身份:中国工农红军高级将领
死于:1933年5月1日(终年29岁)
死因:被枪杀
地点:湖北巴东金果坪
评价:段德昌于1925年加入中国共产党,同年入黄埔军校学习,参加了北伐战争。1928年他领导了著名的公安暴动,与周逸群创建红六军和洪湖根据地,后发展成为湘鄂西革命根据地,提出“敌来我飞,敌去我归,人多则跑,人少则搞”的游击战术,取得第一、二次反“围剿”的重大胜利。段德昌是韩信式的军事家,将兵宜多,布阵尚奇,作战飘忽,常有惊人之举,曾经创造3个月歼敌3个旅的辉煌战绩。
1931年8月,蒋介石亲调50万大军对鄂豫皖和湘鄂西根据地进行第四次“围剿”。由于王明派往湘鄂西的分局书记夏曦坚决执行王明的“左”倾冒险主义,红军遭受重大损失,被迫离开洪湖,转移到湘鄂边。在撤退途中,夏曦还忘不了“肃反”,许多优秀的干部被枪毙,遭到株连的战士不计其数。当时的红三军因此思想混乱、士气低落、人人自危,战斗力极其薄弱。到达湘鄂边后,夏曦又开展了“清党”运动,解散党组织、停止党的活动,结果整个红三军军部只剩下夏曦、贺龙、关向应、卢冬生4个党员。随后,夏曦再次将“清党”与“肃反”结合起来,掀起了第三次“肃反”狂澜,其高潮就是逮捕坚持反对“左”倾冒险主义领导的段德昌。
1933年春,由于以鹤峰为中心的湘鄂边根据地地瘠民贫,人口稀少,兵源补充和物资给养非常困难,原来在洪湖苏区参军的红九师战士都迫切希望打回洪湖去。于是,段德昌给夏曦写信,提出应把恢复洪湖苏区作为目前红三军的行动方向。3月25日,夏曦接到信后,立即通知段德昌到军部开会。当时正在指挥作战的段德昌立即赶到军部,但是人一到,即被肃反委员会逮捕。贺龙听到这个消息后,日夜兼程从前线赶回军部,见到夏曦,劈头便问:“为什么要抓段德昌?”夏曦给段德昌扣了两顶帽子:“他分裂红军,企图逃跑。”贺龙问:“你有什么证据?”夏曦底气十足地扬了扬段德昌写给他的信。贺龙悲愤地说:“这只是德昌给你提的建议。他要是真的拖部队去洪湖,大可一走了之,又何必给你写信?再者,又何必应召回军部来?我担保他决不会叛逃,应该马上放人!”夏曦却认为铁证如山,坚决不放人。
在狱中,段德昌受到了严刑拷打,昏死过数次。期间,贺龙前来探望时,他已被折磨得不成人样,说:“胡子,给我一个连,我愿立军令状,保证恢复洪湖苏区。”贺龙只好说:“我知道,我知道。”段德昌要求贺龙尽快把他救出去:“洪湖人民还在等着咱们打回去呢!”贺龙探视回来后,找到军部一位领导,想做做他的工作,联名具保段德昌,但这位领导却说先审审看。贺龙立马感觉出,夏曦已经同这位领导打了招呼。眼睁睁地看着自己的战友要遭毒手,而自己枉为一军之长却无能为力,贺龙心如刀绞。
见酷刑之下的段德昌什么都不招,已等不及的夏曦召开了分局会议,决定公审处决段德昌。贺龙立即反对:“德昌有大功,杀不得。我愿以项上人头担保他不是反革命!”夏曦硬碰硬:“段德昌是‘改组派’,要严厉打击!”两人争论不休,把桌子拍得山响。尤其是贺龙,激动得不能自制,喊叫声传出几十米。整个军部的人面面相觑,不知发生了什么事。当意见争执不下的时候,决定举手表决,结果夏曦与关向应对贺龙,二比一。夏曦一拍桌子,恶狠狠地说了句:“好,决定了,杀!”
公审大会在巴东金果坪一块打谷场召开。段德昌双手反绑,被押在台上。夏曦在会上宣布了他的三大罪行:“一是参加了一个13人的反夏曦小组;二是指挥攻打桑植黄金台时故意打败仗,牺牲了几位战士;三是企图分裂红军。”在夏曦宣布判处段德昌死刑后,贺龙匆匆赶来。同来的警卫员端着一个木盘,盘里放着一碗酒和几样小菜。贺龙喝令士兵将段德昌松绑,然后端起酒,送到他面前说:“德昌,军长无能,不能保住你的性命。一碗包谷酒算是为你饯行。”段德昌接过酒,一饮而尽。他含着泪对贺龙说:“胡子,我不怪你。”贺龙问:“德昌,还有什么要求?”段德昌镇静地对贺龙说:“我说三句话。第一,共产党人砍脑壳也要讲真话。我相信中国革命一定会胜利,将来历史会对我作出公正的结论。第二,红三军已濒临绝境,这里地瘠民稀,没有粮食,必须回洪湖。第三,红军已经没有弹药了,用刀杀我吧,子弹宝贵,留下子弹打敌人。”夏曦紧皱眉头,他早已等得不耐烦了,这时立即示意开枪。枪响过后,一代名将就这样死在了自己人手里,年仅29岁。
夏曦后来认识到了自己的错误,并作了检查。1936年2月,夏曦在长征途中溺水身亡。
湘鄂西“肃反”是中共历史上悲惨的一页,整个苏区数以万计的将士在内部“肃反”中蒙难,尤其是段德昌的死,令无数人扼腕叹息。他的才华、战绩和情操,给世人留下了难以磨灭的印象。1945年,党中央在起草《关于若干问题的决议》时,任弼时详细介绍了段德昌忠于革命、坚贞不屈的事迹,闻者无不潸然泪下。同年,党的“七大”正式为段德昌恢复名誉。1952年,毛泽东主席为段德昌签发了中华人民共和国中央人民政府的第1号烈士证。