于是，睢阳历史上最悲壮的一幕出现了：吃人。先把女人们都搜罗出来吃掉，女人都吃完了之后，再吃老弱男子。城里的将士、百姓被张巡的誓死战斗的精神所激动，明知道守下去毫无希望，但没有一个人叛逃。
到了最后，全城只剩下四百余人，尹子奇又率领叛军用云梯攻城，城头上的守军饿得连拉弓箭的力气都没有了。
睢阳城终于陷落，张巡、许远、雷万春、南霁云等三十六将皆被俘，坚决不降敌，最后全部被杀。
睢阳浴血奋战的情况上报之后，朝廷为之震动。但当时有人批评张巡这种死守的方式不对，与其食人，还不如投降以全命。张巡友人李翰义愤非常，于是为之作传记，并表上之，其中提到：
巡以寡击众，以弱制强，保江、淮以待陛下之师，师至而巡死，巡之功大矣。而议者或罪巡以食人，愚巡以守死，善遏恶扬，录瑕弃用，臣窃痛之！巡所以固守者，以待诸军之救，救不至而食尽，食既尽而及人，乖其素志。设使巡守城之初已有食人之计，损数百之众以全天下，臣犹曰功过相掩，况非其素志乎！今巡死大难，不睹休明，唯其令名是其荣禄。若不时纪录，恐远而不传，使巡生死不遇，诚可悲焉！臣敢撰传一卷献上，乞编列史官。
对张巡等人坚守睢阳的事迹和大义凛然的不屈精神予以表彰。
睢阳陷落的时间是公元757年十月初九日，而唐军在九月二十五日开始全面反攻，二十八日收复长安。十月十六日安庆绪退出洛阳，北走河北，河南叛军也纷纷北撤，十月十八日唐收复东京洛阳，睢阳陷落与安庆绪北逃相距仅7天。也就是说，尹子奇打下睢阳，来不及继续沿运河向东南推进就被迫北撤了。如果不是张巡、许远步步为营，沿运河一线拼死抗击叛军达两年之久的话，运河、江淮恐已早非唐有：江淮动摇，则肃宗在灵武之经营就会因失去财源而失败；“唐人以全江淮为巡、远功”，绝非过誉。
功臣之死
高颎为隋相，公平识治体。隋之兴亡，系颎之存没。——唐太宗
高颎是隋朝的著名宰相，他在隋王朝开国创业、统一南北、安定天下的过程中立下了极大功劳。唐太宗和他的大臣房玄龄等人议政时曾说：“为政莫若至公。昔诸葛亮窜廖立、李严于南夷，亮卒而立、严皆悲泣，有死者。非至公能如是乎！又高颎为隋相，公平识治体，隋之兴亡，系颎之存没。朕既慕卿等不可不法前世之贤相也。”
在唐太宗的观念中，高颍的才能与功劳都足以和诸葛亮并列，他甚至认为有高颎所以隋朝得以兴起，杀高颎所以隋朝随之灭亡。唐太宗希望自己能仿效前世之明君，而身边群臣则不可不向高颎学习。由此可知，高颎在唐太宗的心目中占据了怎样重要的地位。
但就是这样一位文武双全、恭谨审慎、任相20年一直忠心耿耿的大臣，在其生前却屡受隋文帝和隋炀帝的疑忌，最终落得个被冤杀的下场，难怪会引得天下人为之称冤。
高颎，字昭玄，渤海蓨(今河北景县)人。他的父亲高宾曾在北齐为官，因避谗而投奔北周，北周大司马独孤信引其为僚佐，并赐姓独孤氏。后独孤信被诛杀，其家人被发配四川。独孤信之女，也就是隋文帝的独孤皇后，以高宾是父亲的故吏，所以经常和高家来往。
高颎从小明敏多识，高颎17岁时，被北周齐王宇文宪引为记室。北周武帝时，袭爵武阳县伯，除内史上士，不久又迁下大夫。在北周征服北齐的战争中，高颎立有战功。周宣帝即位后，隰州稽胡叛乱，高颎又随越王宇文盛讨平之。
北周大象二年(580年)五月十一日，北周宣帝宇文赞病死。周静帝宇文衍年幼，左丞相杨坚专政，阴图禅代。杨坚素知高颎精明强干，又通晓军事，多计略，便想得其辅佐。杨坚先派邗国公杨惠前往示意，高颎也知杨坚今后必成大业，便欣然承命说：“愿受驱驰。纵令公事不成，颎亦不辞灭族。”
杨坚遂引高颎为相府司录，以心腹待之。当是时，长史郑译、司马刘昉都因为奢纵而被杨坚疏远，而和高颎的关系却更加密切。
