长孙皇贵妃的景福宫富丽堂皇，恰巧逢着新年，又怀了身孕，便愈发地铺张奢华了。亮可鉴人的水乌金砖，靛青的色彩需要至少三次以上煅烧方能形成，夹在其间的金丝熠熠生辉，每块便值一两黄金之价。从外殿的台阶一溜铺进内堂，皓皓旰旰，丹彩煌煌。廊下分列着两人方能合抱的梁柱，皆绘以朱绿，饰以碧丹，点以银黄，烁以琅轩。奢华之极，怕只有西王母的昆仑宫可以与之相媲。大殿正中央的水纹龙马黄铜香鼎里焚着百衡香，香氛绵滑，仿似在春日旭旭的暖阳下，百花盛开，熏人欲醉。
解忧在正殿候了大半个时辰，长孙妃才命人唤她入内。一入寝殿，便觉得暖如三春，长孙妃刚起午休，一身艳橙色水纹氅衣，肩头搭着璨如烟霞的火狐毛坎肩，额上一抹暗红色的抹额勒着，当中确是一粒大如鸡卵的珍珠。她出身西北，身材面庞本就较常人要高大一些，如今斜倚在一堆锦绣繁华当中，更显得辉煌得让人睁不开眼。
见解忧进来，长孙妃抬了抬懒眉，道，“自从有了身子，就一味泛懒，从早到晚也睡不醒，娘子可莫要见笑。”她接过宫人递至手边的茶，漱完口，又悠悠地看着手上鎏金嵌玉的护甲，唇角舒展开了一丝浅浅的笑意，“虽说是被罚入宫执役，但你也不曾做错什么，本宫哪能真恼你。不过是做给别人看的，你只管好生地安住下，得空与本宫闲话解解闷就好了。”
解忧瞧她这副模样，又有意讨好，便接着话头道：“原来娘娘只是为了做给别人看的，我就说呢，能在娘娘跟前伺候，这等天大的好事，哪里能真轮得到我。娘娘是如今天下顶顶尊贵的人，我可是真心实意想随伺左右，即便不能沾上点福气，日后出宫，也有了炫耀的资本。”
一番虚意的奉承，倒是很得长孙妃的欢心，含笑的眸光不经意地扫过解忧平坦的小腹，语意间又多了一丝得意：“罢了，也难得你有这份心意。只是这景福宫里规矩不少，行迟踏错的，少不得被斥责几句。日后赵将军可不许找心疼。”解忧这般乖巧，如何不懂，当下便以膝代步到榻前，顺手接了水盂，笑盈盈地道：“那我倒不怕，这整天欢天喜地的，赏赐也少不了我的。”
长孙妃嗔道：“就你这张嘴，会讨喜还会讨赏，日后的好处哪里也缺不了你的。”
见这般情景，旁人自然领会。又闲话了几句，解忧便由首领宫女武秋燕领着，在侧殿寻了一间整洁透亮的屋子安置下，又去尚衣司领了一套浅青色的宫女服制。
回来时，伺候的班次已经排好，每天从卯时到未时，在外殿坐班伺候，每十日歇半日。除此之外，长孙妃另有恩旨，这半日许她出宫回家探望，这样的安排显然是用心照顾了。
解忧欢喜着领了旨意，对秋燕更是千恩万谢地着意讨好，直将她说得眉开眼笑，临走前留下一句：“有身份的娘子中，倒没见过像你这般容易说话的。”
身份吗？解忧抚摸着金碧辉煌的墙壁，心里讪讪，若论身份，谁比得过这皇宫大内尊贵，这里的众人尚且要日夜小心，何况身在屋檐下的自己呢？
况且与第一次入宫那惶惶不可终日的境况相比，眼前的日子简直是舒适宜人。景福宫里众人各司其职，解忧的当值便只是在温暖如春的殿内呆坐上一日，看着金色的雾霭慢悠悠地散满庭院，萧索的枯枝在日出之前已经被宫人清扫一空，露出灰黑色的泥土，天气还寒冷，却有耐不住的新芽早早地冒了头。每日往来的嫔妃贵人们很多，凑在内室，欢言笑语不断。听在解忧耳里，却总能听出美好词藻下那凉薄的人心。长孙妃却仿佛对他人的虚情丝毫不在意，每日持着华贵万方的姿态，享受着这种被簇拥着的繁华，又流水般地赏赐下去，毫不遮掩地摆弄着握在手里的权势。
