薛亨林方才明白，原来昨夜伯父真的来过，不知伯父究竟遇上了什么厉害对手，竟要如此，不过，伯父既然把薛家堡交给了我，我必得全力护住堡内周全。
门外之人听薛亨林大叫一声，又不见他回音，更加焦急，越发喊起来，薛亨林方才回过神来，喊道：“什么事？快快说来。”跟着拉开门栓，见着身边常行走的手下名唤的薛路明，面有急色，半饷憋出一句话：“魏少帮主回来了！”
薛亨林眼中大亮：“那伯父呢？”
“堡主却没有回来。”跟着放声大哭。
他这一哭，倒把薛亨林惊了三分，好在薛亨林想起昨夜谈话，心神便又安定下来，问道：“魏少帮主可有说了什么？”
“魏少帮主说，当日您与众位英雄坐镇石榴谷，堡主在堂前等得着急，他便出来探望，不意行至半路，便听堡内一阵呼号，急忙奔回去，只见堂前一片狼藉，料想是有人偷袭，便急忙寻着血迹追去，直追出去许久，不见一人踪影，后来又在一片瓜田下发现些端倪，却被瓜田的主人——一对老夫妇，误认为是偷瓜的贼，定要与魏少帮主纠缠，叫嚷着打了一场，那家老夫妇不知是哪派隐居的高手，魏少帮主竟是不敌，受伤不浅，但魏少帮主唯恐堡主也遭了毒手，便踅回去，暗中寻查，仍是无果，今日天明，伤疼无法，便赶了回来，现已回房疗伤去了。”说完又拜倒大哭。
薛亨林心道：“伯父既然有了交待，我便任何人的话都不会听。但魏少帮主所说的老夫妇，甚是可疑，待他休息两日，我便再去拜访，且听一听他到底如何说法。当下还是要按计划行事，着人去寻找伯父的下落。”便道：“既是如此，再多派人手，这几天就不要休息了，直到找出伯父的下落。那对老夫妇，派几个精干的兄弟细细查访。魏少帮主那边，我自理会。”
那人又拜了三拜，急忙安排去了。一盏茶后，薛家堡外集结大批人马，浩浩荡荡往堡外开去。而薛亨林则去了张晨风那里，一问之下，张晨风竟也不在，薛亨林心中便有些郁结，心道：“伯父曾经言说，张师兄胆识过人，谋略无双，虽是年少，但眼界胸怀非同寻常，是江湖第一流的人物，日后必能将祁连派发扬光大。如今我有难处，不知他能否帮我，也罢，我先同他们一起寻找伯父，等晚些时候再来拜会。”
薛亨林跟上最近一批人马，往魏少泽所说的瓜田而去，行至半路，只听前面突然闹起来，十几个兄弟团团围住一人，那人手拿一对神武钺，眼睛都杀红了，口中振振有词：“你们这群小杂毛，给老子退的远远的，老子当年杀人如麻，你们几个脑袋难道能赛得过铁头许、铜罩何？”十几人面面相觑，但总是不退让，十几把大刀禁在手中，任是青龙白虎也夺它不去，十几人一般的想法：“方才你喊着‘薛元彻，你那缩头乌龟，还不快快出来，再与老子打上三百回合，当年我输了，如今再来比过。你要再不出来，我将你薛家堡上上下下杀个鸡犬不留。’”
众人本已焦急，听他出言不逊，怎地不上来拷问一番，可这人十分嚣张，叫道：“好啊，这个老不羞的，如今当真是功力大增，自己打不过，竟还叫来帮手了。”众人越发气恼，当下又是一番风云较量，怎奈对手武艺高超，十几人仍是被打得流水，那人咧开一张大嘴，哈哈大笑：“脓包！一群脓包！哈哈……薛元彻当真养的好儿孙！”
