话说郜国公主遣使成都，信使昼日急行，连换数马，一日入成都，举书于世子李纯。
李纯观之。
书曰：
郜国公主亲笔，寄贤世子李纯文案。
皇上病危，朝中李密、裴延龄二贼勾结，总揽大权，废宣王归府，自封储君，掠夺东宫，有篡位之行。
吾深受皇恩，每思于此，长悲痛不已，有心欲除奸贼，清扫君侧。然才智甚微，力不足耳。望世子速起义兵，击长安，征讨二贼，吾为之内应，国贼可灭，社稷可安。
否，社稷未知何处矣，望世子速至。
李纯喜，欲起兵，执书入后院，见王氏奉书，曰：“朝中有变，郜国公主招孩儿起兵入长安，母亲之意，何日出兵为上？”
王氏观之，谓曰：“郜国常怀异志，不足信也。汝亦非大将之才，去无益处，反而枉送性命，待正儿归成都，此事方可商议，必无差错也。”
李纯谢曰：“孩儿遵旨。”遂李纯候正阳待之。
且说正阳离江陵，行往成都，一日至一高岭，名曰度贤岭。
山林隐逸，瀑布直下，小溪曲折，水秀怡人。
诗曰：
白帘幕影落千尺，琼崖叠嶂绿幽幽。
茂林修竹峦苍茫，走兽卧道青天长。
灵鸟彩蝶献歌舞，猕猴白鹿各自闲。
纵揽山河姑苏台，吴城风雨胥门开。
正阳赏山色至顶，见有一处平坦之地，一青衣汉子，席地而坐，独自饮酒，身侧卧君子剑，身后插一杆方天戟，上拴良驹，皎雪骢。
正阳疑之，牵马上前问曰：“壮士，何故此地，独饮之？”
青衣人曰：“度人耳。”
正阳曰：“度何人？
”青衣人曰：“度天下人。”
正阳曰：“何为度天下人？”
对曰：“反过度贤岭者，吾必度之。奸邪之辈度轮回，圣贤之士度山岭，此为度天下人也。”
正阳笑曰：“吾非奸诈之徒，而贤愈不足，何度？”
青衣人闻言细观正曰：“武艺决之，若吾胜，汝陪吾留此山，若汝胜吾，吾任凭，汝差遣。”
正阳曰：“善。”
遂各自上马，通报姓名，青衣人名曰汉峥，邻县之人，慕英雄而好结交，故每日来守此岭，与人比武待之。
闻正阳之名，有心视正阳之艺，举方天戟来战，正阳摇金枪，催马迎之。
至一丈之内，正阳抬枪直刺，汉峥护心镜，闪光而至，汉峥挥方天戟挡之。
战马交叉而出，复来战，汉峥舞方天戟连刺数戟，正阳皆挥枪一一击退之。
汉峥竭力使戟，不能伤正阳之分毫。
二将缠斗山顶，其广处不过，一箭之地，战马三五丈回转，踏沿而走，山石崩飞。
如此，来往三十回合，汉峥力衰矣。
战马交错之机，正阳使枪杆敲击其左肩，汉峥知已败，跃下马，跪拜正阳马前，曰：“吾慕将军久矣，今遇此山，乃天使小人，见将军也。
小人愿随将军左右，执鞭牵马，效犬马之劳也。”
正阳忙跃下战马，扶汉峥曰：“将军之言过矣，今后兄弟相称，足矣。”
汉峥观正阳身后楚云，复拜曰：“若主公不纳，汉峥羞绝此地也。”
正阳曰：“将军献金玉之心，正阳敢不从命。”
遂三将席地而坐，把酒欢饮。自此正阳护命之将全也。
梅花飘雪疏芳容，青衣罗裳月中天。
把瓒谈笑江湖事，凤麟龙甲多风流。
度贤岭，正阳、楚芸、汉峥，痛饮达旦，下山赶路，数日入成都，李纯出府门迎之，观正阳赞曰：“贤弟时隔数月，风采更胜，可谓天下英雄之表率也。”
正阳曰：“兄丈之言过矣，吾一介武夫，焉敢辱没，天下英雄耳。”
遂正阳入府，换服来后院见王氏，王氏室门悬望。
正阳上前拜之，曰：“逆子，累母亲顾盼伤神，罪深矣。”
王氏喜曰：“吾儿行路多日，莫劳身体，速起。”
牵正阳之手入内，坐身侧，寻问访贼之事。
正阳一路所经，皆言之。
李氏笑曰：“吾儿机缘深厚，济世安民者，非儿为谁？”
李纯进酒席，王氏上坐，左右有李纯、正阳入席，饮酒议事。