杨坚独揽朝政后，大杀北周宗室，又准备撤换拥有重兵的北周诸州总管，引起各地反抗。公元580年6月，北周名将、相州(治邺，今河北临漳县西南)总管尉迟迥首先起兵。随后，关东各地纷纷响应，除幽、并二州外，关东诸州几乎全部反叛，尉迟迥的军队迅速发展到数十万人。与此同时，郧州(治安陆，今湖北安陆县)总管司马消难、益州(治成都，今四川成都市)总管王谦相继在南、西二方起兵反叛。一时间，三方起兵，“半天之下，汹汹鼎沸”，形势非常紧张。三方叛军中，以“地乃九州陷三，民则十分拥六”的东方尉迟迥最强。杨坚决定先解决东路军。于是，征发精兵，任命老将韦孝宽为元帅，率军平叛。
但这样布置的同时，杨坚又担心诸将不能齐心，容易突生变故，要派一名心腹前往监军。他首先安排崔仲方去，但崔仲方以父在山东为由，拒绝了；又叫刘昉、郑译去，刘昉说他没有带兵打过仗，郑译说他母老不便远行。高颎看出杨坚的为难处境，于是主动请命前去监军。他甚至没能亲自告别老母亲，就匆匆赶往战场了。
在高颎、韦孝宽等人的奋力猛攻下，尉迟迥军很快被平定，尉迟迥被迫自杀。
叛乱平定后，杨坚更加信任高颎，进位柱国，改封义宁县公，迁相府司马，成为杨坚得力助手。
北周大定元年(581年)二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，是为隋文帝。同月，隋文帝拜高颎为尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公。
高颎所受到的尊崇朝臣中无人能比，隋文帝甚至常常称他为“独孤”而不称其名，以表示特别的亲近。
高颎知道自己位高权重，容易招得众人妒恨，所以深避权势，荐苏威以自代。杨坚此时也担心高颎功高震主，所以听其辞职。但反复权衡了几天之后，他意识到当时国家初立，南朝未平，需要高颎这样的人才，所以又让高颎复职。他所找的理由是：“苏威是前朝有德之臣，高颎能推举他出仕，是为我们国家大局着想；我听说那些推荐贤才的人应该受到最高规格的赏赐，怎么能反而让他辞官呢！”于是高颎、苏威并掌国政，当时号称得人。
隋朝初期，突厥屡次犯边，隋文帝命高颎出镇防守。边区宁静之后，仍召回京城，秉政如故，且赐给他马百匹，牛羊以千计，并让他负责经营新都的工程。高颎尽心操持，新都长安的一切制度，皆出高颎之手，也深合文帝之意。
高颎在朝听事，每坐堂北槐树下，后来修整时要砍了这棵树，隋文帝特地嘱咐留着给后人做纪念，足见对高颎的信重。高颎的母亲去世之后，高颎请求为母守制，但隋文帝以为朝廷不可一日没有他，所以只给了他20天丧假。20天过后，让他继续出来处理政事。
在将近二十年的时间里，高颎辅佐隋文帝，为隋朝在政治、经济、军事各方面做出了重要的贡献。当时朝廷制度多由高颎制定，伐陈的战略也是由高颎提出的。
开皇九年(589年)，五十多万隋军大举伐陈，共分三路，由晋王杨广统领，不过杨广当时年仅21岁，并无作战经验，因此实际指挥权操纵在元帅长史高颎手里。
隋军所向无敌，很快领兵攻入陈朝首都建康，杨广赶快派人通知他留下陈后主的宠妃张丽华，高颎说：“以前武王灭殷后，杀妲己。如今我们平了陈朝，也不能留下张丽华。”于是将她杀掉，从此杨广对高颎心怀嫌隙。
平陈还都之后，高颎以运筹帷幄之功，加授上柱国，进封齐国公，食邑一千五百户。
文帝慰劳高颎时曾说过这样的话：“你伐陈后，有人说你一定会造反，我已经把进谗言的人杀了。你我君臣同心道合，不是那些小人所能离间的。”
