新赛季的首战让灰熊全队士气大振，虽然盖伊因为伤病还在伤病名单里，队内也缺少了替补大将亚瑟，可是首场比赛，灰熊窒息的防守让人们暂时性的忘记了球队的伤病，但是大家心里都清楚，球队首场与马刺的交手完全依赖的是防守，马刺也同样属于慢节奏的球队，再加上齐磊在防守端的爆发，才让球队可以取得开门红。
球队目前不缺少防守，缺的是进攻的核心球员，外线进攻核心。准确的来说，灰熊一直都缺少一个稳定的外线得分点，上赛季的梅奥和盖伊虽说都是天赋爆表，进攻能力优秀的锋线球员，可是偏投射的打法并不十分符合灰熊现在的进攻要求，他们缺少一个带球可以冲击内线，为双熊缓解压力的锋卫摇摆人。
霍林斯在回到孟菲斯之后，没有让球队休息，而是直接开始对球队的战法做出了调整，而新的打法中，齐磊的侧翼触球机会明显增多，加索尔频繁的为齐磊在高位做着佯攻掩护。在肌肉强度增强之后，更增加了齐磊的防守自信心，但是进攻端，齐磊还是达不到太高的高度，尤其是接球之后的犹豫，让霍林斯很是不满。
球队集中训练之后，还是按照以往的默契，队友们纷纷离开了球馆，和上赛季一样，托尼阿伦和齐磊依旧留在场中，开始了加练，齐磊也是同样明白霍林斯的意图，在单项加练之后，和阿伦玩起了攻防大战。
上赛季两人在单挑中，阿伦经常会用身体扛着齐磊，让齐磊不管是过人动作还是投篮都会受到很大的影响。
但是经过一个休赛期的苦练，齐磊的身体明显有了质的提升，在对抗中，每当阿伦碰上齐磊的背身，阿伦没有任何办法，只能被比自己高，还比自己力量强的齐磊生生的顶向油漆区。
背身在单挑中虽然很占优势，可是比赛场上，内线地位有黑熊坐镇，齐磊根本没有什么机会地位背身，况且自己的这个技能也是刚刚开始练习，指望靠着这么一招夹生的技能来缓解黑白双熊的进攻压力简直是痴人说梦。
而面框的突破，齐磊在身材占优的情况下，突破阿伦的防守还是有些吃力，当然比之前要轻松一些。两人一直练到了晚霞升起，才是满身疲惫的离开了训练馆，或许是地位的上升，第一场比赛之后，齐磊突然感觉压力好大，自己需要做的远比自己会的多。
12月28日，灰熊主场的首个比赛对手出现了。俄克拉荷马雷霆。这应该是联盟的可以安排，上赛季季后赛首轮的对手被安排在了第一场，而第二轮的对手很自然的被放在了自己的主场揭幕战中，孟菲斯的球迷没有忘记上赛季主队被淘汰的痛，全场观众在雷霆出场的时候，嘘声一片。
谁都没有料到，比赛刚刚跳球开始，意外发生了。
康利在己方半场轻轻的一个小跳，接到了中圈跳球成功的加索尔的传球，可是落地的时候，无对抗的状态下，康利痛苦的躺到了地板上，比赛刚刚开始便被迫暂停，担架入场将康利抬回了更衣室，霍林斯满脸都是无奈。
上赛季刚刚有所起色的灰熊本来已经有重回正轨的趋势，而且按照目前的球队配置，这支灰熊队不会惧怕任何球队。强盗式的防守，按部就班的阵地战。内线双熊威胁会让球队外线的进攻压力少了很多，可是一个接一个的受伤却是最无奈的。
顶替康利上场的是帕戈，他和齐磊一样属于非选秀出手，但是受到打法和大局观的限制，进入NBA至今，都没有一个好的表现，几个赛季以来，得分，篮板，助攻还有防守数据都是平均水平之下，让这样的边缘球员直接升入球队的首发，实在是无奈之举了。
本身瓦斯奎兹的离开已经让灰熊的后卫线出现了危机，现在康利的离场可谓是雪上加霜。比赛开始之后，球队开始完全倚仗着内线加索尔高位策应之后的组织来维持正常的进攻。
首发阵容中，除了加索尔再没有合适的组织者。
内线雷霆队的伊巴卡身高，臂展对位兰多夫都不是太吃亏，尤其是防守脚步和意识出色，让兰多夫在地位遇到了很大的麻烦。不得已的时候，兰多夫甚至会拉倒三分线外尝试三分进攻。
加索尔没有什么太多的机会，康利的缺失，组织方面需要他承担的更多，而两个侧翼的阿伦和齐磊则是比以往比赛时有了更多的持球进攻的机会。阿伦拿球突破缺少技术支持，齐磊带球突破上篮屡屡眼睁睁的看着篮球滑筐而过。
霍林斯双手交叉在胸前，在替补席前来回踱步，替补席上没有一个稳定的得分点，而场上的几位也是很难有持续得分的表现。反观雷霆队，维斯布鲁克，杜兰特再加上替补席上的匪徒哈登，让灰熊的防守也非常艰难。
毫无意外，灰熊最终失败，但是比较意外的是，比赛一直坚持到了最后一分钟才分出了胜负。灰熊又一次让人见识到了这支小球市球队的可怕之处，缺少了进攻组织的关键一环之后，依旧能与雷霆战至最后，灰熊队的防守让人又一次伸出了大拇指。