景福宫的光耀从新年起便迅速越过了专宠数月的昆玉殿，盖过了中宫，甚至开始有了流言，北苑新修的宫殿实际是为长孙皇贵妃所建，这大周狭窄的旧宫已经盛不下天子对长孙氏的恩泽了。
不过这般熙熙攘攘的繁华，与解忧却关系不大。她不是长孙妃跟前得脸的心腹，换上寻常宫人的服饰，即便是相熟的郭妃也未曾注意到她，这种不起眼让她有种莫名的安心。每日安安静静地守在景福宫大殿的一角，依时添香加炭，任由宫嫔们华美的裙摆从眼前匆匆掠过，搅动起殿内甘香的空气似水流动。她倒着意留心着秦妃的动静，可一连数日，连皇后都来过两次了，那个清丽绝美的身影却从未出现在景福宫门前。
皇上却是每日都来，即便政务繁忙，也缺不了过来温言嘱咐几句。他每次来，长孙妃便会露出欲喜还羞的笑容，与她高大的身材并不相称，也与平日凌厉傲然的皇贵妃身份截然不同。解忧暗自琢磨，或许，除了为家族增势之外，长孙妃对皇上亦是真心的爱恋，但论及圣上真情的份量，就不得而知了。世间谈到情字，总是女子要吃亏一些的。
这天，天光晴好，内府省一早便将陇西进贡的秘制腊羊腿送到景福宫。难得见到故乡的食物，长孙妃便亲自动手，煮了一碗鲜羊烩，汤汁浓厚，羊肉膘白如玉而不腻，肌红如霞而不膻，香味扑鼻，闻之便让人食指大动。又配了一碗炖烂蹄膀、一碟四喜蒸饺和果味炊饼，成了一桌小宴。
长孙妃则换上了沉香色绉纱外衫，云鬓簪着九环玲珑的翠色步摇，清爽的打扮一扫隆冬的沉重，脱了浓金重彩的华贵，长孙妃似乎又恢复了几分少女的心境，如小鹿般轻盈喜悦。估摸着时辰到了散朝，便打发秋燕去请皇上，还没出殿门，正巧遇到柴荣大步迈进来。
与满屋的欢喜不同，柴荣冷峻着脸，一身玄色缎袍上满绣螭龙，卷着屋外犀冽的寒风撞进来，瞬时便将屋内的暖意驱散。长孙妃见情形不对，原本温煦笑意尴尬地凝在了唇边：“怎么也没听见通传，皇上就到了。天一冷，这些人便不知去哪儿躲懒了，净惹人生气。”
柴荣瞥了她一眼，语意也寒似冰霜：“长孙家这些年胆大忤逆惯了，如今倒在这细枝末节上计较起来，真是可笑。”
长孙妃闻言大骇，连忙带着众宫人磕拜在地，急道：“若是景福宫人冲撞了陛下，那是臣妾平时管教失当，要杀要罚，也任凭陛下处置，只是这平白的忤逆大罪，臣妾着实担当不起。”
柴荣冷冷一笑，眼中尽是沉重的冷漠和疏远，“你自个儿瞧吧。若非存了这个心思，为何朕要分封你父亲为魏国公，他竟敢逆旨不进京受封？好个定难都督，他眼里还视朕为君吗？”说罢，将一册奏章狠狠掷下，带起的风尘吹得长孙妃满头环佩乱响。她捡起奏章，迅速翻看，不由得也大惊失色。奏章很长，父亲的字迹是她从小便熟悉的，谢恩的话略过不提，只在篇末推说自己年迈体衰，又深受风湿之痛多年，春日开封潮湿多雨，比不得陇西干燥养病。再者契丹在北方虎视眈眈，若是自己此时离开，便给外敌留了可趁之机。虽深感皇恩浩荡，却实在心有余而力不足。如此种种，遣词委婉，然而拖延入京的意思却很决绝。
