李夜茗大惊，“那你……”
锦段叹息：“你说我能怎么办？”
“那……那传言是真的？”
锦段目光一凛，语气不自觉地冷了几分，“连你也信了？”
李夜茗忙道：“我自然不信！你是我姐姐，咱们俩……你是不是……我自然是最清楚的！”
“你替我去分辩了？”
“没有。”李夜茗抿了抿嘴角，带了些委屈，“姐姐没有跟我说，我怕弄巧成拙，越描越黑。”
锦段看着她黯然失色的丹凤眼，咬了咬牙，嘱咐她：“此事你不要管，也不要多问，更不要在太子殿下面前乱说，只当你没有听说过，知道吗？”
李夜茗道：“太子可以帮姐姐的。”
锦段突然厉声呵斥：“那也不许你乱说！夜茗你听好，这几日不许你出东宫，若无事你就给我待在锦画堂或孤树堂，不许出去惹人眼！这些传闻，你连问都不要问！明白吗？”
“为什么？”
“没有为什么！就算是有，也不是你该问的！”
李夜茗被她突如其来的严厉吓得愣住了，嘴唇嚅动了两下，无措地揪着裙裾，双目含泪，满是委屈。
锦段看她这样，心下一软，不自觉地放松了表情，伸手抱住了她，轻声道：“夜茗，这个传言里有许多的利害关系，随便哪一种，都足以让我们姐妹死无葬身之地。你还小，什么都不懂得，我是怕你……”她顿了顿，“你乖乖听我的话，千万不要把自己牵扯到里面去。”
李夜茗落下泪来，道：“可是……你是我姐姐呀……”
锦段凝目望着紫铜鹤顶蟠枝烛台上燃着的蜡烛，烛光摇曳不停，散落了一室的昏黄。她的神色中带了几分悲悯与柔情，道：“就是因为我是你姐姐呀，夜茗，你要听我的话，要好好的。”
李夜茗自她怀中抬起头，与她对视，轻声道：“姐姐，我已经长大了。”
锦段的眼睛越过她，直直地望着在摇曳的烛火下显得模糊不清的雕花锦纹大窗，想着，今年的冬天真是格外的长，格外的冷，也不知何时才会化了雪，迎来暖春。想着想着，她的面容渐渐地没有了任何表情，口中只淡淡地道：“你以为自己已经长大了，所以再不肯听我的话了吗？”
李夜茗抿紧了唇，过了好一会儿，才倔强地道：“我只是想要帮姐姐。”
锦段心中微叹，使劲地抱了她一下，蹭了蹭她温暖的脸颊，弯了眉眼，笑道：“我知道啊，夜茗是我的好妹妹。”
次日，锦段在孤树堂服侍时，成郢似不经意地问了一句：“你近来可好？”声音仍如往日般温和清雅，毫无试探之意。
锦段心中一暖，低眉道：“奴婢很好。”
成郢深黑的眼珠似闪了闪，温和地笑道：“你近来可都不在我跟前服侍了，尽是去照顾太子妃了。”
锦段忙道：“太子妃体弱，奴婢自是要用心服侍，丝毫不敢怠慢的。”
成郢微微一笑，眉目皎如明月，道：“你确实从来不曾怠慢过她，否则我这东宫里只怕早已是一片混乱了。”
自进孤树堂起便一直低垂着眉目的锦段听到此言，不禁看了他一眼。没想到他竟什么都明白。她原以为，他也如皇帝一般，一心只顾前朝，后宫的一切从来不闻不问呢！她一直以为，女人于他们来说，太过容易得到，便也变得可有可无了。哪怕就是木皇后，即便她在皇帝的心中再有地位，却仍比不过天朝的江山天下，亦是随时可以牺牲的。
若真拿她比作息夫人，锦段却觉得那息夫人的命运着实比她好了太多。
但也仅仅是微讶罢了。很快她便低下了头，恢复了该有的恭谨，轻声道：“服侍好太子和太子妃，这是奴婢的本分，奴婢不敢或忘。”
正说着，李夜茗捧了几株开得正盛的红梅走了进来，清癯冷傲的红梅散发着幽幽冷香，几乎染得整个暖阁里都是澄澈的清新气味。她冲成郢粗粗屈膝施了一礼，欢快地叫了一声：“姐姐！”说着，抱着红梅递到锦段面前，笑嘻嘻的，“姐姐你闻闻，这梅花香极了！”
锦段看着那开得极为热闹的红梅，不知怎的，心中突然生起一种艳极而凋的荼靡之感。但也只是一个恍惚，她压下心中不安，倾身嗅了嗅，微笑道：“是很香，去找个花觚插起来吧。”
李夜茗笑着应了，转身找了一个红梅摇曳凝朱的白瓷花觚，将梅花插了进去，又仔细地摆弄了两下，极是自得其乐。
锦段眼角的余光扫向成郢，果然见他嘴角噙了浅浅的笑，眉宇间一贯的温柔却在此刻不经意地流露出一些纵容与宠溺。他的目光是那样柔软，里面装着的只有李夜茗一人，看着她的率性纯真与不经意间流露出的小女儿的烟视媚行。
锦段敛下眉目，嘴角的笑容不自觉地淡了几分。
这时却听成郢慢悠悠地道：“说是要为我摘红梅，原来只是给你姐姐一个人看的啊？”
李夜茗抿着嘴角，眉眼弯弯地笑道：“摘回来放在殿下的暖阁里，殿下日日都能够看到，此刻少看了一眼，又有什么关系？我姐姐的房间里却没有梅花，这样的梅香，自然要先给她嗅才对。”
成郢摇头，“我可是太子，凡事要以我为先。”
李夜茗摇头晃脑，“太子心系家国天下，此等小事自是不会放在心上。且殿下从来待我们宫女最是温和不过的，自然不会与我等小女子为难了。”
成郢失笑，“真是强词夺理。”
李夜茗眯起眼睛笑着，并不接话，那表情分明写了“理所当然”四个字。
锦段嗅了嗅满室的幽香，含着一缕寂寞的笑意，缓缓退出了暖阁。
离开孤树堂，她觉得心中满是茫然，身后的初雪与燕丝亦步亦趋地跟着。刚走出中庭，便听到初雪“呀”了一声：“奴婢将姑娘的斗篷忘在孤树堂了。”
她这样一说，锦段才感觉到了冷意，双手捂着手炉，对燕丝道：“你回去拿吧。”
燕丝低眉称是，快步回孤树堂去了。
在锦画堂伺候的宫女里，初雪和燕丝都是近身服侍锦段的人。但得她信任的却只有初雪一个，只因燕丝是忠心于郑太后的人，她在东宫的一举一动，都是由燕丝传递给郑太后的，她不得不防备着她。所以日常服侍多留初雪在侧，她总是要找些借口打发了燕丝的。
燕丝离开后，她顺着廊庑漫无目的地走着。东宫里水榭亭台最多，一座连着一座，水多是由宫外引来的活水。若是夏季，一道道渠沟静水深流，引渠自假山之上流下，潺潺流水声入耳，让人心神自在。且亭台旁边栽着的各类花木俱是从宫外搜集来的各地的珍品，每至夏天，总是热热闹闹、郁郁葱葱地开得整个东宫里花香四溢。此时这些美景看在眼里，却只剩满目苍凉的萧瑟之意，不复温暖时的热闹美丽。
