叶修罗和陈百川两个将整个金城的老年招待所都查了一遍，只是老人是有很多，符合条件的也是不少，只是要么痴呆不清，要么耳聋目黯。一点也不像是张皮绳应有的样子，按照两人分析，张皮绳如果用秘法活到今天，必然有手段保持自己的状态，至少不能嘴歪眼斜，暗眛不明的活着，那样还不如死了算了，况且一两百多岁了，必然是人精类的模样。一来二去，总也没个线索，穿街走巷，总不是个长远之计，就有点懈怠了。
两人每天在杨老板的店里忙着，有空就去走走，没空乐的清闲。倒是兰雨萝几个每天忙得不亦乐乎，不过两人都有些不屑，不也是屁都没查出来。
金城有道菜叫做四喜丸子，现在都是用红曲米做，不过杨老板祖上是江北过来的，吃不太惯。老式的做法是用大米放在爆谷机里爆，出来一股类似于爆米花一样的白色膨胀的大米，酥软可口，兼有着大米的清香，可以直接食用。叶修罗与陈百川都爱吃这个，结果就你一把我一把的将老杨的爆米花吃了个精光。两个人合计一下，决定趁老杨不在，去找个地方爆一些回来。于是贼兮兮的揣了一块大洋，拎了一袋米，就往一个小巷子里钻。
小巷子名叫槐王巷，不长，商业也不繁华，看着个灰尘仆仆的两排老房子，平常也不见得有多热闹。路边上就有个白胡子，伛偻着的老头，守着个手摇式爆米花机，底下烧着煤，有谁来了就将大米搁下，或者现在给钱，或者待会给钱，过一段时间米爆好了才过来拿。因为陈百川曾经偷偷抓了他一把爆米花，所以那老头对他们两个印象颇深。
“来啦，”那老头一边转着手柄一边打着招呼，一口的金城腔。
“您老忙着那，给您来个大单生意”，陈百川说着就把那袋米递上，因为爆这个颇需要些时间，许多人都把米袋放着，人不在的，他就直接甩在了最前面。
“哎呦，不要这样子哎，好多人排着来。”
陈百川也不多话，亮了亮手里的钱，那老人便不说话了。
“老人家哪里人啊？”叶修罗问，这老头怕是也有七八十了吧，头发都快掉光了，就剩了几绰白发，耷拉在后脑勺，也不知怎么想的，这么大岁数了还出来干这个。
“小伙子不够莱斯哎，哦的口音听都不出来哎。”
金城人讲话总感觉像在和人吵架，这话说的声音远大于正常发音，弄得叶修罗也自感没趣。
“哎，老人家有没有听过天国？”陈百川不信邪。
“槐王府，就搁我家隔壁两条街，你说我啊知道。”
这老头和见过的金城人几乎一个样，对谁都没好脾气，天国上千号王爷呢，也不知道这个槐王是哪个。当下问了那老头槐王府在哪里，原来并不远，反向穿过巷子后的两条街就是。结果到了地方，左右不见大的宫殿，连个像样的房子都没有，一打听才知道，这个槐王的府邸竟然就是两间大瓦房......
