他们日夜兼程赶回了京城。
因着她的身份不便出面，时北阙便将她安顿在了王府，独自前往宫中面见皇上。
江雀月虽有诸多不安，却也没有更好的法子。时北阙一再保证，入夜前便会归来，好让她放心些许，这才恋恋不舍地入了宫。
江雀月只好守在家中，一面焦灼地盼着他回来，一面四处打探洛贵妃的下落，也好解了太子之围。
只是她也知道……如今这棋局，已走到了死局。破局之人唯有陛下……可那又谈何容易。
……
【长生殿里】
皇帝仍病在榻上，黄昏的光明媚的，却照不进这辉煌死寂的宫殿。
于公公掀开了那厚重的床帏，好让皇帝能瞧清楚殿下跪着的时北阙。
“老七啊，快起来。”时远瞧着他，面上露出笑意，眼神亮了些许，努力支着身子坐了起来。
“父皇，您躺着说话便是。”时北阙上去扶了一把。
“好，好。”时远拍了拍他的肩，重重咳嗽两声，好像要把肺都整个咳出来，问：“病都好了？”
时北阙轻轻点点头，“多谢父皇记挂，已大好了。”
“那就好，那就好。”时远不知想到了什么，露出如释重负的表情。
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于公公上前来奉了杯茶，恭敬道：“此次平息姑苏时疫，多亏了殿下以身犯险，实在是劳苦功高，立了大功呀！”
时远大笑两声，挥挥手道：“该赏，该赏！”
这爽朗的笑声在空旷的长生殿里回荡着，末了，只剩一丝余音游荡着，像什么孤魂野鬼的哀嚎。
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长生殿，长生殿。
时北阙想起秋水街那些人的脸，模糊的，清晰的。豆子的哥哥，那个孩子才几岁。长生，哈哈，长生。
“父皇，姑苏的事，儿臣有话要说。”他收回思绪，沉重道。
时远的笑意凝固在嘴角，突然又慈爱地笑看向他，说：“先不谈这个。朕听闻，你昏迷这半月，都是你那新过门的妻子在照料你。”
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时北阙的表情顿时僵硬起来，他看向时远，想从他的表情中看出些端倪。
可时远只是笑看着他，表情温和却让他不寒而栗。
“回父皇的话，是她。”
“好，好，看来是个好孩子。”时远赞许地点点头，又漫不经心地转头看向于公公，问：“是哪家的姑娘来着？”
时北阙的心紧了紧。
于公公笑着应和道：“首辅大人江大人的女儿呀。”
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“哦哦哦，是是，瞧朕这记性。”时远拍了拍脑袋，眯着双眼睛慈爱地看着时北阙，缓慢道：“名唤江雀月的那位，是吧？”
晌午的钟声突然响起，巨大轰鸣的敲钟声撞破宫中的宁静。
咚——咚——
声声阵阵，如雷如鼓，直直震颤住了时北阙。
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“父皇……”他的脑子顿时空白一片，时远的眼神像刀子一样，犀利地注视着他。
不，不行。
他立刻反应过来，重重跪下，叩首道：“儿臣有罪，还请父皇责罚！”
“哎，何罪之有，何罪之有啊吾儿。”
“儿臣与她早便两情相悦，父皇又将江家女儿指给了儿臣。儿臣这才铤而走险，偷梁换柱，娶了雀月。”
时远的眼神仍旧紧紧盯着他，哈哈大笑两声，脸上却只是挂着淡薄的笑，“朕只说将江家女儿赐给你，也没说是那江灵云呐，江雀月不也是江家女儿么。是么，皇儿？那你又何罪之有？哈哈，起来吧。”
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时北阙拧着眉没有起身，身上起了层薄汗。父皇此言……是想说他并不打算追究此事？
“也是这几日，朕久病床榻，闲来无事，这才想起当初祠堂失火一事，便命人去将那庚帖找来细细核对了一番。”时远年老的眸子里却满是清明，“按理说，这庚帖是要呈给老祖宗的，旁人动不得。但朕呐，怕是不日就别于人世了，倒也少了几分忌惮。”
“父皇……”
时远打断了他，继续说：“看了那庚帖，朕才知道，原来江家还有这么位二小姐，恐怕是江河年轻时在外惹的什么风流债，不敢公之于众罢了。哈哈哈，他那个老古董。”
“不过，既是老七你喜欢的，朕也没什么意见。况且，老祖宗还天降异象，大火烧了那么久都没能烧坏你们的庚帖，说明你们有缘呐。对了，你刚才要跟朕说什么来着？”
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时北阙沉默地看向了他，却没有开口。父皇此时点出雀月的身份，便是在警告他，若他果真说出些什么来，雀月必定会被牵连。
但……但……
时北阙叹了口气。
姑苏那百余条性命，就这样白白丢掉了么。
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他想起临别姑苏时雀月坚定的眼神，思绪起起又伏伏，她亮晶晶的眼睛像是温暖的光，终于照亮雾霭，他抬起头来，缓慢道：“儿臣疑心，姑苏之事另有蹊跷，此事断不会是九弟所为。”
时远将他的反应尽收眼底，玩味地抬了抬满是皱纹的眼角，“那你觉得，有什么蹊跷？幕后主使不是他又是谁？”话说一半却又突然打岔，轻松地笑了起来，“说起来，朕原先还想将宋俞的女儿许给你，就是那宋若若。在姑苏，你们应当见过了。”
“儿臣心有所属，除了雀月，再不愿娶别人了。”
时远仰天大笑，“朕的好儿子，你也知道，要想在朝堂上站稳脚跟，江雀月这样的私生女来做你的王妃，可不是什么好事。”
“儿臣并不在意。”
“可是……朕不允许。”
时北阙猛然抬起头来，“父皇……！”
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“宋家这颗棋是废了，真是废物！”时远又叹又笑，怪异的表情在脸上挤出深深的皱褶，“朕本来还想将宋家那一脉交给你，可惜了，宋俞那个蠢货。”
突然，他满是皱纹的脸上露出复杂而诡异的笑容，恍然大悟道：“江家不还有个嫡长女吗？”
黄昏日落，光不知何时都匿了，硕大空旷的长生殿好像一瞬间就被抽干了空气，让人无法呼吸。
时北阙跌坐在地，哑然许久，终于重重跪下，嗑了个头。
“请父皇三思！”
时远只是紧紧盯着他，阴鹜的眼神没有半丝温度，“你若还想替子喻那个不孝子求情，便等着迎娶江灵云吧。”