薛亨林在后听罢，早已按捺不住，抽刀上前，那人闻听耳畔生风，挥动神武钺，恰好架在刀刃上，薛亨林大骂：“佘老三，你要领教薛家刀法，我薛亨林足以。”“哼哼，黄毛小儿，不及薛元彻万分之一！”薛亨林血气上头，挺一把宝刀，来取佘老三，佘老三身子一侧，两把神武钺一上一下将宝刀架在怀中，薛亨林更加着恼，青筋暴突，运劲往后一掣，拽出宝刀，又复向前，佘老三见他用着蛮劲，要拼命似的，忙往后退上几步，右手先出一招，神武钺直逼薛亨林面门，薛亨林举刀应对，只听“当”地一声，神武钺与那宝刀拼上一劲，转而又飞回佘老三手中。要知道那神武钺也不是寻常兵器，曾为前朝一位经年征战沙场的悍将所用，后将军感念杀戮太重，封印兵器，归隐山林，但不知这神武钺又如何转入江湖，想是出世之物，终归有其用处，便受不得寂寞。这一对不下百十来斤，寻常之人岂能接得住，薛亨林这几日胸中烦闷之气无处发泄，其时正是用处，他这招出后，也自吃了一惊，但这一惊之后，锐气便没了，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”正是此意。
佘老三见他奔了过来，拉开架势，稳扎下步子，生生地接了一招，薛亨林欺到他身前，喊道：“佘老三，我敬你是江湖前辈，才对你客气三分，今日你口出狂言，污蔑我伯父，你就此陪个不是，还能在薛家堡留个全尸！”佘老三轻蔑大笑：“好小子，坐井观天，不知天高地厚，你以为你薛家堡好了不起么！”说着欺得更近，低语急道：“小子，你别不识好歹，老子可是来帮你的。”说着手中亮出一物，薛亨林大惊，佘老三接着道：“我是来救你伯父的。”薛亨林心道，从未听伯父提起过此人，传闻他滥杀无辜，为武林所不齿，伯父怎会与他有交情，但佘老三手中的信物，不由得薛亨林不信，薛家堡只此一枚。
“怎么救？”
“你把我押回去，自有论处。”
只听薛亨林大喊道：“兄弟们，上！”众人早就急得摩拳擦掌，听闻公子发了话，一拥而上，薛家堡个个都是骁勇健将，人人敬仰堡主薛元彻，得知来人是佘老三，又对堡主大不敬，越发用劲，直打得黄尘漫天、阴霾蔽日，好容易将佘老三逼到绝处，方才拿下，直押到堡内，关在柴房中。
如此捱沿两日，佘老三饿得饥肠辘辘，正是焦急处，吱呀一声，门外走来一人，佘老三抬眼望去，讶然道：“魏少帮主？你怎的在此地？”“是，我与几位兄弟前来相助薛堡主杀退阴山宫余孽。”“老头子早就听闻此事，倒是此刻忘了，那老头子便要得罪魏少帮主了。”“佘前辈莫要着急，我来正是说和其中误会。江湖之中切磋比武乃人之常情，但今日确实比不得。”
“为何？”
“前几日，阴山宫余孽来至薛家堡叫阵，没曾想他暗地里带了帮手，偷入内堂，薛老前辈与敌人对战，直至堡外，但却下落不明，此刻薛家堡正是用人之际，还望前辈不计前嫌，施以援手。”“哦？是么，他薛家堡威震武林，上下几千兄弟，还需要帮手？”未等魏少泽答话，又接着道：“老头子已然成了旁人的阶下囚，怎敢奢望其他？”“晚辈前来正是说明此事。”说着轻咳两声，上前为佘老三解开穴道绳索，又道：“薛兄弟为着薛老前辈的事，难免有些着急，言语之间稍有不妥，还望佘前辈不要见怪。”说着将佘老三扶起，接着道：“大家都是江湖中人，不拘小节，薛兄弟已为佘前辈预备下了酒席，就请佘前辈入座。”
佘老三怒气稍平，两步踏出屋外，只见薛亨林站在屋外，没半点敬畏之色，只是闷声闷气道：“请！”
佘老三却也不计较，有着好酒好肉，吃了再说。
几人入席，佘老三昂然做了主位，薛亨林陪在一侧，魏少泽坐在下处，其余几人唐来章、崔通判、贺金城、李奉恩在左右陪着，薛家堡几个精干兄弟在一旁伺酒。
