虽称不上国色天香，却也娴静秀美。身上绯红色锦裙，只在袖口处别出心裁绣了几朵白玉兰，整个人素雅温婉，发髫上插着一支羊脂攒金玉的簪子，也心思巧妙做成玉兰花，观之可亲。
“你是悠然？你是秋湖的女儿？”太后看着厅下跪着的悠然，神情有些许激动。
“像！真像！你和你娘亲活像一个模子刻出来的。哀家还记得初见你娘亲的时候，也似你这般大”太后望着悠然的脸陷入了思索
“太后认得我阿娘？”想问的话不自觉脱口而出
“你娘亲她，很要强，比许多男儿都厉害些”刚要张嘴再问，爹爹扯了下她的衣角。悠然只得作罢。看来太后像是知道什么，无妨，等她慢慢来探索。她心里这样盘算，嘴角不觉勾起微微的弧度。
“叶将军，朕念你叶家世代忠勇，你又常年为我北渊镇守边关，没有及时娶妻生子，将高尚书之女高悠然嫁与你，你可愿意啊”奕洲宸终于提到了赐婚事项。
“回陛下，守卫北渊是我叶家军的使命，大丈夫自当先国后家，谈什么娶妻生子，不过陛下既然恩典，末将自当感激不尽。只是不知高小姐可否愿意嫁给我一介武夫”叶承洛这番话倒是滴水不漏，三言两语将矛头对向了悠然。
高悠然侧身注视着叶承洛，施施然道“叶将军说的极好，连我这个小女子都听得热血沸腾。只不过自古男子上阵杀敌，一朝扬名立万，女子却只能深闺简出，望夫成石。悠然虽不懂什么大道理，却也明白位卑未敢忘忧国的道理，现下赐婚是陛下恩典你我二人，我也愿为将军分忧，为我北渊尽绵薄之力”
“说的好，哈哈哈哈哈，好一个位卑不敢忘忧国。高尚书，你真是教养了一个好女儿。今日就与你二人赐婚，三个月之后朕要亲自主婚。”
奕洲宸被这番话惊到，真是个伶牙俐齿的丫头。
悠然环视四周，众人的目光也都看向她，有惋惜，惋惜她年纪轻轻将要跟着夫君戍守边关；有艳羡，羡慕她可以嫁给赫赫有名的叶承洛，成为无数少女的情敌；有嘲讽，嘲讽她不过是皇家笼络叶家的一枚棋子。
悠然有种异样的感觉，那个目光又出现了，究竟是谁呢？人群深处，一个人的目光始终没离过她的身上。终于，命运的齿轮在这一刻开始运转。
