李茵茵听完小捕快的话，心神有些恍惚，连对方从自己身旁离开，走进府衙都没有察觉到。
她回过神后，目光眺望着南方，紧紧地握着自己手中的精钢剑。
“夫君，我会救你出来的！”
随后，她前往马行租了一匹骏马，向着盘盈镇飞奔而去。
……
……
太乙山，紫薇观。
小道童从门口进来，对里面正打坐清修的紫阳道人拱了拱手：“师父，那位章师叔奉府衙的命令，带兵进了南岭，要清剿里面的鬼怪，结果到现在离奇失踪，生死未卜。”
“这章南还真不是一个安分的主。”紫阳道人闻言睁开双眼，叹息一声。
他原本想着再有一年，章南便能踏入天启境，这样他也好完成任务，返回九州大陆。但谁成想，短短几个月内，章南接二连三地遭遇意外。
紫阳道人苦笑一声：“看来我命中注定此生坎坷不平，罢了罢了，你取我拂尘来，随我去一趟盘盈镇。”
……
……
渭城府衙，别院。
“那个姓章的在南岭失踪了？”三王子慕容勃听到下人的汇报后，面色顿时露出狂喜。
他转过身，看着身旁两位二品高手，恨恨地道：“这个废物，害我损失一名二品门生，不能将他千刀万剐，难以泄我心头之恨。”
说完此话，慕容勃又想到胜和从燕都离开时的异常，目光望向白面青年人：
“周先生，你与胜和向来交好，不知他来渭城到底所谓何事？我们也好替他了结心愿！”
白面青年人叫做周林，一身武学神秘莫测，即便是慕容勃也只知道他至少有二品的修为，但具体达到什么境界，便不清楚。
“胜和并未告诉我，在下也无从得知。”周林答道，随后像是想到了一件事情，又对慕容勃拱了拱手，“殿下，渭城知府请求我们带兵前往盘盈镇支援，您是否要过去？”
“那就跟着林知府前去，章南这人我活要见人，死要见尸！”慕容勃冷笑一声。
……
……
渭城，永乐候府。
章南消失在南岭的消息也传到永乐候慕容越的耳中，他沉思片刻，找来忠伯：“您带着帮中几名好手，也前往盘盈镇一趟！”
“侯爷，您这是要去救章总旗？”忠伯显然也收到了消息，慕容越只了说一句，他便知道对方要做什么。
“慕容勃之所以突然来渭城，恐怕是燕皇对侯府的崛起有了顾忌。为了侯府的将来，还是得多结交一些各路朋友，做好充足的准备。不过，您去南岭，能救人就救，救不了就及时抽身，不要白白折损兄弟。”
永乐候挥了挥手，示意忠伯离去。
……
……
章南和林忆婻沿着山间小路，一路追逐鬼影，不知不觉间便来到山岭腹部。
“我们要尽快找到落脚点，要不了几个时辰，天色就要黑了。”章南抬头看了一眼天色，此时太阳已经垂落在西边的天空中。
“附近有山间小路，说明周围有乡民，我们找一找，应该能够找到乡民聚集地，向他们暂借一宿。”林忆婻环顾四周，发现了行人踩踏过的痕迹。
“你带路吧！”章南说道，他对这里地形不熟。
林忆婻点头，然后两人使用轻功，沿着行人踩踏过的痕迹一路前行。
在山林中穿梭两三个时辰后，他们两人终于在夜幕降临前，找到了距离自己最近的山寨。望着不远处星星点点的烛光和火把，二人齐齐松了一口气，然后向寨子走去。
“什么人？”
寨子里的人警惕性很高，他们两人刚刚靠近，便有人大声喝问道。随后，一道道身影出现在寨子墙上，墙垛之中隐隐可以看到自制的弓箭。
“渭城卫总旗章南（林忆婻），执行公务，特来借宿一宿，望老乡行个方便！。”
章南二人大声回应，随后将自己二人暴露在对方的视野之内，让其看清两人身上的制服。
“俺们怎么知道你两是真是假，大晚上的你们来深山老林里能有什么公务。你两还是到别处去吧，我们这里不接待外人！”
乡民再次大喊，纷纷举起弓箭，对准了章南二人。
这个防范意识也太高了吧……章南内心微微吐槽，不过他也能理解。毕竟这个年代，土匪们杀人破寨是经常发生的事情。如果乡民们警觉不高，寨子早就被夷为平地。
“这是我们二人的腰牌，你们可以仔细辨认。”章南和林忆婻摘下自己的腰牌，向高墙上扔了过去。