酒过三巡，还未等魏少泽开口，佘老三先道：“说吧，要老头子做什么？”“既然佘前辈快人快语，我们也就直说了，前几日佘前辈到了薛家堡，似乎是遇见了薛老前辈？”“是，我两打了一架。”
“晚辈斗胆，敢问薛老前辈去了哪里？”
“我怎知道，他说他有事要做，片刻即回，谁知却是诓我。”
薛亨林听言闷闷地撂下象牙箸，佘老三看在眼里，越发吃得快活，接着道：“你原来说是他失踪了，我以为是玩笑，如今看来是真的，可老头子确实不知道他去了何处？”崔通判接着道：“敢问佘前辈，薛老前辈往哪个方向去了？”
佘老三抬头望了一眼崔通判，见他生得白净，又一副酸书生的模样，便不想与之答话，只淡淡道：“就是魏少帮主说的瓜田不远。”
“奇怪，奇怪，薛老前辈不回薛家堡，却转投别处，究竟为何？”唐来章道。
“你们放心，他好着呢，半根头发也没少。”
“唉，不知薛老前辈如何做想？叫上我们大伙，一起宰了那贼狼子，岂不痛快！”贺金城道。
“对，这小子说对了！”众人听佘老三忽做高声，一齐看向他，又听他道：“要我说啊，你们现在不要找他，应该找杀他的人。把那人除掉，他自然就回来了。他现在不回来，也许就是怕牵累大伙。薛元彻这个人啊，做了一辈子英雄，他是要打定主意自己啃下硬骨头了。”
众人纷纷点头，薛老前辈的确是响当当的英雄，但大伙也不是泛泛之辈，如此行事，莫不是看不起大伙。
“那天我们赶回堡内，自此再也没见过阴山宫的小子，这几日他也未曾现身，难道是他声东击西，赚走薛老前辈，要在暗处下手？”崔通判接过话来。
“似这等狼子余孽，使出这样的刁钻诡计，却也不奇怪。”李奉恩道。
“哼哼，小子，说是没有用的，你们赶紧打听打听，方圆几十里的镇甸村庄，还有经常上山的猎户樵夫，有没有瞧见他们的，这样找起来也方便些。”说着又看向薛亨林，接着道：“薛元彻叱咤江湖几十载，一时半会不会被人怎样，你们要是动作快些，料也无碍，只是，怕就怕在……”
众人被他这么一说，皆放下碗筷，仔细听着，薛亨林越发气恼，这人讲起话来好没道理，要说便说个痛快，怎地如此婆婆妈妈，便闷声道：“倒要好生请教佘前辈！”
佘老三嘿嘿一笑，说道：“听说阴山宫还有什么旁的人，你们掂量掂量，会是谁呢？”
众人不免背脊发凉，最近江湖盛传，阴山宫的小子黑狼刀法便是厉九重真传，大家伙都说厉九重没死。如若他真的没死，那当真是活阎罗再世。
魏少泽自然也听到这个传言，脸上难免有些不快，说道：“古往今来，江湖正义才是正道。莫管是谁，如若来薛家堡生事，兄弟们就不会轻易放过他。况且我们现下有了佘前辈主持公道，还有什么难解之处？”
“魏少帮主言之有理。”李奉恩跟着说道。
“哈哈，老头子就是一江湖闲人，此次来不过是五年之约，你们可别把我捧在高处，老头子还是有自知之明的。”说着连吃几块肥肉，喝一壶好酒，接着道：“不过，你们既然用着老头子，老头子便在这里住上几日，但眼下，你们还是别吃了，找人要紧。”
众人听他这么说，便不好再坐着，赶忙安排起来。
佘老三见众人都走了，便跟薛亨林道：“小子，你带我去看看堂前什么模样。”薛亨林便将佘老三引至堂前，佘老三左右走了几回，复又站在堂前，抄起神武钺舞了起来，直把薛亨林看呆了，不知他究竟要干些什么。