往轻了说，这是谦逊辞封的意思，往重了讲，即便说是跋扈抗旨也未尝不可。
长孙妃惊起了一身冷汗，斟酌片刻，便忙回道：“父亲大人糊涂，受封公爵，是长孙家满门几百人的荣耀，是全族福祉所依，岂能因个人的不适、不便擅意推辞呢？父亲大人年事渐长，多年来又被陇西战事所扰，心力交瘁，难免对世事有些心灰意懒。一时糊涂，竟做了如此浑沌之事，臣妾立即修书一封，力陈要害，还请陛下看在臣妾怀着龙胎的份上，再给父亲一次改过的机会吧。”
柴荣听言，神色缓和了一些。见着长孙妃伏在地上，似乎亦有些不忍，便伸手将她搀起，温言道：“定难都督追随先帝多年，战功赫赫，是国家肱骨之臣。先帝与朕虽无血缘之亲，但朕视前朝重臣为叔父尊长，一直敬重有加。他……即便不能如辅佐先帝一般辅佐朕，但他仍是朕未出生皇儿的外祖父，难道就为了些无所相关的琐事，徒生了间隙，连至亲骨肉都不愿相见了吗？”
先帝郭威的三个儿子都在乾佑三年汴梁事变中被杀，此后再无子嗣可承大统。无奈之下，便将皇后柴氏的侄子柴荣收为养子，册立为皇太子。这个非血统传承自然让前朝老臣们多有非议，也是柴荣最为忌讳之事。长孙妃自然明白这便是“无所相关的琐事”所指，便愈加惶恐，急忙道：“父亲只是一时昏滞，并非不知感念君恩。臣妾请陛下许用‘六百里’驿递，臣妾的书信一到，父亲必然明白，来回只需七八日功夫。”
柴荣盯在长孙妃花了妆的面容上，眸光漆黑如夜色， “家事是家事，国事是国事。‘六百里’只传递事关重大的军情战报，为这一点儿家事就用六百里，太郑重其事了反倒叫外人看了笑话。” 他说这话时，脸上欣慰的笑意，澹澹似远山含烟，“也不急在这一时，你如今有孕在身，静心养胎，为朕生个白白胖胖的皇子，比什么都重要。朕还年轻，有时间等，也有时间守着你们娘俩。”
谈话到此，已由之前的疾言厉色便成了温情脉脉，照常例便该是长孙妃叩拜谢恩的时刻，今日偏偏惹得长孙妃涟涟泪下，口中含糊哽咽地“嗯”了一声，便再也说不出话。两人之间便出现了尴尬的沉默。
“唉！”柴荣突然叹口气，伸手擦拭干了她湿润的脸庞，语意无不歉然：“怪朕不好，一着急就胡乱发火，连你怀着身孕都忘记了。”
身孕、皇嗣是帝妃此时最好的话题，一开口便让长孙妃泪落得似滚珠一般。柴荣只好用好言哄慰着，言语中透着绵绵不绝的温情，顺手帮她理了理因哭泣而显得凌乱的发丝，“你今天这样的打扮真好看，记忆中你就是这样温婉淡雅的邻家妹子，烧得一手好菜，画得一手好画。每次到军营来探望父亲，款款走来，便吸引了所有人的目光，那些年轻的军官们连口令都忘记了。”
“嗯。”长孙妃娇羞地应了一声，昔日的温情在她脸上聚起两团红晕，低声道，“臣妾记得，陛下那时候可不就是一名年轻的军官吗。”
柴荣笑得爽朗：“是其中最为你痴迷的那个。”
冬季日落得早，暮色便悄然染上了景福宫的重重帷幔，帝妃二人并行的背影在朦胧的光影中有些模糊，长孙妃微微地低着头，斜倚在柴荣的肩头，本就相当的身材由于这个姿势显得有几分别扭。早已见惯了帝妃争执与恩爱的宫人们，面无表情地依次将殿内各处的红烛点亮，西窗下那对高高的紫铜烛台，制成青鸾起舞的样式，长长的尾羽累珠垂坠，陈屑浮香、腕酥凝皓，若是时光未曾辜负恩情，那这绡金卷羽帐下的温情便足以令人羡慕不已。
