“傅太傅。”
“傅太傅。”
“傅太傅。”
“……”
还算黑漆漆的室内，数十人对着老态龙钟的傅子明行了个拱手礼，而傅子明却一直是乐呵呵的，既不回复，也不表态，就这么被侯甫给带到了正位，这虽说是正位，却还是次于候旌的首位，也就是族长之位。
“族长。”
“族长。”
“族长。”
“……”
很快，就在傅子明刚到了不久，门外又是几声，但这几声，却显得更加嘹亮，显得更加振奋，仿佛来人是能带领他们征战沙场的将士，建功立业。
很明显，一个下马威。
来人身高八尺，岁月上的流逝，在他的身上，留下了几道不深的皱纹，消瘦的身子，挺健的步伐，身着儒袍，显得腹有诗书气自华，但他右眉的刀疤，却是于此，格格不入。
“傅太傅，好久不见。”正是候旌，他眼神一移，语气让人听不出喜怒，“哦？为何三弟未到？”
“伯乐？”傅子明笑得灿烂，“他迟到了！”
“既然如此，也不用等老三了。”候旌单刀直入道，“不知傅太傅可愿回到帝都？”
“哦？是山海城？”傅子明“苦恼”道，“那可真是难，老夫刚从山海城出来，这两袖清风的，只带了两个傻子。”
“非也。”一族老开口道。
“山海城如今，经历太子叛国，早已不受重负，又有何德何能，能为我山海帝国的万都之首？”另一人道。
“哦？”傅子明哑然道，“这山海城，可是当初先帝聚天下之奇能巧匠，以那巧夺天工的精湛技艺，造出来了我山海百年国运，为何要弃？”
“傅太傅未免老糊涂了？您又未随先帝征战，只余开国岁月，才入朝为官。”
候旌一听，暗道不好。
“对啊！”傅子明恍然大悟道，“老夫是个假的三朝元老啊！”
那人顿时停语。
傅子明就算再如何，但是他随先帝，和玄武帝，还有玄武帝之子的当今陛下海礿命献言，兢兢业业的在朝廷，付出了数十载时光，做出了不可磨灭的功绩，都是真的！
真的没法再真！
单提现金蜀州郡的甄国渠联通各大中小型水渠的灌溉全郡所有良田，就没人能否认！
他们三大世家就是深受其好处的一方！
就算当初贪污了再多，导致甄国渠只能联通大中型水渠，那也是功绩！
而且当初因为要征战建吴帝，海礿命就不得不放在一边，直到元礿六载，也就是去年，建吴帝死，举国上下投降于山海帝国，没看到现在，海礿命就在一个个的清算吗？
有功之臣，例如傅子明，就自觉的离开了，估计当初因为北伐而趁机要海礿命些好处的世家，如今都得缩着点。
这般，侯家可敢在这种节骨眼上，冒犯皇室？这也是他们三大世家不得不应承下来的！至少表面功夫要做足！
别看当初圣旨发下来的时候只是说尽力而为，不勉强，关心各大家，随傅子明意愿。
但那个来传旨的太监的暗示告诉三大世家，可不是这个意思！
“傅太傅，莫要跟我这族弟一般见识，”候旌终于开话了，“不知陛下的意思，我那侄儿，可与傅太傅解释了？国事兹事体大，身为帝国中人，某也是有那一番肺腑之言啊！”
“哦？”傅子明似笑非笑道，“那不如，老夫推荐侯族长，入朝为官？好为我山海帝国，开疆拓土？”
这一下子，又噎死了候旌。
他们可算是真正感受到了傅子明的棘手！
能在山海城朝廷那种乌烟瘴气的地方，待了几乎一辈子，又怎么会一般！
“侯族长莫要推辞，想必陛下定会重视候族长，这般，老夫给陛下写封亲笔信，到时，侯族长便是为我山海，立下了万世不朽之功！”傅子明热情的很，就像一个健谈的老人家一样，但他的每一句都是在给候族长戴高帽子。
“咳咳，傅太傅，过誉，过誉，莫要折煞某。”候旌只能强行转移话题，“不知傅太傅怎么看待陛下此次迁都？”
未曾料到，傅太傅竟然直接一挥袖子，道：“老夫已非太傅，如今只是一介白身。”
候旌还在笑着，却腹诽道：你就算是白身，那也是太傅。
只要傅子明不死，这太傅的位置就只能他去坐，不仅是因为他的名声，他的声望，还有那只限他了解的人脉。
一位三朝元老，他积累起来的人脉是深厚的。
明面上的，暗地里的，都是大人物。
单提他的门生，最有名的一个，九卿之一，太常常生。
还有几位，在军中。
大司农，司马翀。
太尉，尉宽。
而他又没子嗣，可想而知，这是股多大的力量。
若是傅子明有子嗣，那海礿命的三女儿还会嫁到米兰帝国去？
