使不了调虎离山计，当不得将军八面威。
——冯惟敏
三十六计里有一计就叫做“调虎离山”，它的原意是这样的：“待天以困之，用人以诱之，往蹇束反。”其意是说，利用自然条件使敌人陷入困境，再用人为的计谋去引诱敌人上当。这就是《易经·蹇》所讲的在向前进攻有危险的情况下，就想办法让敌人反过来攻我的道理。
孙子也说过：攻城是下策。如果不顾客观条件强行攻打设防坚固的城池，那是自找失败。敌人已经占据了有利地形，就不要去争夺地盘，何况敌人已有准备，兵力又十分强大。敌人已有准备，就不会丢弃自己有利地形前去进攻；敌人兵力众多，如果我方能将自然条件和主观努力结合起来加以利用，就能取得胜利。
东汉末年，几千名羌人把虞诩堵截在陈仓崤谷。于是虞诩停止前进，扬言要向朝廷请求援兵，并等援兵到后再进发。羌人听到这个消息后，便放松警惕，分散到各县去抢掠财物。虞诩乘羌人分散之机，率领部队日夜兼程一百多里，并命令士兵每天各做两个锅灶，逐日加倍。羌人看到后，以为虞诩的援兵已经赶到，不敢进逼，虞诩乘机大败羌人。
在这个战例中，虞诩扬言等援兵到了之后再进发，是采取利诱的办法使羌人为抢掠财物而分散；日夜急行军，是为了在自然条件方面使敌人陷于困境；每天增加一倍的锅灶，是为了迷惑羌人，使他们以为援兵已经赶到。
调虎离山一计，从字面上理解就是设法使老虎离开其盘踞的山头，比喻用计使对手离开原来占据的有利地形，或使对手离开防守坚固的据点，以便袭击。
此计是调动敌人，以便消灭的一种计谋。计中的虎，指的就是强敌；山，一般比喻好的地理条件。敌既强大而又得地利，就如虎添翼，因此只能智取，不能硬拼，必须用计将其调离有利地形，伺机攻击。
此计的关键在于“调”，要善于巧妙地制造各种假象，使敌人产生错觉，引诱敌人上当，因势利导，始终牵着敌人的“鼻子”走。如此，便能化劣为优，变被动为主动。
范旭东是位有远见的企业家，原本从事盐业生产。第一次世界大战爆发后，“洋碱”输入中国大幅度减少，中国的碱市场出现异常稀缺的状况。机会难得，在范旭东先生的极力倡导下，中国第一家制碱企业永利制碱公司于1918年宣告成立。
永利制碱公司的成立，引起英国卜内门公司的极大不快。卜内门公司驻华经理对范先生说：“碱在中国的确非常重要，只可惜先生办得早了些，就条件上说，再晚30年不迟。”
范先生立刻反驳道：“恨不得早办30年，事在人为，今日奋起直追还不算晚。”
英国卜内门公司一直垄断着中国碱市场。第一次世界大战后，它又卷土重来，见到中国自己的制碱企业成功了，便恼羞成怒地向永利制碱公司发起猛烈进攻，但是没有成功。卜内门公司不甘心与永利制碱公司共享市场，便又调来一大批纯碱以低于原价的40％在中国市场倾销，企图以此挤垮永利制碱公司。
面对卜内门公司的屡屡侵犯，永利制碱公司老板范旭东决心还击。永利公司与卜内门公司实力相差悬殊，无法正面与其抗衡。如果永利公司也降价销售产品，用不了多久，实力就会损失殆尽；如果不降价，产品卖不出去，资金无法收回，再生产无法进行，用不了多久，永利公司照样破产。如何是好呢？
范旭东先生冥想苦索。某日，他在书房踱步，瞧见了自己年轻时因参加“戊戌变法”失败后逃亡日本留学时的相片，触景生情受到启发，现在，为什么就不能暂避卜内门公司的锋芒而去日本发展呢？公司的创立，不就是钻了卜内门公司无暇顾及的空隙吗？范先生决定东渡日本，替永利制碱公司谋求生存和发展，他立即着手市场调查分析及计划实施。他想，日本是卜内门公司在远东的大市场，战争刚刚结束，百废待兴。卜内门公司产量有限，能运到远东来的数量就不会太多。卜内门公司现在在中国市场倾销这么多碱，那运到日本的数量肯定不多，日本碱市场肯定缺货。我何不来个‘调虎离山’之计，乘虚将碱打入日本市场，等他回顾日本市场时，我公司再猛击他在中国的碱市场，令对手穷于应付，首尾难顾。