当下兴趣寥寥，连继续打听的欲望都没了。回到巷子里，那老头已经开始在爆他们带来的米。陈百川不满道：“老头，你让我们看天国的王府，怎么就指个破房子给我们，想那洪天王也曾经控制过半个中国的，远的都打到紫禁城了，手下的王爷就住那样的破烂大院？”
那老头一边用铁钳夹住爆米花机一边回答：“打到紫禁城的是沃王，阿知道啊。”
什么？叶修罗还没反应过来，就听“砰”的一声巨响，老头将爆米花机的阀门打开，登时盛米花的布袋被一股热浪撑了个满圆，热腾腾香喷喷的米花都被爆到了布袋里。陈百川见了，也顾不得烫，抓了一把飘溢出来的米花就往口里塞。
陈百川是亮了大洋，结果给钱的时候，又从兜里摸出了一把铜子的给他，一共两锅，他们去看槐王府的时候已经爆出了一锅，现在齐活了。只是那老头见到只有一把铜子，有些骂骂咧咧，金城本地人说话，本来就颇多脏话，一时间叶修罗竟然无法辨认老头是否真的发了火。
两人回了店里，老杨下午四点也到了店里，见两人爆了新的米花，不断夸两人懂事。叶修罗因想着案子的事情，这会见老杨心情不错，就不失时机的问：“杨叔啊，这本地的天国后裔还有吗？”
老杨歪着头想了半天，回答说：“这是多久的事了，金城这边跟着洗地似得，朱皇帝来了洗一波，满清来了洗一波，后来天国来了杀的更凶，曾老九则是直接屠城。这一茬茬的，那还有本地人啊，天国后人即使没有死在曾国藩的手上，怕也是和金城人融为一体了。”
老杨毕竟祖籍不在金城，说起这话的时候，神色不动。接着又神神秘秘的说道：“和你们说啊，老城区有个地方啊，应该是靠近莫愁湖的地方，据说杀的人太多了，出了恶鬼。我父亲当年从江北逃难到金城，那会子就住在那一带，据说晚上就能见到一群当兵的披头散发，手上拎个大刀，也有拿着老式筒枪的，在那里喊打喊杀。又有一伙人啊，拖着辫子一起喊着号子，端着枪向他们开枪。老一辈的都说，那是湘军围杀毛匪呢。后来那一带改建成了小区，阳气重了，才太平了。”
这是冥灵在作祟？叶修罗心情一黯，果然金城没有那么简单。老杨说上了头，又捂着嘴小声说道：“忠王被清廷凌迟在了老菜市口，就是在现在三山街一带，据说曾老九本来是答应保全他性命的，结果硬生生的一刀刀用钝刀给割死了。忠王心有大怨，不肯投胎转世，每到雷大雨大雨天气里就要出来报仇，据说最恨湘江人，搞得那一带的湘江人都待不住。”
忠王李成是天国后期的人物，是个不世出的军事天才，带领着天国取得多次重大胜利。只可惜到了后期，天国实力大减，英王左右出击，也未能挽救局势，最终被俘，曾国藩更是用了令人发指的变态刑罚——凌迟。但是这些大都是民间传说，实际上李成并非凌迟处死。而至于雷大雨大的天气里出来，就更是扯淡了，毕竟恶鬼最惧怕雷电，一个雷电闪过，方圆几里的小鬼都遭不住，弱点的就震死了。
“天国的人物，多不信冥府，很多未入冥府。”待老杨走远了，陈百川和叶修罗说道，“金城城内的大灵，恐怕就是这些人死后的游魂所化。”
叶修罗知道，天国动乱之际，冥府也遇到了一场危机，冥府称之为“泰山之变”。之后冥府也经历了长达百余年的动乱。冥府是阳世的投影，阳世不靖，冥府时常会大受影响。距金城不远的冥界鬼城五浊城，就是在那个时期里开始发展起来的。
“我们今晚就去一趟三山街。”
晚上的三山街颇是热闹，这里离贡院的很近，而贡院的早就名声斐然在外，游人如织的现象从来没有断过。尤其晚上，秦淮夜景非常的热闹。虽然距离贡院还有点距离，但也是人流如织。
