锦段看着太子忍着泪不敢哭的样子，叹了口气，掏出帕子擦着他的眼角，道：“太子啊，我问你，若我不是你亲娘，你待如何呢？”
太子脸上泪痕未干，漆黑的眼睛茫然地看着她。
锦段道：“我疼你吗？太子。”
太子点头，“母后最疼爱儿臣。”
“那便是了。不管我是不是你的亲娘，你只消记得，我疼你、爱你，你是我的儿子，那便可以了。你说是不是？”
太子立刻点头，又讨好地冲她笑了笑。
也不知他到底有没有听懂。锦段又叹了口气，在他额前亲了亲，将他揽进了怀里。抬眉对上灵则担忧的目光，她摇了摇头，现在不是追究的时候。
在锦段怀里安静地靠了一会儿，太子抬起头来，露出大大的笑脸，道：“母后照顾妹妹吧，儿臣要去读书了。”
锦段拉住他，又伸手自灵则的怀里抱过程玉姝，将她递到太子面前，笑着问他：“你喜欢这个妹妹吗？”
太子看了看锦段，又看了看瞪大了眼睛正将小拳头努力往嘴里塞的程玉姝，迟疑了一下，他点点头，“儿臣……喜欢妹妹。”
锦段笑道：“那待妹妹长大了，让她给你做媳妇好不好？”
太子眨了眨眼睛，问：“什么是媳妇？”
锦段道：“就是让她给你做太子妃，你喜欢吗？”
太子呆呆地看着程玉姝，过了好半晌，才小心翼翼地问锦段：“母后，儿臣可以不要妹妹做太子妃吗？”
锦段疑惑，“为什么呀？”
“因为她太小了……”
“可是她会长大的呀。”
太子又看了许久，最后点了点头，唔了一声。
待太子离开，灵则才笑着向锦段道：“娘娘也真是的，太子哪里懂得什么是太子妃。”
锦段叹息，“我就是让他现在就懂啊。”
一个时辰后，灵叶回来了。她向锦段道：“这些日子太子时常一个人去御花园与小宫女玩，奴婢实在是……查不出来。”
锦段已经冷静下来，她自然知道此事是查不出来的，便只得道：“以后看好太子，不许他再与那些小宫女在一处玩耍。若是再发现有人鬼鬼祟祟地打太子的主意，你们不必回我，直接杖毙。”
灵叶战战兢兢地称是，不敢再多言语。
一旁的灵则皱眉道：“娘娘，毕竟诸安宫里的林才人还在，现在太子还小，什么都不懂，等太子长大了，总还是瞒不住他的。”
锦段道：“这些我自然知道，我也没有打算瞒他。只是那林氏还不能动，我留着她还有用处呢。我养了太子这么些年，待他长大了，心中自会有杆秤，若他真是那白眼狼，我也认了。”
灵则叹了口气，没有再说什么。
往后几日，每每太子向锦段请安的时候，锦段总会让他逗着程玉姝玩乐一会儿。时间久了，他倒喜欢上了与程玉姝玩乐，不用锦段提，便会主动问起程玉姝。
这一日，程玉姝正躺在榻上咿咿呀呀、自得其乐地吃着拳头，太子正撅着屁股趴在一旁学猫叫吸引她，一边阻止她吃拳头。锦段坐在一旁写着大字，想用来让太子比照着描写。她看着他们热热闹闹的，便也跟着笑。想到太子衣襟上有个吊着玉牌的金链子，锦段又提醒他，“太子，别给妹妹抓到你的玉牌，妹妹手指嫩，小心伤着了。”
太子憨笑着答：“母后放心吧，儿子早将那玉牌收在襟子里了！”
锦段蘸着墨汁，笑道：“是吗？太子可真聪明。”
这个时候，成郢走了进来。
“你们这里倒是热闹。”
锦段怔了一下，忙放下笔屈膝见礼。
成郢笑着坐到榻旁，看着越发娇憨可爱的程玉姝，笑道：“这孩子倒是一日一个样儿。”
太子爬下榻，灵则帮他穿了鞋。他恭恭敬敬地向成郢施礼，“儿臣拜见父皇。”
成郢问：“今日没有去读书？”
太子紧张地看向锦段。锦段忙指了指桌子上的大字，道：“太子读书很是刻苦，臣妾今日因要帮他描大字，便许他今日不用读书。”
成郢点了点头，又说了两句勉励太子的话，便让灵则将他带下去了。
“没有想到，太子竟喜欢玉姝这个孩子。”
锦段见他先提了这个话头，不免心中暗喜，笑着接口道：“可不是吗，太子日日从书房回来都要陪她玩上两回。臣妾看得出，他是真喜欢这个孩子。”
成郢伸手抚了抚程玉姝白胖的小脸儿，点了点头，没有作声。
锦段又道：“若说起来，这个孩子虽有我们看顾着，但到底无父无母，贺家也算不上是正经的祖家。真是可怜呢！”
成郢侧脸看了锦段一眼，温和地问道：“皇后可是有什么打算？”
锦段道：“臣妾正好有一事想与皇上商议。”
“说来听听。”
“玉姝这个孩子是长公主的嫡女、皇上的亲外甥女。虽说身份尊贵，但只是个郡主，比着公主，不免又差了一层。将来嫁人，没有母家撑腰，难免会受人欺负。臣妾这些日子冷眼瞧着，太子是极喜欢这个孩子的，心里头便想着，太子和玉姝是表兄妹，打小长在一处，感情自然是旁人比不得的。到时候，就算是玉姝没有母家，难道太子会因此而嫌弃她不成？”
成郢似笑非笑道：“孩子现在还这么小，皇后便做此打算，怕是有些过早了吧。”
锦段笑，“有些事还是早做打算的好。再说，若是给太子定下了玉姝，还有一桩好事，”她稍顿了顿，“将来不必担心外戚坐大。”
成郢亦笑，“皇后好打算。”
“皇上以为如何？”
“就依皇后吧。不过孩子都还小，等太子就东宫后再定也不迟。”
“是，臣妾也不过是先与皇上商量而已。”
成郢坐正了，对锦段道：“明日你便回太师府归省吧。”
锦段心头一惊，问：“太师府……可是出了什么事？”
成郢道：“锦太师怕是不太好了。”
锦段沉默了。这几年来，锦础元的身体一年不如一年。尚医局的太医每隔几日便会轮流前往太师府替他诊治，成郢与锦段也赏赐珍贵药材，甚至成郢也亲自去看望了几次。拖了这么几年，他终究还是不行了。
想来成郢此番便是来与她说这件事的。锦段屈膝称是，当下便令内谒前往太师府传旨，并令灵则准备归省之事。
次日，锦段乘黄金饰诸末翟车，带着太子归省。
崔氏率锦府众人亲往府外相迎，锦段与他们在门口说了两句，便由众人簇拥着进了正堂。锦段让灵叶带了太子与锦维的长女锦素娅、长子锦素怀，还有锦言的两子一女去外面玩耍，又命宫女统统候在堂外，内堂只留了灵则、崔氏、锦维与锦言媳妇。
