幽深僻静的丛林，鸦雀无声，沈舒窈站在山脚下，沿着青石砌垒的蜿蜒山道，拾阶而上。
知府衙门接到灵泉山庄钟老爷的报案，称自己的女儿无故死在后院池塘，觉得事有蹊跷，所以想让衙门派人去查钟小姐真正的死因。
因为钟小姐幼时曾不慎落水，此后落下了心理阴影，凡遇水的地方皆绕着走，为何这次偏偏去了后院池塘，还丢了性命，此事必须深究详查。
以往这样的案子都是林捕头和沈舒窈同行，亦是徐知府的意思，毕竟觉得沈舒窈是女子，身边需得有个人贴身保护。
况且他和沈明皓是同窗挚友，对于沈明皓唯一的女儿，徐知府一向对她都是关照有加，加之自己家中亦有一个待字闺中的女儿，是以时常叫沈舒窈和莲儿到家中吃饭玩耍。
可这日林捕头不知是吃坏了什么东西，从昨夜开始便闹起了肚子，沈舒窈见他实在是精神萎靡，就让他待在家中休息，自行前去即可。
起初，林捕头是死活都不肯，除了知府大人的命令他不敢不执行外，再者他也将沈舒窈视作自家妹子，觉得她独自一人去那么僻静的山庄，委实让人不放心。
就在他打定主意要一同前去的时候，肚子又不争气地闹了起来，最后只能苦着脸嘱咐沈舒窈务必注意安全，沈舒窈觉得他们都太过紧张了，但也知道他们都是真正关心着她，于是逐一应下了林捕头的絮叨。
山庄门前挂着白绸，高高悬挂的白色灯笼，还没走进去就听到隐隐传来的哭泣声，沈舒窈紧了紧肩上的工具箱，跨门而入。
“沈姑娘，你总算来了。”一个小厮小跑迎了上来，焦急道。
沈舒窈淡淡看了他一眼，点了点头，跟着小厮进了后院灵堂，灵堂里乌泱泱地跪了一地的小厮丫鬟，纷纷低垂着头，抬起袖子抹眼泪。
二月里，春寒料峭，阵阵陰风刮进灵堂，白绸灯笼乱舞，诡异的气氛，令人不寒而栗。
一身蓝墨锦缎，两鬓斑白，沟壑的脸上挂着泪痕的钟老爷，望着沈舒窈恳请道：“沈姑娘，有劳你替我女儿验尸身，到底是谁害死了她......”
话未说话，满脸疲态的钟老爷，抬袖吸收了即将滑落的泪珠，钟老夫人瘫坐在椅子上，泪如泉涌，神情呆滞。
人生三大悲：幼年丧母，中年丧妻，老年丧子。
如今白发人送黑发人，老两口深受打击，钟老爷终究是家里的顶梁柱，亦只能强撑着年迈的身躯，忍着痛失爱女的悲痛，主持大局。
沈舒窈紧抿着唇，钟小姐之死已成定局，只能安慰道：“钟老爷，还请节哀顺变。”
钟老爷略显浑浊的眼微微阖上，重重地叹了一口气，点点头。
沈舒窈将工具箱打开，戴上素白手套，径直走到尸体旁，顷刻，山庄的下人纷纷退避三舍，因为验尸少不得要褪去衣物。
白布掀开，尸身僵硬，死者睑结膜点状出血，口鼻腔周围留有白色泡沫痕迹。沈舒窈将一个细小的类似于棉签的东西塞进死者鼻腔里，取出后上面沾染了一层泥沙。
她又掰开死者的嘴巴看了一眼，然后抬起死者的胳膊仔细瞧，手呈爪状，甲沟内嵌塞泥沙，她将死者衣裳领口解开，尸斑呈淡红色，皮肤皱缩、膨胀与鸡皮样变。
而后将钟小姐的衣裳穿好，走到钟老爷跟前，道：“钟老爷，令千金确实是溺水而亡，至于是失足落水，还是有人刻意谋害，需得召集庄上的人细查。”
言罢，管家就将庄上众人召集到灵堂，沈舒窈环视一周，见一个丫鬟神色略有慌张，浑身哆嗦，斜睨到沈舒窈望着她，急忙低下了头。
沈舒窈缓缓朝丫鬟而去，虽未曾开口说话，丫鬟就吓得一下跌坐在地上，双手在空中乱舞，颤声道：“不......不是我，我......没有杀人，是小姐自己失足落水，不关我的事。”
突然，钟老爷疾步奔去，一脚踹向丫鬟，暴跳如雷道：“你这贱人，说，是不是你将小姐推下水的？”
钟老夫人在丫鬟的搀扶下，拨开人群，跌跌撞撞奔到丫鬟前，拳头重重落在她身上。丫鬟忍着身上的疼痛，趴着地上抽抽搭搭的哭泣。
“我没有推小姐，是我替她梳发时不小心把她弄疼了，她生气又要打我，我实在太害怕就跑去后院躲起来了。哪曾想她跟着追了出来，路过池塘的时候脚被绊了一下，才失足落水。”