文帝此言，固然是表达对高颎的信任，但也透露出一个信号：文帝对高颎已经有所猜疑了。
隋文帝杨坚在中国历史上是个有名的多忍猜忌之人，高颎在平陈战役中显示了卓越的才能，获得了很高的声望，隋文帝自然也会产生防范之心。皇帝猜忌能臣，自古已然，杨坚不过是其中之一而已。
对隋文帝的顾虑，高颎也觉察到一点，因此请求让位，隋文帝不许，并下诏对其进行褒奖：“公识鉴通远，器略优深，出参戎律，廓清淮海，入司禁旅，实委心腹。自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅，翊赞朕躬，幸无词费也。”
高颎建此平陈大功，妒忌他的人，自然不在少数。如右卫将军庞昱、将军卢贲崇，都在文帝面前进谗言，陈其短处；尚书都事姜晔、楚州行参军李君才，都以水旱天灾，认为宰辅未尽职责之所致，奏请罢免高颎。文帝对此等诬害高颎之人，或疏远，或放逐，仍对高颎表示出优容之态，甚至对人说：“独孤公就像一面镜子，每次被磨砺后，更见皎然明亮。”文帝还时常给高颎厚赏，并把当时太子杨勇的女儿嫁给了高颎的儿子。
高颎的权势显赫一时，与王雄、虞庆则、苏威并称为“四贵”。
此时，杨坚与高颎的关系达到最紧密的时期。但这不表示杨坚没提防着他。高颎率军与突厥作战，进军时上书要求增兵，于是有人说他要造反，这回杨坚没杀人，只是默然不做声，幸好高颎很快获胜回师，才使谣言不攻自破。
高颎不可避免地卷入隋朝的宫廷斗争的漩涡之中。
他首先得罪了独孤皇后。隋文帝宠爱后宫中尉迟迥的女儿，独孤皇后妒杀之。文帝非常生气，但又无法发作，只好骑马跑到外边去。高颎追上，扣马苦谏，劝文帝不要因为“一妇人”而轻天下。独孤后本以高颎是她父亲的家客，甚见亲礼。这时听到高颎说她是“一妇人”的话，从此心怀不满。
当时隋文帝夫妇正想废掉太子杨勇，另立晋王杨广为太子。但高颎却以长幼之序不可偏废的理由，明确表示反对，隋文帝只得默然而止。
独孤皇后听说此事后，知道不可能把高颎拉到自己的阵营来，越发动了除掉高颎的念头。当初高颎的夫人去世之后，独孤皇后劝隋文帝帮高颎另娶，高颎泪流满面地推辞说：“臣已经老了，每天退朝后，也就读读佛经打发日子，不打算再娶。”后来高颎的爱妾生了个儿子，隋文帝很为他高兴，独孤皇后却挑拨说：“陛下以后怎么还能信任高颎呢？他上次当面欺骗您说不再娶，心里明明喜欢自己的妾，多奸诈啊！”隋文帝从此开始疏远高颎。
开皇十八年(598年)，隋文帝打算征高丽，高颎劝阻，但文帝坚持己见，还请高颎再次出马担任元帅长史，辅佐幼子汉王杨谅出师。结果因为大雨，疫病流行，无功而返。独孤皇后又在隋文帝面前进言：“高颎本来就不愿意去，你偏偏强迫他去，我就知道会是这样的结果。”高颎因为杨谅年幼，一般都是自己决策，不怎么理会杨谅的意见。杨谅为此怀恨在心，回来就在独孤皇后面前哭着说：“我差点被高颎杀了。”隋文帝听后，更加忿忿不平。
开皇十九年(599年)，凉州总管王世积因事被杀。当审讯时，有宫中秘事，说是从高颎处得知，隋文帝极为惊异。法司又奏高颎曾与王世积交通，收受他赠送的名马。高颎因此而被问罪。上柱国贺若弼、吴州总管宇文弥、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等都证明高颎无罪，隋文帝更加恼怒，把他们统统拘留起来，从此朝臣中没有再敢为高颎说话的人。是年八月，高颎被罢官，以齐公的身份回到家中。
不久，隋文帝在秦王杨俊府中，召高颎侍宴。高颎欷歔感叹，悲不自胜，独狐皇后也跟着哭泣。隋文帝对高颎说：“不是朕辜负了你，是你自己辜负了自己啊！”