“我们又没见过渭城卫腰牌，怎么能知道这不是你们伪造的？”乡民将牌子翻来覆去看了几遍，又给他们扔了回来。
见此，章南只能转头看向林忆婻，苦笑一声：“看来我们只能在寨子外面过夜了！”
以他们两人的身手，若想闯入寨子，自然是轻而易举。
但乡民久居此地，生存不易，两人并不想因此事与对方起了冲突，平白伤了对方。
“老乡，周围可有废弃庙宇？”林忆婻没有答话，反而开口问向高墙上的乡民。
乡民们听到她清丽高昂的声音，微微一愣，没想到对面二人中居然还有一位女子。
“绕过寨子，再往前走三十里山路，有一个隐修道人留下的废弃庙宇，你们可以在那里暂住一宿。”乡民们想了想，还是告诉他们一处住处。
章南和林忆婻闻言，向乡民们拱手致谢，正打算离开时，突然在他们背后又响起一道稚嫩的声音。
“是购买星魂草的大哥哥吗？”
章南听这声音有些耳熟，当即回头望去，然后看到前些日子在同仁堂门口见过的那位黑瘦少女，此时竟然出现在高墙上。
“是我！”
章南笑了笑，高声回道，接着向前走了几步。
黑瘦少女借着火光看到了章南的面孔，当即面露喜色，对一旁的乡民们大喊：“阿伯，这就是我之前提到过的那位大哥哥。他买下了我阿爷采摘的星魂草，还多付了一百文的定钱。他不是坏人，你们让他进来吧！”
乡民们听到黑瘦少女的声音，略微迟疑片刻，最终选择打开寨子大门，放章南二人进来。
山寨内并不是很大，二十来栋木屋建在平缓的露台上，石头和木头混合搭建的高墙沿着悬崖边而立，将寨子包围在里面。
章南进入寨子后，先拱手向几位开门人道谢，随后来到黑瘦少女面前：“谢谢你，小妹妹，没有你仗义执言，我们今晚可能就得睡破庙了。”
“我叫黄云儿，上次还没来得及向大哥哥你道谢呢。”黑瘦少女笑了笑，露出两颗小虎牙。
章南和林忆婻的到来，打破了寨子夜晚的宁静。黄云儿领着两人到了她家后，寨子有威望的几名老人也跟了过来。
“不知两位官人深夜进山，所谓何事？”黄家寨的老寨主坐在章南面前问道。
“我们二人奉了官府命令，前来调查盘盈镇鬼怪案件。在追逐鬼影时，误入深山之中。”章南回答。
他随即想起黄云儿的父亲曾采摘草药时被鬼怪所伤，便向老寨主拱了拱手：“我曾听闻牛背梁也有鬼怪闹事，老丈能否向我等细说一下具体情况？”
“不瞒二位，牛背梁确实有鬼怪出没。”老寨主叹了口气。
“鬼怪最早出现在牛背梁，还是七八年前。当时一群后生进山打猎，深入南岭深处，结果被一只红毛怪物偷袭。后生们开弓射箭，但这只怪物皮糙肉厚，箭矢对它根本无用。后来，我们只能将南岭深处划为禁区，严禁寨子里的进入那里。”
“但近些来，鬼怪行事愈发猖獗。它们不但在南岭深处作恶，更是跑到了牛背梁附近。”
“云儿她阿爷，就是在周围山头采药时，被一只无形的幽灵偷袭，摔断了腿。他这已经是运气好，跟他一起采药的其他人，都被鬼怪吃得只剩下骨头，至今都找不全尸体。”
“我们现在都不敢进山打猎和采药，只能靠在寨子周围种些粮食维持生计。”
老寨主说着，屋子里的气氛顿时沉闷下来。
章南和林忆婻互相对视一眼，知道自己二人已经无比接近鬼怪的活动区域。章南深吸一口气，问道：“这些鬼怪平日里在哪里出没最频繁？”
“寨子往南三十里，老庙再往南的区域，都是它们出没的地方。那里曾经是南岭潜修之人的清修之地，但随着鬼怪出没，那些隐居者也不见了踪迹，不知道是离开了，还是被鬼怪吃掉了。”老寨主答道。
这些乡民，看着淳朴，其实也是狡诈！
章南内心腹诽，如果他们真的只是普通的旅人，被乡民诓骗去了老庙过夜，恐怕第二天便会尸骨无存。不过，他对乡民的做法不置可否，毕竟深夜造访，谁知道对面是人是鬼。
“你们两人打算进山剿灭鬼怪？”老寨主在说完后，想到了章南二人此行目的。
“没错。”章南和林忆婻各自点头。
“不要去，万万去不得！”老寨主连忙喊道。