李纯使郜国公主书，正阳观之。
王氏曰：“郜国遣书招之，正儿之意何如？”
正阳曰：“此乃兴唐之兆，机不可失也。
裴延龄、李密二贼忌贤疾能，构事以来，人忧忿恨，莫知尊处。
兄长起义兵，声讨二贼，名正言顺，民心所望。
汉中吾所有，兵出，可直抵长安成下，袭其无备，取之如反掌耳。
郜国随有异志，而不敢动也。
事定之后，革弊简能，匡复朝政，以辅主上，安国存家，功之大者也。”
李纯闻言，起身拜正阳曰：“听贤数言，愚兄受教也。”
正阳起身还礼，曰：“兄言重也，愚弟岂敢收之。”
李纯复谓曰：“贤弟用卒多少，所备何物。”
对曰：“五万精兵足也，明日出兵。”
遂正阳写一封书信，使张桓楚送往卧虎山。
次日举兵出成都，直取长安，此事不表。
潇湘夜雨重帘幕，巫山晨雾落红霞。
星河淡月春深浅，云上弦管凤凰台。
且说张桓楚出成都，日夜奔走，行三日至卧虎山，登白虎寨，见秦极诸将，行礼奉书曰：“二哥有书。”
秦极大喜，拆封观之。
书曰：
愚弟正阳谨上，大哥虎案，辞别众兄弟日久也。岁月之思，山水之望甚念之。
今天下纷纷，四塞动荡。奸臣作乱，社稷倾危。
黎民愁苦，遥望贤主。
吾辈七尺男儿，其可视而不见，听而未闻，苟且度日，亵渎风月。
遇弟举世子李纯，起兵于成都，直取长安。执二贼之罪，以清君侧耳。
潼关，用兵必取之地，长安之门户，可拒天下诸侯。
大哥得书之日，率众往潼关，取而守之。潼关不失，弟无后顾之忧也。
兄弟相会有期，正阳拜上。
秦极遣人报正阳，依令行使，必献潼关也。
遂秦极诸将复议，取潼关之策。
徐美祖曰：“潼关守将乃李密之子李承嗣是也，此人胸无大志，庸俗之辈，必无所备。我等出奇不意，少众速行，饰商卖货，潼关可入也。”
秦极曰：“四弟之言甚妙。”
遂秦极举火，烧白虎寨，以免小人居之，掳掠过往。
复选五百精兵，率虎将下山，小路奔走，日夜兼行，数日入潼关，直叩总兵府。
潼关，守将李承嗣，囚禁突厥数载，得释回国，志气消退，不闻政事，只顾余生享乐，无心虑兵戈之祸。
秦极率众直闯总兵府，门兵惊叫曰：“何人，擅闯总兵府。”
段风烈一脚踢飞守兵，直入内府，来寻李承嗣。
李承嗣内厅饮酒，宴舞未散，闻外有兵刃之声，以为左右吵闹，大怒手提宝剑跑出，欲斩之。
门口正遇段风烈至，李承嗣惮之。
段风烈举棍便击，李承嗣面门，李承嗣忙抬剑上挡，刀棍交汇，叮一声轻响，剑断两半而落，熟铜棍余力击其顶，李承嗣面朝下，趴卧倒地，未复起，段风烈抬右脚，使力跺其背，脊骨数断，闷哼一声，一命归西。
府众皆散马，秦极取令符，使段风烈、徐美祖守总兵府，捉拿李承嗣家眷，关入大牢。
自率程虎、张桓楚入校场，命张桓楚守门，带程虎跃上点将台，手持令剑，命侍官，击鼓聚兵将，咚咚、、鼓声大作，十万兵卒，聚至台下。
秦极谓侍官曰：“校场守将何在？”
侍官报曰：“醉酒未醒。”
掌兵之将，乃裴延龄长子裴渝。此乃李密、裴延龄知潼关之紧要，非腹心之人，不能万全，故使二子守之。
未料不战而破，岂非笑哉！秦极下令曰：“诸兵将听令，吾乃唐室旧臣，红门之后，秦极是也。奉宣王之命接受潼关，违我吾令者，军法处置。”
众闻宣王之令，皆从之。
有数人欲走，张桓楚摇枪数刺，反手之间，刺死于门内，遂无敢逃者。
裴渝睡醒披甲出，侍官来报，曰“将军不好，宣王遣将劫校场也。”
裴渝大怒，提刀上马来救之。
裴渝身披金盔金甲，手提秀荣刀，骑白龙驹。张桓楚截其去路，叫曰：“何人，私闯校场重地，速下马请罪，可免死！”
裴渝见张桓楚年幼，轻之，曰：“儒子猖獗，自寻死耳。”
