投之亡地然后存，陷之死地然后生。
——孙子
《孙子兵法》的“地篇”中有一句话叫做“围地则谋，死地则战”。意思是说，如果你陷入了“围地”，也就是那种进去道路很狭窄，退出道路很遥远，敌人仅用少数兵力就可以击败我们的地区，你就要巧设奇谋，以摆脱困境；如果你陷入了“死地”，也就是作战后生存机会很小，不作战就更是被消灭的地区，那你就一定要奋勇作战，以期死里逃生。
进入“围地”，敌军占领了有利地形，可以一当十，我军完全处于被动挨打的危险境况，九死一生。因此，孙子才强调，必须立即堵塞缺口，阻挡住敌军的攻击，并巧设计谋，出奇制胜，以求死里逃生。
“死地”的形势比“围地”更险恶，甚至连谋划的时间也没有。这时候，惟一的策略就是鼓励全军将士同仇敌忾，殊死奋战，死里求生。
战争不仅是智谋的较量，也是力量的较量，是意志和决心的较量。在一定条件下，意志和决心所发挥出的能量可以改变力量强弱的对比，这就是我们所说的“精神变物质”。在九死一生的被动情况下，利用全军将士求生心切的心理，焕发大家决一死战的勇气，反败为胜，这就是历代军事家们津津乐道的“置于死地而后生”。
秦朝末年，秦二世胡亥派大将章邯统率大军击败了陈胜、吴广的起义军，然后又北渡黄河，进攻赵国，将赵王歇包围在巨鹿。赵王歇慌忙向楚国求救，楚怀王派宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，统率大军援救赵国。
宋义知道章邯是一员骁勇善战的老将，不敢与章邯交战。援军到达安阳后，宋义按兵不动，一住就是46天。项羽对宋义说：“救兵如救火，我们再不出兵，赵国就要被章邯灭掉了！”宋义根本不把项羽放在眼里，对项羽说：“冲锋陷阵，我不如你；运筹帷幄，你就不如我了。”并且传下命令：“如有人轻举妄动，不服从命令，一律斩首！”项羽忍无可忍，拔剑斩杀宋义，自己代理上将军，并命令黥布和蒲将军率两万人马渡过漳河援救赵国。
黥布和蒲将军成功地截断了秦军粮道，但却无力解赵王歇巨鹿之围，赵王歇再次派人向项羽求救。项羽亲率全军渡过漳河，到达北岸后，项羽断然下令：将渡船全部凿沉，将饭锅全部打碎，将营房全部烧掉，每个人只带三天干粮。将士们惧怕项羽的威严，谁也不敢多问。项羽对将士们说：“我们此次进军，只能前进，不能后退，后退就是死路一条！”将士们眼见一点退路也没有，人人抱着死战到底的决心与秦军拼杀。结果，项羽率楚军以一当十，九战九捷，章邯的部将苏甬被杀，王离被俘，涉间自焚而亡，章邯狼狈逃走，巨鹿之围遂解。
巨鹿之战打出了楚军的威风。从此以后，项羽一步步登上了权力的最高峰，成为名扬天下的“西楚霸王”。
战争是这样，市场竞争也是如此，“围地则谋，死地则战”同样具有广泛的意义。现在全球知名的企鹅图书公司也是从难关中崛起并迅速成长起来的。
它的创办人艾伦·莱恩出生于英国，他17岁进入伯父开办的鲍得利·希德出版社工作。伯父去世后，莱恩继承了伯父的事业。1935年，他出任该出版社的董事。这时，出版社已是举步维艰。为了使伯父创办的这项事业不在自己的手中夭折，莱恩苦苦思索着，他知道：只有另辟蹊径才能柳暗花明。
说来也巧，有一天，莱恩在一个候车室旁的书摊无目的地闲逛，他突然发现，书摊上，除了高价的新版书、再版小说和庸俗读物外，几乎没有可看的书。
这一偶然的发现触发了莱恩的灵感，一个大胆的设想跃上了他的心头：“出版价格低廉的平装书，肯定能赚大钱！”
原来，当时英国的新版书都是精装本，价格很贵，普通民众根本买不起。莱恩坚信，价格低廉的平装书肯定会受到他们的欢迎。于是，他立即制定了出版廉价系列丛书的计划。
莱恩的举措在英国出版界引起了强烈的反响，同行们议论纷纷，都说他这样做不仅是自我毁灭，而且也将会使整个书业界受到严重的损害，就连莱恩的两个弟弟也对他的计划表示怀疑。但莱恩认定这是他的企业走出困境的惟一道路，他终于说服弟弟，使这一风险的计划得以实行。
莱恩决定出版的第一套系列丛书包括十本，全部采用平装，并缩小规格。与精装书相比，不但节省了封面制作的成本，而且由于缩小规格又节省了纸张，再加上莱恩决定以购买再版图书重印权的方式出版这十本书(许多出版商都愿意以较低的价格将自己的图书再版权出售给莱恩，因为他们认为莱恩这样做无疑是把钱往水里抛)，大大降低了成本费。莱恩把每本书的价格压到6便士，这样，人们只要节省6根香烟，就可以购买一本书了。
为了吸引读者，莱恩为这套书设计了一个惹人喜爱的标志物——每本书的封面上都绘有一只翘首站立的小企鹅，它黑白相间，站立于椭圆形的圈内，栩栩如生。莱恩为这套书起名为《企鹅丛书》。莱恩还用颜色表示图书的类别：紫色为剧本，橘红色为小说，浅蓝色为传记，绿色为侦探类，灰色为时事政治读物，黄色为其他类别。经过这一系列改革尝试，莱恩推出的这套书，不仅装订简单，而且色彩鲜艳明快，令人耳目一新。
这样廉价的书必须薄利多销。莱恩心里清楚：只有每本书的销量达到17500册以上，才能保住本钱。因而，他派人到各地去宣传、推销……
1936年7月是个值得庆祝的日子，第一批10卷本企鹅丛书正式问世，不到半年时间，这套书就销售了100万册。莱恩成功了。
1937年元旦，企鹅图书公司宣告成立。此后，该公司一直坚持薄利多销、为大众服务的原则。企鹅图书公司垄断英国平装书市场30多年，在出版界引发了一场革命。目前，企鹅图书公司已成为全世界屈指可数的平装书出版社，艾伦·莱恩也被推崇为英国 “平装书革命之父”。
智慧宝库：
一个企业，特别是中、小型企业，在企业经济和技术实力都不足以与同行企业竞争的情况下，就应避免与对方正面交战，应另辟蹊径，争取转机。当一个企业濒临破产的“死地”时，应激发全体职工“同心干”的决心，众志成城，共渡难关。