当夜，柴荣并没有留宿景福宫。夜色凝重，长孙妃摒退了众人，独自在暖阁窗下拆开了父亲写给她的密函。这是藏在秘制腊羊腿中的密件，隔油隔水的纸裹了七八层，足见其重要。依旧是父亲惯常的字体，没有冗长的絮叨，只是简明说了一个理：长孙家只要一日在陇西，她在后宫便能稳固一日。封爵自然好，但为了锦上添花的事，要冒的风险实在太大了。
长孙妃阅完，将书信就着窗前的烛火焚尽，上好的白棉绡纸迅速化作一团团飞舞的灰烬，在她眼前散尽，更映得她安静的脸色凝重似沉木。父亲历经数朝变更，他的担忧自然不会是空穴来风。一面是柴荣的名正言顺，一面是父亲的谨慎稳妥，一向干脆果断的长孙妃此时却犹豫难决。君意难测，后宫女子费尽心思揣测着君王的好恶，对错也不过影响一时恩宠盛衰；而到了前朝，臣子们对君王意图的判断，则往往关系着满门的祸福生死。君上与臣下，再是相得相宜，撕去外衣，里面只不过是猜疑和算计。究竟还有没有半分情意呢？长孙妃心头微微一颤，她想起白日里柴荣的盛怒与温情，君王的冷峻与夫君的温柔交错出现在同一张脸上，让她有些炫目迷茫。极静的夜，西窗下那对青鸾起舞的烛火依旧灿灿而明，她的侧影映在箪纹窗纸上，成了一道孤独清晰的轮廓。
直近天明，长孙妃才下定决心，动笔写给父亲的书函。一封将贴着金字符，有朝廷的驿站送出，大约四五日可到陇西，她在里面以皇贵妃的身份，晓以大义，力劝父亲入京受封。词藻华丽，语意动人。但她知道，这封不过是官样文章，父亲看了，自然也会有官样的对应方法。重要的是通过暗道出去的这封密函。提笔前，她又生了些迟疑，左手不经滑落到腹部，两个多月的身孕，她的腹部依旧平坦柔软，却突突地给予了她强大的力量。“父亲若封魏国公，这个孩子便有了宫中最高贵的身份，前途无量。绝不可以在这个时候出任何差错。”她咬咬牙，落笔则言简意赅，“儿乞父进京相助，消弭猜忌，掌控权柄，则后世无患无忧。”写完后，又在前后加了特殊的密文，封在蜡丸里。才唤了秋燕进来，缝进新年赏赐的白狐裘领里，做上标记，便由内侍捧了出去。这份密函大约要八日后可达父亲手里，知晓了她的态度后，父亲才会重新上奏，再到开封，便是半月之后了。长孙妃对着光洁明亮的铜镜，一面用梨花细粉小心地遮盖住因熬夜而出现在眼下的乌青，一面暗暗盘算，这段时间，便要无聊虚度了。
自从柴荣上次在景福宫发怒后，竟一改从前日日探视，一连数日，连赏赐都绝了踪迹。宫人们猜测不已，顶撞、决裂的留言纷呈而出。来惯了的宫嫔们便各寻理由，避了景福宫的风头。与之前的盛宠和热闹相比，景福宫一下子便觉得萧索得令人难以忍受。长孙妃倒沉得住气，人前一如既往地盛装打扮、欢颜笑语，只是在日落西山、宫门紧闭之后，常常一坐便是两三个时辰，连晚膳也时常没胃口吃。不出几日，原本丰腴的面庞便明显消瘦了下来，精神也差了许多。日日前来请脉的太医也说不出个所以，支吾道：“许是孕中多思，心脉滞重所致。”便在安胎的药中又添了开胃的山楂、桂枝等。