裴渝举刀来，直取张桓楚，战马交错，挥刀斩之，张桓楚抬枪上击，刀弹出。战马奔出十丈，张桓楚回骁骦马，直取裴渝，至一丈之内，抬枪便刺，白光一闪，枪至小腹，裴渝忙拿刀挡之，力不足，长枪刺入小腹，收枪。
裴渝落马而死。秦极复令曰：“何人有异志？”
众兵曰：“谨遵将军号令。”
遂秦极安抚兵将，使人探内外局势，坐守潼关候之。
诗曰:
帝都多宝君王惧，地域险要筑通关。
一夫当关万夫疲，诸侯用兵所必争。
烟霞落城风尘起，遥闻金戈铁马声。
封门绝客锁山河，华夏男儿莫等闲。
神舟摇荡，潮流纵横。辽军日夜兼行，出青龙谷，度银狼关，一日至雁门关。
焦文龙传先锋关刘乾，曰：“此行军，志在速袭长安也，山路行之，南绕雁门关。”
刘乾遵令，兵走广武口，入雁门峡谷，翻越东陉关。
探马报雁门关总兵张思温，辽兵入侵。
张思温披锐持枪，欲出关截辽兵。其子张怀玉阻之，曰：“不可出战也，父亲势单力薄，如何抵挡，辽兵虎狼之师，不如闭关守之”
张思温正色曰：“使反贼任意进出，胆怯而不战，守关之将何用之。
今天下纷扰，国家有累卵之危，正是忠臣效节之时也。
汝坚守关口，保边关不失，亦可谓忠臣孝子也。”
张怀玉挥泪而别，张思温率三千兵，南口截辽兵。
张思温观辽兵先锋，刘乾头戴虎头盔，披赤铜甲，手提青铜大刀，骑枣红驹。
张思温叫曰：“辽贼何往，视中原无人乎？”
刘乾见唐将迟暮之年，班鬓苍桑，年过六旬，身披银盔银甲，手握银枪，骑灰鬃马。
怒曰：“老将自来送死耳。”
刘乾催马直取张思温，战马交触，刘乾高举大刀，一声大叫，罩张思温面门砍落，张思温横枪上挡，叮一声响，长枪断为两半。
战马交错，刘乾伸左手，自张思温甲布抓起，分离马鞍，高举投之于地，惜哉，张思温身碎而死。
辽兵自张思温身上，践踏而过。刘乾马不停蹄，南行入代州，直奔长安。
晨寒未去风伤春，草拂木遭败零落。
一缕英魂登华台，明月皎洁轻浮云。
却说正阳率兵出成都，过南郑，入汉中，一日至长安城，西门外五里扎营。
正阳登竹台观长安城，前次救王氏事急，未得见赏，今细观之。
赞叹其美。
复作书命侍官，射入长安城。
诗曰：
长安九道晚霞红，金龙天阙攀附凤。
阁楼望月千昭门，东风伺窥金銮殿。
卫郑之女充后宫，燕赵之姬舞琼台。
珠宝美人聚一城，世间富贵莫能及。
长安城，李密闻李纯起兵，大惧，请裴延龄议之。
裴延龄献计曰：“唐王归天已早晚之间也，殿下坚守长安，李纯不得入，待唐王归西，殿下即大统，君臣之分以定，招而抚之，义兵自解耳。”
李密曰：“老师之言甚善。”
日夜窥唐王生死而待之。
不日闻义兵至，使韦温为大司马，韦元为副，率兵守城不战。守城兵得正阳书，奉李密，李密观之。
书曰：
吾乃王妃义子，正阳是也。执书李密、裴延龄。
韩非曰：贤之为人臣，北面委质，无有二心。
朝廷不敢辞贱，军旅不敢辞难；顺上之为，从主之法，虚心以待令，而无是非也。
古有口不以私言，有目不以私视，而上尽制之。
为人臣者，譬之若手。
上以修头，下以修足；清暖寒热，不得不救；镆铘传体，不敢弗搏戚，无私贤哲之臣，无私事能之士。
故民不越乡而交，无百里之感。
贵贱不相逾，愚智提衡而立，治之至也。
然，汝等有负皇恩，心怀二志，谋划篡逆，天下皆知。
今世子举义兵，匡复朝正，安保社稷也。汝二人得书，速出城请罪，死罪可免。
李密观书，汗流股栗，不知所措。
裴延龄曰：“事已立之，骑虎之势，必不得下，勉之。”
李密从之。
手撕书碎落，无复信。
不知后事如何，且听下回分解。