“这还找什么恶灵啊，干脆去贡院里看一看算了，真有恶灵也不敢在阳气这么盛的地方现形。”陈百川的话正和叶修罗心意，当下一猛子就扎进了贡院的人流。
当两人玩的有些筋疲力尽的时候，贡院的夜市也散了大半，再走到三山街上就感觉有点萧条了，远处昏黄的探照灯下，几个工人正在苦干着。叶修罗尤有未尽之意，玩了半天只觉得贡院里卖的吃的太贵了，两人兜里只有几十块钱，一来二去只一人吃了个番薯，这会子五脏庙不平则鸣。
“当个阳世人真是麻烦，又要保暖又要填饱肚子。”叶修罗一边抱怨，一边留意瞅着两边的小吃店，无奈夜已经深了，这时候小吃店几乎已经全关门了。
也是无意，忽然就看到一块古石上写着，“螺丝结顶巷”，一时迷了，就对陈百川说道：“这里是个专卖螺丝的，咱们去瞅瞅。”其实认真一想，腊月的天里哪有螺丝可卖。
两人一路走进去，只觉得里面影影绰绰，一开始只是以为是个小巷子，没想到越走越宽阔，竟然是条主路大街，粉墙黛瓦，小桥流水，好一副江南景色。两人走着，果见到一个摊子上在卖着螺丝，一块黄色小旗竖在摊子上，一根扁担一头挑着煮熟的螺丝，一头挑着桌子凳子，嘿，这样古色古香的小吃，却是很少有了。
两人坐定了，点了两份螺丝，又问有没有啤酒，那老板说只有黄酒。两个人也就凑合着了，正要吃，忽然就有个女子突然闯了进来，见了两个人坐着要吃螺丝，就走过来说：“别吃这个了，我带你们去吃烤鸭。”
两个人迷迷瞪瞪的跟着一起走进了一间古色古香的店里，早有一桌子酒席已经摆好，好像正等着他们一样。那女子殷勤的招呼着两个人坐着，陈百川早饿的不耐烦了，伸手就掰了根鸭腿啃上了，一时间满嘴油光，叶修罗也不示弱，夹了一个四喜丸子往嘴里送。那味道有点怪，可能是放的有点久了，略略的有点沙。那女子只一个劲的招呼着两个人吃，自己却一筷子不动。
陈百川吃的急，转眼间就将两个腿，半只鸭啃了个尽光，手又伸向另半只，叶修罗急了，他娘的你小子怎么吃独食。也起身去抢盘子。结果这边一端起盘子，那边陈百川的手就到了，叶修罗急忙去护，没想到手一滑，那半只烤鸭竟然滑到了地上，登时摔了个粉碎。
有古怪！正常煮熟的鸭肉掉在地上，只会溅起一些油花，皮肉相连绵不绝。这鸭子一下子五马分尸一样变得粉碎。再一看周围的人，只见穿着的有的像唐朝的、宋朝的、清朝的.....再去看那桌上的饭，那里还有饭，都是一些碎土、碎砖，倒是和三山街上的工地上的土很像。
奶奶的，整日捉鹰，今日被鹰给啄了，两人对视一下，心念相通，猛地一起向那女子发难打过去。那女子身子一矮，躲了过去。
“两位好好的吃饭，怎么动起粗来了。”那女子笑着说，陈百川与叶修罗望了过去，只见那女子拖了三条狐尾，笑盈盈的劝着他们。
暗叫糟了，三尾之狐，那是大灵中的大灵，以他们的本事驱赶些小鬼还能胜任，要是对付上着三尾狐，只怕凶多吉少。当下两个对视一眼，笑着说：“我有些吃饱了，不如咱们回去吧”，陈百川连连点头。
眼看两个就要走，那女子笑道：“饭是吃饱了，茶却不能不喝。”当下拿了一壶茶来，一人斟了一杯，腥臭难闻，这要是喝下去，指不定出什么事。当下却也不敢被看穿，笑着说：“谢谢了，谢谢了。”举起杯子做出要喝的样子，那女子笑着说不用客气。两个却忽的同时将茶往她身上猛地一洒，一个发起抑灵术，一个用出破堂风。
“鬼府冥差在此，只诛凶灵，余者退散！”
众魂灵大惊，一时间逃跑的有，留下来战战兢兢的不知所措的也有，更有许多魂灵飞速的向这里集结。
“两个冥府小鬼，也敢这般猖狂！”那女子冷冷的说。