半饷，佘老三大汗淋漓而止，又拿起神武钺，端放桌前，细细看起来，薛亨林跟着上前，只见神武钺上密密匝匝布着些银光乍亮的碎片，若不是放在黑黝黝的神武钺上，如何能看得见。佘老三啧啧称奇：“天下竟能有两把黑狼刀？真是奇也怪哉！”
薛亨林听了这话大为惊奇：“前辈说什么？这是黑狼刀的碎片？前辈莫不是看错了？那日我与阴山宫的小子在石榴谷对战，他怎么可能到了堡中？”
“哼哼，小子，这有什么稀奇，江湖之中不乏能人异士，所谓山外有山，天外有天，你又见识了多少？”说着将碎片在手中掂量几番，又道：“这东西，还是他能看的出来。”
“是谁？”
话音未落，门外急报：“公子，堡外有一打铁的疯汉求见，说是能造古往今来第一等的兵器，公子若要得偿所愿，非要见他不可。”
佘老三大嘴一咧，笑道：“来了，说曹操曹操就到！小子，这人你还是要见一见的。”薛亨林不明所以，但看佘老三神色，知是有用处的，便去堡前相会。
佘老三见了那人，手中作揖：“铁兄，多年不见，仍是往日模样。”那汉子也不答他，只是指着他手中的神武钺道：“那东西不是黑狼刀。”
薛亨林见他话说得奇巧，便忙引入堂中，恭敬一拜道：“不知哪位前辈高人驾临，晚辈有失远迎。”
“义字当头，神器无双，还能有谁？”佘老三道。
薛亨林恍然大悟，原来竟是江湖中赫赫有名的“义灿铁”，他甚少与江湖中人来往，凡是来往之人也皆是响当当的真英雄真豪杰，而旁的人敬重他是英雄，往往也以兄长相称，薛亨林是晚辈，便恭敬作揖：“晚辈不知铁前辈大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
义灿铁还是不答话，对着神武钺又道：“薛公子请看，这是蝎子镖。”薛亨林脸色为之一变，仔细看去，神武钺锋刃之上，的确挂着几根毒针，那针绵软纤细，若不用心，谁能察觉，薛家堡向来与蝎子林毫无瓜葛，这人为何要来谋害伯父？薛亨林越发不解，又想及若对手真用蝎子镖来害人，那伯父怎生提防，便不寒而栗。
“对方来了两个人，十分凶恶。”义灿铁说完之后拿起神武钺上的刀片：“这刀的确是照着黑狼刀来的，但黑狼刀乃是阴山之中万万年前陨铁所做，天下间再也不可能有第二把，这人虽颇费了些心思，但终究难以画骨，依某家来看，潜入堡中之人，与阴山宫之人不是一路，薛公子需仔细考量。”
“多谢前辈指教。”薛亨林心道，伯父一生光明磊落，几时结下过仇家，也只阴山宫那小子，冒天下之大不韪，四处寻仇，他又有什么资格寻仇，他阴山宫本就罪有应得。又道铁、佘二位前辈所言，不无道理，如今伯父的安危便着落在那两人身上，但若遇上阴山宫的小子，岂不是腹背受敌，现下赤鸣刀又在我手中，伯父又怎生与贼人对阵？是了，佘前辈说伯父安然无恙，他老人家纵横江湖几十载，终究有对敌之术，我便安心处理堡内之事即可，想到此处，便道：“铁前辈远道而来，怕是旅途劳顿，还请堂内上座，晚辈略微备下酒席。”
“不必了，某家粗茶淡饭惯了，胡乱吃些即可。”
薛亨林不好违拗，便着人做了些黍米，几样时鲜小菜，并一壶好酒送到义灿铁房中，义灿铁吃完便歇息下，夜里忽闻犬吠，难以入眠，辗转起身，望着遍地月光，踌躇满怀，心道那贼人用的黑狼刀虽不是真的，却有七分相像，他是何处得来的？天下间能有这般技艺的人屈指可数，但看那刀的颜色，应是紫金炉里练出来的。