“也不怕傅老笑话，”候旌坦白了，“如今蜀州土匪横行，搞得百姓们哀声怨道，如今建宁急需陛下免去今年的赋税，好让百姓们能过个好年。”
他也很聪明，不以世家的立场说，而是战在民众的角度，巧妙的说出了自己的目的。
“哦？”傅子明的话，仅有一字，听不出来他的感情。
“那为何不去清除那匪患？”傅子明慢吞吞的说到。
“并非不想，实则不行。”有人替候旌解释了。
“哦？”再次听到傅子明的“哦”字，在座的所有人都是心上一紧，不知道他又要搞什么幺蛾子。
惹不起惹不起，真的是小觑了这位曾经权倾朝野的太傅。
侯旌霎时就理解了为什么海礿命要把傅子明给踢出朝廷了。
跟这种老家伙比拼心机，就是在跟狐狸转圈圈！
转来转去还是得死！被骗得在替别人数钱都不知道！
“侯家主，这庭院，你们侯家还真是精心打理了一番啊！”傅子明见除了他以外的其他人个个都紧张的表情后，就笑道，“不知侯家主是如何打理的？”
侯旌暗暗松了口气，总算不再扯了。
“这都是下人的功劳，”他掂量着自己说的话，尽量使自己不出错，“吾等又岂有这等闲情雅致？”
“哦？”又是这一声，众人直冒冷汗。实在的，除了侯旌这位家主一直在跟傅子明斗智斗勇，其他人都不敢出声，唯恐帮了倒忙，没看到那名族老的下场吗？这就是最好的前车之鉴！
“那这位贤侄，你来说说，若这庭院交给你来打理，你会如何？”傅子明挑了那个侯庆的儿子，侯甫，他笑吟吟的看着侯甫。
“额，”侯甫错愕，他根本没想到傅子明会主动与他交谈，他硬着头皮道，“在下自会去请一位擅长此道的花匠，已修饰庭院。”
傅子明没说话，只是静默的注视着庭院中枯叶飘飞的老树。
这时，也没人敢说话。
不知不觉中，傅子明带动了谈话的节奏。
侯家已然落入下风。
舌战群儒，莫不如此。
傅子明有些不适这室内的黑暗，他遂径直走了出去。
也无人上前，拦住他。
就在傅子明走后没多久，忽然，一名族老恍然大悟，懊悔道：“吾等愚钝了！愚钝啊！”
侯旌一听，连忙请教道：“笙叔，您有何高见？”
侯旌是真的感觉自己白活了，读了那么久的书，钻研了那么久的学问，却连傅子明的一番话都琢磨不出。
那被称为笙叔的族老，仿若癫狂，他时而哭时而笑，道：“傅太傅问庭院打理一事，意在问国！”
“问我等对国之大事该如何决策！这打理庭院，虽然小矣，但不扫一屋何以扫天下！”那名族老苦笑道，“而我等却是如何作答？”
“闲情雅致？”侯旌一听，老脸一红。
“交付于下人？”侯甫羞愧的低下了头。
“就连老朽当时都在想，哪有这时间做打理庭院这种小事？交给下人不就得了吗？”其他人也纷纷惭愧。
“如今一想，是我们侯家，心性被迷乱了！”那名族老喃喃自语道，“只想‘争’！却从未想过‘争’后！在我们看来，‘有’，恐怕才是最重要的，但‘有’了之后？却从未想过如何管理！”
“族长，与张家联姻一事，老朽再无异议。”那名族老告退了，的确，至从侯家跻身三大世家之中，他们便失去了很多了。
例如，进取心；再例如，那股锐气。
侯家，无一人想过入朝为官，纵使身负功名，也未尝再努力了。
仅家主侯旌，挂了个虚职。
而侯甫仿佛在听天书一般，他失神久矣。
……
傅子明悠闲的逛着侯家中精致的花花草草，虽然大多都被落叶遮挡，但也是修剪过一番的。
傅子明仰望苍穹，黄晕在彩霞中荡开，那是落日的余晖。
“请问这位老先生，可知侯家大堂在何处？”就在此时，一人上前，打扰了傅子明。
傅子明看着那位叫住他的白衫青年，他含笑的随便指了个方向道：“这边。”
“多谢。”白衫青年还礼道。
“公子，”傅子明忽然也叫住了他，道，“倘若你有眼前这么一处庭院，你会如何打理？”
那白衫青年一愣，旋即露出了如沐春风般的笑容，道：“自是悉心栽培这庭中奇树，为其规划好土壤的分寸，肥料的多少，雨水的供给，莫非老先生也是这般认为？”
傅子明颇有深意的看了他一眼，笑道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
“公子，你也并非那树，又怎么会知道它想做何事，又不想做何事？”
