当年她十几岁，也是百家求的黄花闺女。高不成低不就，最后挑中了陈永吉，还是做填房。虽然上一个没留下一个孩子，但是终归不好听。她图的是什么？没错，她看中了陈永吉的皮相好。但若陈永吉没有个秀才的功名在身上，她也是不会答应下嫁的。
她本来指望陈永吉能很快中举、做官，她也跟着做官夫人。可是陈永吉屡试不第，一直是个秀才。尽管如此，这些年在镇上，她都是请了厨娘和杂役料理一日三餐和杂物（当然这些都是瞒着老宅这边的），她和陈晓梅、陈晓兰都是十指不沾阳春水，娇养过来的。如今却要这乡下地方，煮饭、喂鸡、喂猪。
周氏现在十真的头晕了。
“就是那些活，你前些年都干过，先去做饭吧。手脚麻利点，你爹他们快回来了。”连氏冲周氏挥挥手，让她去干活。
陈晓朵拉着柳氏从上房出来，回了西厢房。
周氏在灶台边团团打转，无从下手。她连火都点不着，更别说做饭了。陈晓梅和陈晓兰嫌弃这活计脏，都躲到屋子里去了。
周氏在灶台边急的直跺脚。
她实在不会做，也不想做这些活计。可这是连氏分配的事，不做又不行。
“二弟妹、三弟妹。”周氏挑门帘出来，冲着柳氏和许氏赔笑，“我好久没回来了，这做活的手都生了，两个孩子也不顶事。你们都是能干的人，就给我搭把手。”
“娘，我头晕。”陈晓朵扯了扯柳氏的袖子。
柳氏一听陈晓朵不舒服，哪还顾得上其他。抱起陈晓朵，“大嫂，朵朵头上的伤还没好，我先抱她回去休息了。”对周氏说了句就回了西厢房。
周氏站在门口，脸沉了下来。
西厢房内，陈二郎和陈五郎正蘸着水在桌上练字，陈晓荷拿着个荷包正绣着，晓杰自己在房外玩石子儿。
陈家就只有大房的大郎陈晓森、三郎陈晓林上私塾。
陈老爷子对陈永祥的说法是家里银钱不足，让二郎和五郎再缓缓。陈永祥上过几天私塾，平时就教二郎和五郎认认字。
在陈晓朵看来，陈老爷子也就只是表面上的公平，实际上心眼全偏到大房那边去了。
他也不看看，二郎和三郎同岁，还比三郎大了三个月，要也是二郎上私塾啊。但陈家好像都无视他们二房，有什么事都绕过二房，除了坏事。
“朵朵你怎么样？刚刚不是还好好的，怎么这会儿又头晕了？要不娘带你到镇上找大夫看看？”柳氏着急道。
屋里的陈二郎、陈五郎和陈晓荷听到陈晓朵又不舒服，忙都围了过来，紧张地盯着陈晓朵。
陈晓朵哪能让柳氏和哥哥姐姐着急，“娘，别着急，头不晕。我是怕你一时心软去帮大伯娘，才这么说的。”
柳氏听了陈晓朵的话，知道孩子是一心为她想，心里比吃了蜜还甜，哪里还会去责怪陈晓朵骗她。
“朵朵，你心疼娘，娘知道。”虽不忍责怪陈晓朵，但柳氏还是对着几个孩子正色道：“只是有个道理你们要明白。一家子人，是不能分的这么清楚，斤斤计较的。一家人过日子，总得有人吃亏，要不然这一大家子人咋能过得下去。”
陈晓朵有些无言以对。柳氏所说的都是足以载到任何书中的正道。但是不能认清周围的人和环境，就太过迂腐了，白白地付出，连基本的尊重都做不到。
“娘，你说的都对。可也要看对方是什么人……”陈晓朵道，“如果你的好，你的宽厚和忍让对方选择性的无视，将这些好处当做是软弱好欺负，那你该怎么办？更甚而你的‘软弱可欺’会影响到你最亲的人，比如说你的孩子，让他们敢于对你的孩子下手，那时候你该怎么办，还要继续吃亏不计较下去吗？”
陈晓朵的一番话让柳氏想到了昨天陈晓朵受到的伤害，想到几个孩子之前所过的日子，顿时如遭雷击，眼泪怔怔地掉下来。
“朵朵……我……”
陈晓朵知道，她说到了柳氏的痛处。可是如果不疼，又怎么能铭记于心呢。
柳氏怔怔地坐了一会儿，终于还是擦干净眼泪。
“你大伯娘看样子是什么都不会做，一家子人都等着吃饭。娘还是得去帮忙。”柳氏和陈晓朵商量，“你爹和咱们也得吃饭。朵朵你的话，娘都记着，娘以后会有分寸的。”
