次日清早,熊羽四人用完餐,收拾好行李,去了吕府。
“公子,两位姑娘。”吕老爷带着铁西、司马言还有几位江湖客给四人行了一礼。
“铁西,司马言昨日几位已经见过,这四位是吕伯、吕仲、吕叔、吕季四兄弟。那两位是刘同、刘燕兄妹。”吕老爷给熊羽四人介绍了随行的江湖人士。
“诸位有礼了。”熊羽四人施了一礼,众人回礼。
“公子、众位,拜托了。”熊老爷深深行了一礼。
“出发。”此次行动以铁西为领头,众人上马,押着货物出发了。
熊羽还是与太子骑着追影,四人落在队伍最后面。铁西、司马言领队,吕家兄弟和刘家兄妹分散护着货物。
越国王宫,简跪在大殿上。
“末将无能,请王上责罚。”
听完简的汇报,越侯已经听不进任何声音,摊到在座椅上。一炷香时间,越侯缓过神来,慢慢走了下来,太子浅扶着越侯。
“我越国士兵逃回多少?”
“不足三分之一。”
“可有被俘虏去的?”
“有,伍緖不是滥杀之人。”
“范卿,你去一趟吴国,要何条件才可放我越国士兵?”
“喏。”
“现在便去吧。”
“父王,等等。”太子浅拦下了姜卿。
“父王,我随范卿一起去吴国,我为质,换回我越国战士。”太子浅跪在越侯面前。
“太子......”殿上士大夫纷纷跪下。
“浅儿,是寡人愧对于你。”越侯扶起浅,面向众士大夫。
“将从楚国所得城邑全部割让给吴国,换回我越国男儿。”越侯目光坚定。
“王上......”
“望尔等能牢记今日之辱。”
“即日起,免去百姓三年赋税;每户每增添一名男婴,奖一石粮,赏百钱,女婴减半。”
“寡人及嫔妃一应用度全部减半。”
“王上,不可,我等俸禄自当减半,王上不可...”众人跪伏余地,极力劝阻。
“望尔等明白,我越国离亡国不远了。望尔等助我,助我越国。”越侯跪了下来,叩拜。
“喏,我等俸禄亦要减半。”众人叩拜。
“简将军,士兵操练就劳烦将军了。”太子扶着越侯站了起来。
“定不辱命。”简咬牙。
“我越国到了生死存亡的时候了。望尔等助我越国度此难关。拜托众位了。”越侯与太子深深行了一礼。
范卿带着太子和割让文书出发前往姑苏城。
远在遥远北方的九原郡,赵人醒来发现处处都是秦国骑兵,见人就抢,赵人不堪其扰。九原郡郡守赵延得到消息后,立刻派出军队,分出三股。一股奔云中郡方向,一股支援武都,一股直奔秦境。
秦军狡诈,见赵军扑来,调转马头就逃,换个方向继续在赵境肆虐。赵军后撤,秦军便跟上挑衅。打不到,抓不住。赵延赶至武都,亲自指挥。
“一字排开推进,秦人欺人太甚,把他们赶回去。”赵延听着士兵的汇报,气的大拍桌子。
“喏。”秦军一步步逼近秦国,秦军也已渐渐退出了赵国。
“报,将军。秦军包围了九原。
“什么?他们怎么绕过去?”赵延开始慌乱了,掀了桌子。
“报,秦军攻克了骆。”
“来人,点燧火,让云中和雁门驰援。大军回援九原。”赵延沉默了片刻,下了命令。
“坚壁清野,死守武都。”
“喏。”
赵延率大军疾驰赶回九原,然而当赵军赶至九原时,已不见秦军踪影。
“该死的秦军,来人,把斥候派出去,延阴山方向,给我把秦军找出来。”
秦军见赵大军撤退,便远远的坠在后面,赵军气恼却又无可奈何。秦军跟到武都,嚷嚷着攻打武都,可始终都停在弓箭射击范围外。于是赵秦士兵隔着很远开始对骂起来。
赶回九原的赵延,想不清秦军的意图,于是将秦军的所有动向写了下来,封好加急送往邯郸。
晋阳、光狼城外,秦军跃跃欲试,却始终没有发动攻城。小股队伍轮番叫战,守将挂了免战牌,将情报加急送往邯郸,死守城池。
邯郸城内,太子何看着面前的情报,很是头疼,三日前刚将秦太子逃掉的消息,送往前线。而今又收到秦军进犯赵国的情报。
何将自己的猜测连同呈上来的竹简一同派人送往前线,交于赵侯处置。
熊羽一行到了洛邑,中途遇见几伙强盗土匪,不过都被铁西几人解决了,熊羽几人都没出手。秦国斥候在共城发现了太子,熊羽让他们在暗中跟着队伍。
“公子,洛邑我们修整一番再赶路。”铁西赶到队伍末尾,
“好。全凭铁统领安排。”
一行人压着货物浩浩荡荡的进了洛邑,找了家客栈。
熊羽带着太子、百里芸、司马雪进了客栈,秦国斥候早已分散在客栈内。铁西一行人也发现了队伍周边多了很多人,只是都装作如无其事。
“羽公子,出了洛邑,再有半日就到了秦国。一路多谢公子护持。”
“严重了。”
一行人修整了一宿后,次日清早便启程出了洛邑。
“前面就是到崤山了,过了崤山就到秦国了。大家打起精神来。”
队伍放下速度,缓缓进入崤山。
“小心戒备。”
待队伍深入崤山,山峰顶突然滚下大量石头。队伍护着货物,躲避着石头,依然死伤不少。
隐蔽处突然杀出一批身穿道袍的道士,不由分说持剑攻向队伍。秦国斥候纷纷从暗处出来将熊羽四人围在中间。
“这帮道士武功不俗,百里师姐、司马师姐,你们助铁统领一臂之力。”熊羽担心铁统领他们不敌。
“好。”很快两人加入战场,铁统领他们压力骤减。
“峨眉的小妮子,速速退去,否则勿怪我辣手摧花了。”山峰传道中气十足的声音。
“何方鼠辈,藏头露尾。”百里芸娇喝道,手里的剑可没停。
“哈哈...哈哈...”阵阵笑声,一把剑突兀到了百里芸面前,对方太快,百里芸收剑格挡,后退数米才完全卸掉对方的力量。司马雪逼开对手,赶过来扶起百里芸,百里芸吐出一口血。
两人这才打量起了此人。五十左右的年纪,挽了个发髻,右手持剑,左手捋着胡子,微笑的看着二人。
“晚辈拜见徐掌门。”两人对视一眼,认出了对方,行了一礼。
“不错,小妮子,还能认出我来,令师可好?”徐掌门摆了摆手。
“家师很好。”
熊羽骑着追影到了百里芸旁边,秦国斥候跟上,还有一部分加入了战斗。