解忧对其中原委自然不明，倒是秋燕惋惜地感叹了一句：“娘娘从前在陇西府时，模样、才学哪样不是一等一的出众。若是个男子，他日定是位纵横四疆建立立业的帅才。偏偏身为女子，又嫁入天家，看着表面富贵荣华，背地里为了一星半点儿的恩泽，哪一日又不是费尽思虑。倒不如寻常百姓，哪怕是一般的王侯将相，总不至于这般殚精竭虑。”
解忧善意地笑了笑，并没接话。隔着轻柔的窗纱，一场绵绵的夜雨自天而降，一下子便充盈满了四方宫墙内的天地，顺着缝隙扑进来的空气也带着一份湿润。解忧放下窗子，笑道：“这是春雨了吧。”
秋燕想了想，笑着说：“前日刚立了春，这可不就是春雨嘛。”
雨露由来一点恩，争能遍布及千门。三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕。宫中的日子便是如此，只有熬得住宫门冷落，才能在有朝一日抓住君恩的权柄。何况，解忧并不相信，景福宫真的就此君恩稀薄了。
二月初二，是花神节。乍暖还寒的日子，草木萌青，手巧的宫人们一早便将五彩的丝绦、香囊系在树梢，待到太阳一出，蓬勃的金光照在上面，便流转成了斑斓的春光。长孙妃不爱这些花花草草，却也贪恋着这掬春光。便命人将景福宫四面的门窗都打开，绵润的春风顷刻充盈了外殿内室，她自己则持了一卷《春秋》靠在临窗的长椅上，静静翻阅。
从解忧的位置望去，长孙妃恰好在窗下，屋外明媚的春光有成了一道光晕，将她微俯的侧影修得极美，修长的颈部，略微单薄的肩，在柔和的光线下带上了些许妩媚的别致。岁月静好，若无那些纷争相扰，她又何尝不是一位宜室宜家的女子。
一株开得极艳的杏花枝带着无限春光从大门探头进来，随后便听到柴荣爽朗的笑声。“晓艳远分金掌露，暮香深惹玉堂风。朕觉得这首写杏花的诗句，用来描绘皇贵妃的娇媚也是恰到好处。”柴荣换上了亮色的春裳，笑意盈盈地踏步进来，搀住了长孙妃下拜的身姿。“朕方才见到苑中杏花开得好，便折了一枝，趁着百花节，来给你这儿添些春意。”他微微示意，身后两个小太监便抬上一个鎏金嵌玉的大花瓶，里面插着一支杏花绽得正盛，朵朵娇嫩，如蒸如霞，却掩不住的花瓶上的珠光耀眼，瓶身高约三尺，金丝编成，玛瑙、翡翠、珐琅、珊瑚、松石依次镶嵌，琳琅满目，即便放在珠光宝气的景福宫里，也十分显眼。
长孙妃笑吟吟地一嗅，随口道：“还是陛下知道心疼臣妾，知道景福宫里冷冰冰的，没点春意，便送花来了。”
柴荣心情甚好，也不在意她言语的尖酸，又命人将赏赐端上来，一对景福长绵簪、一对金镶红宝石双龙戏珠手镯、一对犀角雕福寿纹手镯、两对镶宝石菱花纹金耳坠、一对兰花蕾形耳坠、一个金镂孔翟纹霞帔坠子,一个金累丝嵌宝石白玉送子观音挑心，还有衣料、拆哦那个满意等物，满满当当地堆了小半间屋子。柴荣一样一样拿给长孙妃看，语气里是压抑不住的喜悦，“有些是朕的，有些则是皇太后早早给孙儿备下的，也让朕一并带来。还有些更好的，等魏国公入京后，朕再命他们送来。”
一缕心思透亮的笑意绽开在长孙妃的唇角，她柔声道：“父亲定了进京的日子了？”
柴荣满意地点点头：“今早到的奏章，月中启程，赶在下月初便能到京师，脚程快些，上巳节就能在宫里同乐了。”
长孙妃盈盈立在那里，沾染上了杏花纯郁的香氛，面容却如无喜无忧，心思冉冉转动，本是娇柔的委屈，出口却带了几分硬气：“陛下总算相信臣妾了。”
