景墨又问：“这桩案子涉案人可不少，你们抓捕的时候可曾有流血？”
“我们虽然去的时候当然是带了家伙的，不过，幸亏没有流血。不过事情很险，若不是聂大人早有安排，我们进这地窖里去，一定还不能这样容易，也决不能像现在这样子一网打尽。”
景墨作惊异声道：“什么？这件事聂小蛮也有分？
冯子舟摇头道：“这倒是没有，我昨天到他府上去看他，顺便告诉他这大赌窝的地点已有了线索，他就告诉我利用找发白洁乖巧的捕快，扮成女人混进去做内应的方法。我们依计而行，果然省了不少麻烦。”
冯子舟说着，突然住了嘴，盯着景墨奇怪道：“不对啊，你们俩最是要好，怎么倒向我打听起来了。苏上差，你多长时候不见聂大人了？”
“约有那个十来天吧，深秋一别，现在已经是初冬了。”
“那么，你大概还不知道他这几天害着病呢。”
景墨稍稍吃了一惊，忙道：“唉，我当真不知道。他得的是什么病啊？”
冯子舟胖脸上的眉头急而皱缩拢来，似乎他对于聂小蛮的病，有一种真挚的忧虑。
冯子舟答道：“我也不是很清楚，昨天下午申时刚过的时候，我到他府上去，看见他躺在楼上。我于是问他有什么病，他却轻描淡写他只说身子上觉得懒惫，似乎不愿告诉我的样子。”
“他说他没病吗？”
冯子舟摇了摇头，说道：“但据我观察，他的左臂的举动有些木讷，仿佛有什么隐疾。不过他既不愿多说，我也不便问得太过详细，我想你应得去瞧瞧他。”
景墨一听之下，有些着急，开始担心自己这位老友起来：“不错，多谢你告知我，冯大人，我准备马上就去看看。”
“好。请你顺便告诉他一声，红花地的赌窝已破获，要是有什么消息我晚上再联系他，我先回去睡觉了，就此别过。”
景墨在无意之中突然听到了聂小蛮患病的消息，不禁有些儿吃惊。几天之前，自己曾出门过一次，和聂小蛮已十来天不曾见面。但小蛮假如患病，也应给自己一个消息。聂小蛮为什么对生病的事情秘而不宣？
冯子舟还说小蛮好像有什么隐疾，这话越发蹊跷。况且下午申时的光景，聂小蛮还躺在床上，那“懒惫‘：的说法。的确不能使人相信。
自己太了解这位老朋友了，聂小蛮从来都是好动不好静的，他假如没病，决不会在床上躺着。因这一番思索，苏景墨更急着要去看聂小蛮的情绪，越觉得迫切，于是便顶着冷风向馋猫书斋急奔而去。
景墨赶到馋猫斋的时候，小蛮的仆人卫朴告诉景墨，聂小蛮还在卧房里。景墨于是直接往里就走，聂小蛮这时已经听到景墨的声音，于是隔着房屋向景墨招呼道：“景墨，你在书房之中略坐一坐，我立即就来。”
这一着更使景墨怀疑起来，小蛮为什么不让自己进去，难道他当真害了重病躺在床上？甚至于奄奄一息？但害了病为什么瞒人，并且连自己也不例外？这种种都足以增加景墨的怀疑。
而小蛮的书房之中，还是数年如一日的老样子。书桌上依旧不很整洁，那张靠窗的圈椅旁边，也照例排列了许多散乱的书籍和乱七八糟的纸张。那枚因活尸案而得到的震天雷，仍赫然供在书桌上面。
这时书房中的窗子微微开着，早晨淡淡的阳光照满了半个房间，故而黄铜碳炉子中虽还没有碳火，却也觉得暖气融融。
景墨刚在那张圈椅对面的官帽椅上坐下，有些着急地搓着自己的手，聂小蛮就从后面的屋子转出来了。景墨留心瞧小蛮进门时的表情，却并不见显著的病容。
小蛮穿着一身新做的黑色细条的青色曳撒，足上黑缎鞋和头上的网巾也都非常整齐，仿佛他为躲避自己怀疑起见，故意穿得这样子齐整。因为小蛮向自己点头时，他脸上虽带着微笑。然而他的面颊上和眼睛里，的确露着些憔悴的表情。
小蛮先开口道：“景墨，你忙些什么？”
景墨答道：“我没什么忙的，我曾到汉口去过一次，那是为了一个亲戚事，不得不应付一下。你近来怎么样了？”说完，景墨盯着小蛮，看他要如何作答。
“我闲得很，成了书呆子一样地整天都靠看书来消遣。”
景墨心想：“小蛮竟绝不提起急病。为什么呢？他越是不说，我越觉得有查究的必要。”
景墨故意道：“你不是才起床吗？”
小蛮缓缓在那圈椅上坐下，摇头说道：“不，我的日常的活动已做完回来，今天的刑部通报也瞧过了。”小蛮说这话时他的眼光向旁边地板上散开的刑部通报瞧了一瞧。
小蛮越是举出这种种反证，越是要掩饰他的有病。景墨觉得自己若要揭穿小蛮的秘密，而且要达成预期的效果，那就不能不采取单刀直入的办法。
“聂小蛮，你不是病得厉害吗？”
聂小蛮正饮了一口茶，眼光凝视在景墨的脸上。过了一会儿，他的唇角上露出一丝勉强的微笑。
“你干么要诅咒我？”
景墨心中一动，心想，太假了，太假了，这样的狡辩实在是太假了，嘴上说道：“我早知道了！你又何必瞒我？”
小蛮却道：“这都是谁告诉你的？你瞧，我这不是好好的，哪像生病的样子？“
“那么，昨天你为什么躺了一天？这不是你平时的习惯啊。”
聂小蛮这才呆了一呆，接着点头有点埋怨道：“原来如此，那是冯子舟到处撒我的烂药。我没有病，你可不要信他。”
然后，小蛮又说：“我最恨那一类无病装病的人，扭捏作态，看了真是难受！还有人往往把小病自认为大病，这在心理上也有影响。我都是绝对不认同的。我认为历史上的那些多愁多病的美人和才子，都实在让人恶心和反感才是！“
景墨微微笑了一笑，答道：“你难道想反话题引开么，想引去讨论什么才子佳人？不过有病而讳病，那也许过度主动些了吧？”
聂小蛮点头道：“不过我并没有病，又何尝讳病？”
“但你昨天为什么躺了一天呢？”
“那是偶然的。前天夜里我得了一本《西游释厄传》，看得出神忘了时刻，直到寅时才勉强睡了。昨天早晨我又照例一早出去散步，回来时就有些头痛，所以在午饭过后，便睡下去休息。冯子舟来时，我懒得下楼，请他到楼上去谈，他就认为我有病。你想这可能算得病？”
苏景墨暗忖小糖果的理由虽也说得动听，但据江冯子舟告诉自己，他觉得聂小蛮的手臂活动不便，似有什么隐疾，现在聂小蛮却绝不提起。
莫非江冯子舟的观察错误？这样想着景墨的眼光不禁自然而然地看向到聂小蛮的左臂上去。外表上果然瞧不出什么，但他的左手动作很少，的确有些不当然的表现。
