纵览经史，人类文明是文化和经济的创造者，在人类第一次开始有意识地劳动时，文明便降临地球，而在长期的发展和磨合中，经济出现了，然后是文化。它们之间距离是那么短，以至于我们能认为文化和经济是一对孪生兄弟，他们一起牵引着人类社会走向一个又一个高峰。因为他们的天生性，世人往往会忽视他们的发展，但事实是，正是文化与经济塑造了人类所有的文明。就近代来说，经济被放到首要的地位，衡量一个国家强盛与否，都要看经济状况，但就未来来说，经济独领风骚的局面会改观，因为人类意识到，沉淀在精神财富中的文化更能保证我们稳定发展，经济固然重要，但没有文化的融合，它会变得不理智、不健康。未来的世界里，我们需要文化与经济的共同繁荣，如此才是良性循环的过程。
文化强国的现象可以上溯到上世纪80年代，日本势力极大膨胀，美国相对削弱，很多学者认为，这是两个世界，两种不同文化的比较。就现在来说，日本这个东方传统文化国家是胜利了，但由于文化的非独立性，日本文化实力上升后，又与美国文化大融合，成为别具一格现代日本文化。但在日本经济与美国的角逐中，日本文化有着非常重要的作用。哈佛大学教授傅高义在他的著作《日本名列第一》的认为，日本讲究和注重团结、合作、和谐、一致的文化，使日本国家与企业、企业与企业、企业内部雇主与雇员等成为一个“命运共同体”，整个日本是个“日本公司”，上下左右团结一致，使日本在与美国和其他国家、地区的贸易等经济竞争中具有更强的竞争力。
甚至有人认为，经济竞争越激烈，文化实力就越能起作用。专家认为，未来世界的竞争很大程度上是文化结合经济的整体性竞争。现在这样的论断被彻底证明了，纯正的文化与经济是实力的表现，就传统文化大国来说，在竞争中的优势会更加明显，因为深厚的文化沉淀会给经济一剂良药，让经济更快更稳地发展。
就亚洲来说，在21世纪前后的长足发展，正是因为其深厚的文化底蕴，一时间，“亚洲文化”、“亚洲价值”、“亚洲奇迹”成为世界的焦点。无数的政客、社会工作者、专家学者纷纷撰书立说、发表言论。他们企图在深层次洞悉亚洲文化经济的本质，从而审视自己，取长补短。但在文化之外，依然有一种不和谐的声音，因为亚洲经济发展中出现了某些让人不愉快的东西，最明显的就是1997年前后的金融危机。在短期内，有人对亚洲经济重新审视，但在亚洲文化上，依然没有降温。而美国“911事件”的爆发，无疑是人类文化发展上的一大败笔，但纯正的文化，温和的文化因素依然在世界发挥重大作用。文化冲突一度表现得的严重，但世人对文化与经济生活发挥作用的预感更加强烈了。无意识地探测到的潜规则说明，文化与经济是人类肢体的一双脚，它在不停地运动，带人类走向远方。
在高科技发展到一定高度时，经济的增长会变得不理智，很明显，本世纪初的全球性金融危机就是一个有力的证明。美国经济过度依赖科技等各方面的创新，而忽视了健康文化对社会的影响力。从这个角度说，美国“沦丧式”的文化已经变质，它对美国经济行为百害而无一利。当前，有很多人在研究文化与经济之间的关系，在众多的研究成果中，我们能发现，文化在决定国家、民族和个人的经济命运方面起了决定性的作用；文化因素使一些国家、民族和个人比其他国家、民族和个人更为成功。这一点也是长期以来人们接受的一个理论。中国过去30年的飞速发展就是一个非常有说服力的例子。
根据我的观点，在未来的经济发展中，文化不仅仅会体现在历史层面上，它会渗透到每个自然人身上。就目前来看，社会活动中，“人”不再是纯粹按市场信号行动的理性“经济人”，而是处于特定时代和社会关系中的“文化人”。
因此，人们的价值观念、社会心理以及文化传统、风俗习惯等文化因素构成经济活动的背景，并通过影响经济活动主体的精神状态、思维方式、行为方式进而影响经济活动的效率。
德国社会学家马克斯-韦伯曾指出，新教伦理所孕育的时间观念、勤俭观念、天职观念、信用观念等，作为经济伦理，为资本主义经济发展提供了文化上的支持。他在《新教伦理与资本主义精神》中说：没有企业家阶层，就没有资本主义的发展；而没有道德宪章，就没有企业家阶层；没有文化信仰，就没有道德宪章。
由此可见，创造近现代资本主义文明的，首先是一种价值取向，一种理念和精神。在知识经济时代，文化对经济发展的先导作用将进一步凸现出来。尽管对韦伯这一观点存在很大争议，但他从分析资本主义发展的精神实质入手，凸显了文化背景对经济运行的重要性，引起了人们对经济发展的文化环境和背景的深入思考。文化因素对经济发展的影响具有双重性，健康积极的文化观念推动着经济的发展，如改革开放以来中国人思想的解放、观念的变革以及开放意识的确立极大地扬起了中国经济的活力。另一方面，陈旧、保守、封闭等消极的文化观念往往阻碍着经济发展。因此，对历史形成的文化环境和文化传统需要进行理性的分析。
当前，文化对经济的影响力越来越大，专家估计，在未来的一个世纪里，文化会成为经济系统的制造者和保护者。以科学技术为例，在西方国家，60%的经济价值来自于科技，而无形的创新产品更是维系经济的重要力量。科技新兴行业中的比重更是惊人，科学技术正在成为第一生产力。我们可以这样认为，未来能抓住科学技术创新的企业将会是商场上胜利者，而是个国家拥有得天独厚的文化底蕴，在经济建设上会事半功倍，赢在起跑线上，这就是未来世界强国的黄金定律。
1990年，西方著名经济学家皮特提出了经济发展四阶段，它们分别是：要素驱动阶段、投资驱动阶段、创新驱动阶段和财富驱动阶段。他认为，当前人类正处于创新驱动阶段，这一阶段的明显特征是：以技术创新为经济发展的主要驱动力。从以上可以看出，所谓创新驱动阶段，就是以知识产业为经济主产业的阶段，知识创新为经济发展主动力的阶段，也即今天人们常说的知识经济的阶段。而知识经济之后的财富驱动阶段，意味着第三产业将进一步分化，其中的自然产业、精神产业和社会产业将逐步成为经济中的主产业。支持经济时代的到来会进一步促进世界经济的文化因素的提升。所谓“知识经济”，有是文化为主体的高文明经济，它更具有平等性、和谐性和调节性。
未来经济的发展脉络已经展现在世人面前，在学界盛传的“文化与经济强国”的观点一次又一次地被事实证明。我们之所以说美国整体实力在衰退，很大程度上是因为美国各方面的文化的沦丧，美国特有的“简捷”文化经受不了时代的考验，在无数次的挣扎之后，“美国病”暴露无疑，它让我们想到的太多太多。正是美国病造成了过去文化与经济的对立，造成了一切服从于赤裸裸的经济的局面。
随着社会的发展和进步，文化需要有新的发展和创造，需要弘扬原有文化中有利于社会发展的有价值的因素，淘汰那些落后、僵化、有碍社会进步的成分，建立起新的文化体系充分发挥自己的功能和作用，通过文化教育等途径，提高劳动者的整体素质来改造和发展生产力，促进社会的经济增长。在观念上保持进步和创新的国家将是世界的领跑者，如果我没有说错，建立在深厚传统文化基础上的国家将更能做出有进步意义的创新。
