一个风菱，一个风荨，都让风老爷火气大。
风老爷忍不住埋怨的情绪说：“人家梁家现在是杭州府说话的人物，咱们不能跟他家过不去！”他的厉言厉语到了风荨耳朵里，已被降级强度。
风荨道：“爹！明摆着梁家盗了咱们的秋衫衣样，又在咱们家买船上百般阻挠，他梁汐哪是救我！他——他——”风荨觉得无法跟她爹讲清楚梁汐的真实意图，她一直没说，就是不想再提那日之事。她觉得说了反而让爹气恼，自己得不到他的支持，索性不说。
风老爷道：“秋衫的衣样走漏是咱们管理不严，跟梁家没有关系！我已经派登叔彻查了，那批衣样梁家只生产了小部分。他家衣局本不景气，根本没能力在短时间制成大量秋衫，再说人家也不指望衣局成气候。有咱们风家的衣局独占鳌头，他们梁家衣局一直是亏本运营。市面上那大批秋衫是梁家从别处低价购得，再转卖给小商小贩的！不是他自家生产的！”
风荨急问：“这个信息可靠吗？”风老爷道：“千真万确！”风荨问：“梁家从哪里购得？”风老爷道：“说是嘉兴县那边的商人，但是具体细节还不得而知。登叔去了趟嘉兴县，一无所获。”
风荨道：“听说嘉兴县那边这几年生意兴旺了不少，出了很多商家，经营的生意种类也多。他们发展起来，原来是藏着干偷鸡摸狗行当的人！”
风老爷道：“嘉兴县尚无商家与咱们有密切贸易往来，他们是如何得到衣样的？荨儿，你想想，难道不是内部人出卖了咱家？”
风荨眉头紧锁，论断不定。到了晚上，她寻到风菱说；“二妹，明日咱们去趟府衙，你之前跟知府大人见过，你与我同去吧。”
风菱道：“那日大姐在船上被劫走，潘旭传话说，若是惊了官府，姐姐会陷入麻烦，所以我们迟迟不敢报官。现在姐姐身体都好了，咱们可去报官说个明白清楚，把那群山贼剿灭去！”
风荨道：“不是此事，是别的事！”当下她把是嘉兴县有人生产秋衫的事说了。风菱道：“嘉兴县？衣样居然会跑那么远！那必然是有人蓄谋已久的计划了！”
风荨点点头，轻叹一口气问：“秋茶那边收得怎么样了？阿良怎么说？”风菱道：“阿良前日捎信来说，采摘都很顺利，估计两三日他就能回来。”
风荨低思：“自那日他送我回府后，他便去了茶厂，算算已半月余未见到他。”她一想到阿良，心头就不断涌现出自己撞击上他胸膛的那一幕。
风菱问：“大姐，你脸有点烧，是不是又不舒服了？”
风荨遮掩道：“没！没！没有不舒服——”
次日，知府大人不在府衙，后一连两日去求见，风荨风菱都被拒之门外。衙役说知府大人下乡县视察了，归期未定。
风菱道：“这个江淮定是避而不见！且叫我冲进去揍这庸官一顿！”
风荨道：“万一真不在，那咱们就理亏了。不怕他避着，毕竟躲过初一躲不过十五！总有见面的时候。”
听到茶叶丰收，风荨总算松了一口气。
阿良已将秋茶从茶厂运回了，暂搁置在茶行。杭州府的茶叶零售店铺已陆续来购货，预留够零售的数量，剩余的大批量茶叶和丝绸运到了货栈，明日装车后，将销售到其它州府。只要销售顺利，秋衫的亏损就可以靠茶叶补上。风家这个冬天才能熬过去！
谁知！当夜货栈突然起了大火，茶叶和丝绸烧尽成灰。整个货栈只剩一个仓，那里只囤放了少量的山货。
厄运连连，风老爷一口气没提上来，半晕死了过去，昏迷不醒好几日。风家上下一片惨淡，说不尽的凄凉。
今时风家收入无门，支出沉重。账房精算了一下，风家现有积蓄只能支撑到冬至前后。
登叔道：“眼下减少开支，或许能熬到来年春茶上市，再加上今冬收的山货，应该能熬过难关。”
风菱道：“怎么可能屋漏又逢连夜雨？肯定是有人蓄意放火！他们这是要逼死咱们风家！”
阿良道：“官府已在查，相信很快会有结果。登叔所言甚是，当下之事是咱们养不起太多伙计，尤其是那二十七个学徒船员，他们不挣钱，只花钱。茶厂的工人我已遣散了大多数，货栈尚可自给自足。所以目前，衣局的女工和船员是目前最大的一笔开支。”
风荨道：“风家船行尚未成行，就要被扼杀掉了吗？我们散了船员，岂不是正合了敌人之意！难道组建船行是导火索？我们是搬起石头砸自己的脚了？”
阿良道：“大小姐推断有理，一连串的怪事皆始于咱们从广州卖第一批货回来，这其中种种必有关联！”
风荨道：“仿佛有一双暗手操纵着一切！登叔，您在府里多年，可曾听闻父亲与姓曲的人家有交道？”登叔眉头紧皱，道：“姓曲？”他想了半天，摇摇头道：“或许有吧。老爷广交生意人，总会碰到姓曲的人家。”
风菱问：“大姐，姓曲的人家怎么了？”风荨迟疑片刻，道：“没什么。府衙那边有了消息，第一时间告诉我。”
阿良再问：“衣局女工和船员下一步？”他仍主张裁员。
风荨道：“按惯例去做，工钱和利钱都不要少。做好安抚，让大伙知道咱们也实属无奈之举！”
风菱道：“再加利钱，恐怕咱们月底就要喝西北风了！大姐，衣样肯定是她们中某人漏出去的，咱们不追究！咱家现在处在水深火热中，大方不起来的！”
阿良道：“工钱能开给大伙已足矣！他们在风家做事多年，一直捞风家不少好处，如今也是该为主家体谅的时候。利钱还是不要给了！”登叔也赞同。
风荨道：“利钱不发，咱们能熬到下月冬至。发了利钱，咱们只能熬到此月底。长痛不如短痛，问题总要来，早来早解决！”
衣局关停，二十七位船员也各自散了。他们中不少人说等船行再开时，一定来效力。风荨微笑点头，以示感谢。船行何时能再开，能不能再开，她心里实在没底！
换句话说，风家能不能熬到春暖花开，都难说准。