“那你为何不呼救？你明知道她不会水。”沈舒窈瞥了一眼伤心欲绝，险些昏厥的钟老夫人，又望了一眼钟老爷，见他已然没了方才的气焰，人也颤颤巍巍，这才问了一句。
“我当时太害怕了，完全不知道该怎么办，等到我准备出去找人的时候，见小姐已经沉下去了。”丫鬟颤抖着身子，泪汪汪地看着沈舒窈。
一起失足落水案，沈舒窈无暇再理会，没多久就告辞离开了。
走在蜿蜒的小径上，一阵幽幽的风从沈舒窈耳畔掠过，树枝在微风中摇曳，发出“沙沙”的声响。
仿佛暗中有人在轻轻地朝她靠近，她不由得紧张，寒毛直竖，下意识地转身看了看，这条道虽然偏僻，但不至于人迹罕至。
风声越来越大，催得树叶簌簌而下，沈舒窈快速抬手接下残叶，叶脉鲜嫩，缺口整齐，乃利器所为。
不好，此处有埋伏，沈舒窈屏住呼吸，缓缓蹲下身，假意拍了拍靴子上的草屑。利落地将藏于靴子的匕首转入袖口，浑身戒备，静静地观察四周。
沈明皓生前曾教过沈舒窈一些拳脚功夫，若不遇强敌，勉强可自保。既然对方埋伏在此，以此推论势必要将她除之而后快。
谁会想她的命，沈舒窈心中明镜一般，她咬紧牙关冷哼一声，即便今日交代在此，亦绝不束手就擒。
倏然，一道破空之声响起，数道刀光剑影朝沈舒窈袭来，她反应迅速，就势往地上一滚，堪堪避过了那些袭击。
沈舒窈抽出匕首插在地上，借势起身，泛着寒光的森白匕首挡在身前，喊道：“偷袭算什么本事，有能耐就滚出来，本姑娘好久没有活动筋骨了，今日正好练练。”
只听“嗖”地一声，数道黑衣蒙面人陡然从树上落下，刀影举到半空，齐刷刷朝沈舒窈袭来。沈舒窈身子往右倾仰，险避，手中匕首一翻，刺进靠近她的杀手左肩。
另一个杀手举刀袭来，沈舒窈长腿一踢，将杀手的刀踢落，他亦只是倒退一步，而后捡起刀柄又反扑过来。
方才那一刀其实可以直刺杀手心脏，但沈舒窈留情了，她虽验尸，但从不杀人，她只是想击退他们。很显然她料错了，这些人觉得她不敢杀人反而更加肆无忌惮，刀刀阴狠毒辣，直取她的性命。
几个回合下来，沈舒窈已遍体鳞伤，素色衣裙上血迹斑斑，若朵朵红梅绽放，经霜傲雪，清香淡雅。
她因失血过多，体力越发跟不上了，视线亦逐渐模糊起来，头顶上方的刀影刺痛了她的眼，她已无招架之力，眼睁睁看着数把寒刀即将落在她的身上。
在这千钧一发之际，刀光近乎接触到她的发丝，只听“砰”的一声，一把长剑挡住数道袭击，剑身往上一摆，一股内力震出，将杀手们击退数丈。
一个长身玉立，面如冠玉的青衣男子，如雨后坚韧挺拔的玉竹，站在了沈舒窈面前。他扶住即将晕厥的沈舒窈，朝身后的随从吩咐道：“处理干净。”
沈舒窈半卧在男子怀中，那清隽的脸庞牢牢刻在了她的脑海，她仰望着他，道：“多谢公子救命之恩。”
男子见她已然缓过劲，随即后退了几步，温声道：“姑娘不必客气，举手之劳而已。”
言罢，男子已跨步而去，阳光流泻到他的身上，流转悱恻，沈舒窈望着那道颀长的背影喊道：“还请公子告知名讳、府邸住址，他日定当登门拜谢。”
湛蓝的长空，洁白的云朵，林中散着缥缈雾气，男子在清风拂动，远山含黛之中，徐徐回首，翩然一笑，“阑梦阁，季慕白。”
曦光透过帷幔流转进来，忽明忽暗，在阵阵蝉鸣声中，沈舒窈望着季慕白那张温润清雅的面容，她原本平静无波的心底泛起一丝异样的波动。
这两年季慕白对她瑞物细无声的关心，却又有一种难以宣之于口的艰涩，她略微迟疑地抽回手，抿了抿唇，道：“慕白，此事太过突然，且容我考虑考虑......”
季慕白深深地看着他，并未因她的迟疑有半分不悦，脸上依旧带着微笑，道：“我会一直等你，直到你愿意为止。”
就在沈舒窈无措之际，马车缓缓停了下来，她站起身掀帘而出。
门楣上悬挂“云霓轩”匾额的成衣店铺，琳琅满目的绫罗绸缎，看得沈舒窈眼花缭乱。
店铺掌柜殷勤地为他们介绍时下京城最流行的款式，承诺买一身衣裳送一条锦绣绢帕，真是过了这个村就没这个店。
