老妇人是个热情好客的性子，平日里总想请个三五好友家中坐坐，偏偏她那些好友又都爱折腾，回回来都得将好好的屋子弄得跟刚遭过贼似的，是以每回收拾起来都相当费时。
好在这次有了个帮手，虽是小了点，不过聊胜于无，两人紧赶慢赶才终于在李夫子端饭上桌时收拾妥当。
午膳是三碗热面，白花花的面条间点缀着几片焦黑的菜叶，腾腾热气扑面。
三人围坐于桌前，桌上摆着一盘切得整齐的咸菜。
用筷子挑起几根面条，不出意外，悉数断了。又试了几次，仍旧如此。
叶灵索性端起碗来喝，这次面条终于吃到嘴里了，感觉软趴趴。
而且，好像没放盐。
她瞅了眼桌上那盘咸菜，又看看吃得津津有味的母子，默了默，端起碗来一口气把面吃完了。
她有点想娘亲了。
——
皇宫，御花园。
几个宫女端着各色菜肴，低眉顺眼地匆匆走过，最末那名宫女忽然以手掩住口鼻。
“阿嚏！”
这声音其实不大，可放在安静少人的御花园中就不一样了。
最前边的宫女厉声教训道：“安静点，惊扰了主子可是要掉脑袋的！”
“是。”
几个宫女停也未停，领头的宫女没再说什么，只是走的更快了些，最末的宫女闲着的手揉了揉鼻子，只得加快脚步跟上。
宫女们到了一处凉亭，远远望去，只见一黄一紫两道身影相对而坐，再走近些，便见两人之间是一副棋盘，黑子白子各占据了半壁江山，看起来势均力敌，不分伯仲。
黄衣者两鬓斑白，双目混浊，周身似乎缠着淡淡死气，明明是一国皇帝，却是形容枯槁，神色间隐现癫狂痴态。
反观紫衣者，手摇羽扇姿态闲适。双目扫了眼棋盘后，随意落下一子，皇帝看着棋盘良久，忽的双目一亮重重落子，接着得意大笑。
“哈哈哈，如何！寡人棋艺如何啊！”
“陛下虽只学了半日棋，可这棋艺却已远在臣之上。”
“国师倒是会说话。来人，将这些撤了，布上酒菜，寡人今日要与国师痛饮几杯！”
几个宫女手脚麻利地收拾完残局，换上八仙桌，端菜的宫女一个接一个进来又出去，不多时，桌上已摆满了各色珍馐。
待最后一道菜上完，皇帝叫住欲走的宫女。
“你给国师斟酒。”
那宫女似乎愣了愣，赶忙欠身行礼。
“是。”
宫女低眉顺眼地执起酒壶往紫衣者，也就是国师酒盏里倒满，然后退到凉亭角落里。
交叠的双手在轻微发抖，身侧宫女注意到，以眼神询问，她摇了摇头，看了眼悠然自得的国师，复又垂下眼，神色不明。
吹入凉亭的风由闷热渐转寒凉，日头西斜，酒过三巡。
醉的几乎不省人事的皇帝被宫人们抬回寝宫，临走前还不忘安排宫女照顾国师。
紫衣男子还是那副闲适样，皇帝走了，他反而一杯接一杯喝开了，颇有千杯不醉的架势。
角落里的宫女走出来，拦住男子欲继续倒酒的动作，清冷的语气平静无波：“大人不能再喝了。”
男子仰头看她，她这才发现其脸上已有酡红，目光迷离，接着头颅一重，磕在碗碟上，没了动静。
空气中似响起一声微不可察的叹息。宫女一把背起比她强壮得多的男子，毫不费力地离开了凉亭。
国师时常来宫里小住，是以宫里专门为国师准备了住处。
她背着紫衣男子回了他的住处，忙活了一通出来，已是傍晚。
不出意料，外边有人等着她。
“你怎么不杀他？你不是要报仇吗？”
锦衣华靴的青年依靠着花树，一见她出来，就是劈头盖脸的质问。
宫女仍是低眉顺眼的模样，只低声说：
“南公子，你似乎管得太多了。”
“我管得多？”青年像是听到什么极其可笑的事，呵呵笑了两声，向宫女一步步逼近：“叶清琬，我可是你师兄。”
“空口无凭。”
“那师兄告诉你这仇人身份时不也无凭无据？你怎么就信呢？”
青年在宫女一步处停了下来。
叶清琬抬起头，四目相对。
“谁说我信了？”
——
废宅。
女童顺着墙边的树安稳落在地面上，拍拍手上灰尘，大摇大摆地进了屋。
这间屋子尤其漆黑，不知什么原因窗子都被木板封死，一点光都透不进来，关了门，可就真是伸手不见五指了。
女童昂首阔步，借着门口的光往阴暗处走了几步，记忆里那儿应当是有张桌子的。
咚的一下，女童一手捂住自己巨疼的额头，弯了点腰，另一只手还不忘在桌底摸索，很快摸到一枚卡在缝隙中的珠子。
拿到了。
叶灵从桌下慢慢退出来，一转头直身，不知又撞在了什么格外坚硬的东西上，额头再次受创。
她抱着头痛呼出声，这时一道颇有些熟悉的声音响了起来。
“你没事吧？”
这话怎么听着这么耳熟？
脑海里很快浮现出一张骷髅面具来，她甩甩头，回道：
“你看我这样子像没事吗？”
“我看不见。”
“……”
两个小孩最后摸黑出了屋子。
阳光下，骷髅面具越发惨白，反衬得两个瞳仁越发黑亮。
叶灵盯着小孩脸上的面具看了一会儿，忽然问了句：
“闫尚，你为什么要戴着面具？”
“你来就是为了这珠子吗？”
异口同声地说完，两人却又同时沉默了。
太阳进了云层，周遭霎时阴暗下来，阵阵凉风吹得女童浑身发冷，她搓了搓手臂，看了一眼面具小孩，说：“我得走了。”
“我是偷跑出来的，所以……”
“嗯。”
她都没说完呢他嗯什么。
奇怪地瞟了眼动都没动的面具小孩，她自顾自许诺道：“以后有机会的话，我会再来找你玩的。”
她说着就要走，但没走几步却又走了回来，跟他藏在面具后的漆黑瞳仁对视片刻，忽而一笑。
不知从哪儿摸出来一个油皮纸包，鼓鼓囊囊的。她把东西往面具小孩怀里一塞，解释道：
“喏，这是蜜饯。我不爱吃，给你吧。”