陈晓朵有些无奈，柳氏是真的贤惠，还很顾全大局。说心里话，若她要与人相处，她也希望对方是像柳氏这样的人。
这样也不错了，要让柳氏转变思想，不是一朝一夕就能办到的。现在的柳氏肯听她的意见，心里也有了这样的意识，这就很好了。想到这，陈晓朵也就不在阻止柳氏。
“那我和娘一起去，我也能帮着干活。”陈晓朵道。周氏这么精明，柳氏又是直性子实心的人，她怕柳氏吃亏。
柳氏要去帮忙做饭，许氏也就跟过来帮忙。
周氏在灶下烧火，弄了一屋子的烟，火却没点着，正在那里弯着腰咳嗽。见柳氏和许氏过来帮忙，顿时眉开眼笑。
许氏接过周氏手里的活计。
“……柴火有点潮，东西放在哪里都不知道，弟妹你看……”周氏对柳氏赔笑道。
“大嫂，柴火昨天二郎和五郎刚晒的，一点也不潮。是大嫂常年不做这些活计，手生了。”柳氏对周氏道。
“是，二弟妹你说的对，是我手生。二郎和五郎都是好孩子。”周氏忙道。
“大嫂，看娘的意思，大嫂也是要轮流做一家人的饭菜。大嫂肯定做的比我们好，就是第一次做，有点手生。大嫂是聪明人，边看边学，很快就能上手。”柳氏说着话，就将屋子里一应东西都指给周氏看，甚至手把手地教周氏。
周氏脸上陪着笑，心里却是苦的，她知道柳氏最是心软好说话，打算用好话哄住柳氏，让柳氏替她把活计都做了。现在看来，柳氏根本没那个打算。
周氏是娇惯久了的，即便是柳氏在旁边手把手地教，干起活来也是磕磕绊绊。柳氏是勤快利落惯了，虽然看不下去，但也忍住帮她做的举动，让她自己学着做。
“大伯娘学得好快，下次就能自己做饭了。”陈晓朵故意道。
周氏的嘴角抽了抽，下次？她才不会允许有下次，一会儿她就要和陈永吉一起回镇上去。
这边刚刚做好饭，陈老爷子和陈永吉兄弟们前后脚地都从外面回来了。
这边安放碗筷，周氏借口让陈永吉洗手，将陈永吉叫了出去，夫妻俩小声说了半天的话，才回到桌上。
一家人很快吃完了早饭，周氏往外收碗，又偷偷地递了个催促的眼色给陈永吉。
“爹、娘，家里也没什么事了，我这就回镇上去，书院里离开太久不好，四弟的学业要紧。”陈永吉对陈老爷子和连氏道，“晓梅她娘还要帮我打理一些事物，她娘几个和我一起回去吧。”
陈老爷子正要点头，连氏却咳嗽了一声。凡是关于儿媳妇们的事，陈老爷子历来是听连氏的，因此就没有说话，要听连氏说什么。
“你和你四弟自先去镇上吧，周氏一段时间不去镇上，想来也没多大关系。不是请了做事的吗？他们爷四个也饿不着肚子。她们娘三个就留在家里。周氏自进我们家的门也没怎么孝顺过我们两老，这次就让她们陪陪我们两老，培养培养感情。”
周氏育有两子两女，分别是陈家大姐儿陈晓梅、大郎陈晓森、三郎陈晓林和三姐儿陈晓兰。这次回来就带了两姐妹，两个小子在镇上陈永吉坐馆的书院读书。
竟然让连氏说到头里了，周氏连忙又向陈永吉使眼色，让他千万别答应。
连氏竟然说到孝道上了，陈永吉自是无话反驳，周氏这个时候又不敢顶撞连氏，只能在旁边干着急。
“这事就按你母亲说的去办吧。晓梅、晓兰一直住在镇上，这老宅也没住过几天。你媳妇自来也一直跟你住在镇上，也没伺候过你母亲几天，就在家里住几个月吧。”陈老爷子道。
陈老爷子都发了话，周氏母女三人再不愿意，也只能暂时答应下来，心中的别扭，简直无法用言语形容了。
“就快秋收了，让晓森他们也回来吧。”陈永吉出门前，陈老爷子又嘱咐道。
陈永吉答应了，陈永仲这时走到陈老爷子面前，支支吾吾。
“爹，我……聘金……。”
“这个爹自有分寸，过几天钱筹到了，就让人给你送信。”陈老爷子道。
“哎……”陈永仲喜不自胜。
陈永吉和陈永仲自是收拾东西去了镇上。
…………