柴荣面色愣了愣，扳过她的肩头，拥入怀中，声音如春风拂面，“朕知道你觉得委屈，其实朕从未真心怀疑过。只不过这事一日未决，便梗在当中，不吐不快。与其胡乱折腾，生了隔阂，倒不如分开几日，还有小别胜新婚的兴致。”他手臂收紧，顾不得殿中还有他人，便要去嗅长孙妃鬓边的肌肤。
这样的亲昵她已盼了数日，熟悉的气息让她无比心安，却只沉浸了片刻，长孙妃便将这个刻意讨好的男人推开，取了块洁净的帕子掩了一下鼻，生硬道：“陛下从昆玉殿过来的吧，满身的狐媚香，呛得人难受。”
柴荣脸色一僵，笑意也变了味道。他举起衣袖做势闻了闻，笑着说：“哪有的事？明明是方才染上的杏花香。”
长孙妃的手轻轻放在腹部，语气沉静如一池春水，“孕中的女子对气味最是敏感，半点异味便能扰的呕吐不止。秦妃来自江南，多山多水之地。臣妾听闻她们治练香料常取于活物，与中原大不相同。陛下若真是心疼胎儿，便在昆玉殿与景福宫中择一处歇息吧，这般呛鼻的媚香，臣妾消受不住。”
柴荣站在原地，嘴角不经意抽搐了一下，强压下眼中窜动的怒火，平息了几下呼吸，依旧温言道：“朕……都由你，这段时日，只守着你，便再不去昆玉殿了可好？”
长孙妃眉眼飞扬，柔声道：“这是陛下自己说的。回头可不能怪臣妾仗着龙胎而胡作非为。”
柴荣讪讪道：“你便就是仗了这势，也是朕恩许的，谁让你是朕独一无二的皇贵妃呢。”
春风悠然地从殿外飘进来，本是和煦晴好的天气，却使在殿旁一侧的解忧无端打了个寒颤。长孙妃的复宠似乎本就该在众人的意料之中，只是伴随着这场起落开始的，则是后宫新一轮生死未知的战争。
大周后妃沿袭唐制，可侍寝妃嫔从皇贵妃往下到才人，共二十四级。其余处理宫内事务的女官则被称为殿内人，以六位尚职为首，下又分为二十四司、二十四典和二十四掌。长孙妃凭借着自己的协理六宫之权，趁着开春，彻查“六尚”旧年帐目，凡有纰漏或记载不全者，一律格职。三五日内，六尚则去职五位，仅有苏尚宫一人仅存。面对空悬的五尚位置，长孙妃又诏命全宫，能者自荐。一时之间，但凡有些资历的宫人，都纷纷感到景福宫表意效忠。
与对待殿内人的铁腕手段不同，面对可侍寝的妃嫔们，长孙妃则是是一副温和善意的模样。除了日常与高品级的妃嫔们谈笑赠礼之外，对待有心巴结的几位年轻的美人、才人、良媛更是赏赐连连，若是相谈投机，便当场就要收做义妹。
一日，柴荣在景福宫用膳，长孙妃便命两位年轻貌美的才人陪席，颇有些引荐的意味。偏偏那日柴荣心不在焉。掌膳的宫人呈了驱风散湿的药酒上来，柴荣半晌没回神，还怔怔地看着酒壶发呆。长孙妃见了也只是微笑不语，待柴荣离席后，景福宫的内侍托了个金盘上来，揭开一看，里面是那掌膳宫人血淋淋的两只手掌。胆子小的那位才人当场吓得呕吐不止，长孙妃则笑意嫣然：“傻妹妹，入宫时日还浅，一点儿血腥便吓成这样。这诺大的后宫，要紧的就是各司其职、恪守本分。掌膳的心思就该在膳品上，在皇上面前显摆这双羊脂柔荑，这是存了侍寝的心思呢？还是要让咱们去生火烧饭呀。”她说这话时中气十足，声音如烈烈西风，撞击在景福宫镶金嵌玉的锦壁上，震得解忧耳膜微微发颤。