永利制碱公司的纯碱，虽然在日本的销量只及卜内门公司的1/10，但是却如一支从天而降的轻骑兵，向日本的卜内门公司发起突袭。
卜内门公司为了保住日本的大市场，迫不得已停止在中国碱市场进攻永利制碱公司，主动要求谈判求和，并希望永利制碱公司在日本停止挑战行动。范旭东先生理直气壮地说：“停战可以，但得有个说法，卜内门公司今后在中国市场变动碱价，必须事先征得永利公司的同意。”卜内门公司别无选择，只好同意了。
上例谈判的成功，是范旭东先生巧用“调虎离山”之计的结果。此计，使英国卜内门公司作出让步，范先生为中国人民争了口气，同时又促进了中国民族工业的发展。
其实这样的例子，生活中还有很多。
王经理经营的“珠光商场”、“珠光酒店”、“珠光宾馆”系列号称“珠光城”。珠光城在省城是“城”上之明珠，商场、酒店、宾馆三位一体，经营有方，获利可观，王经理也是省城的知名人士。最近，王经理争得一地，准备再建一个“珠光夜总会”，并打算从本市的大发大理石加工厂购进一批大理石。
“珠光城”的王经理跟大发大理石厂的韩经理商定，3天后进行谈判。
韩经理知道，“珠光城”的王经理之所以选择他们大发大理石厂，是因为附近只有他们厂生产的大理石质量最好，足以和进口大理石媲美，当然价格要比进口大理石便宜得多。韩经理是一个很有野心的人，他想在谈判时提出一些要求作为销售大理石的交换条件，他不是想抬高价格，而是想入股“珠光城”。
第四天，谈判开始了，寒暄之后，王经理转入正题，提出大量购进一批大理石。韩经理当即同意，并提出自己想入股“珠光城”的想法，否则将不把大理石卖与“珠光城”。王经理没有同意，谈判不欢而散。
王经理回去后，正为大理石一事发愁，一个刚成立的大理石厂经理找上门来，要以较低的价格卖给“珠光城”大理石。王经理知道，这个刚成立的大理石厂的产品质量肯定不如大发大理石厂，但他还是稳住这个人，并约定次日见面。
韩经理知道此事后，着了慌，他没料到“珠光城”会和别的厂家交易，只好立即答应一切条件，并再不提入股“珠光城”一事。
上例谈判，王经理成功地运用了“调虎离山”之计，调开了韩经理投资“珠光城”的野心，促使他为保住销路而和自己做这笔大理石生意。
常言道：龙游浅水遭虾戏，虎卧平阳被犬欺。说的是叱咤风云的巨龙，出了深潭大渊便无法施展本领，连虾蟹都斗不过；而威震山林的百兽之王，离了大山森林，便威风尽失，连犬羊之类的小家伙也奈何不得。反过来，虾蟹入龙潭斗龙，犬羊入虎穴擒虎，纵使攻得进去，也只是白白送死。
军事较量、政治斗争以及社会生活的其他方面，情形不是十分惊人地相似吗？
历史上各种势力集团，无时不在营造地盘或势力范围，并且倚仗地盘进行较量与争斗。而调虎离山，一直是一个集团消灭或兼并另一个集团最常用的手法。它的应用，无非就是要将最关键、最重要或最危险的敌手引出他的地盘，使他失去反抗的屏障而已。
智慧宝库：
在现代经商活动中，当自己和对手共同争夺一块市场时，如果用协商的方法不能解决，就可以考虑攻击对手的另外一个市场，以分散对手和自己竞争的精力，使其首尾难以兼顾，迫使对手做出让步，以达到自己预定的目的。
