聂小蛮道：“我从各方面看来，都觉得秀棠和翰飞的私情不一定完全破裂。昨夜里她因为翰飞诬辱了她的父亲，特地私下去见他，目的也许是申斥他，或是商量什么挽救方法。那时大概在子时过半以后，翰飞回家不久，还没有睡。他知道了敲门的是秀棠，自然便静俏俏地放她进去。就在那时，那大门大概虚掩没有锁，忽然有其三人直闯进去，和翰飞理论，结果就酿成了这件凶案。这一来，秀棠不是在无意之中做了那凶手进门的引线吗？”
冯子舟却显得更困惑了，答道：“这样说，凶手动手的时候，司马纯熙势必是当场看见的。”
聂小蛮点头道：“我想是这样的。”
冯子舟似乎抓住了什么破绽，忙道：“哎，可是这样也有些说不通吧？你说她当时并没有行凶的意思，引凶手进去也是无心的，那么她忽然看见其三个人进去杀她的情人，又怎么不叫喊求救？”
聂小蛮瞧在地板上面，深深地吸了一口气，才道：“她或是有所顾忌。”
冯子舟道：“哦，有什么顾忌？”
聂小蛮垂下目光，却并不回答。
冯子舟于是又追问一句：“还有呢。那只狗怎么解释？主人跟一个陌生人打起来，那狗怎么不吠叫？或者只叫了一声便停止？”
聂小蛮忽然把两手抱住了小腿，又紧促了双眉：“嗯，这的确很难有合理的解释。因此我很注意狗的下落。狗在这凶案中也许也占着重要的位置。”
聂小蛮的口气分明显示出他的想法也还有几分不能入情入理，不能一线贯通。这案子委实太复杂了。聂小蛮和景墨逐步侦查，真像在一条黑暗的隧道里扶墙摸壁地进行，前面既看不到光明，是否走上了迷途，自己也无从知道。
冯子舟又说：“聂大人，我想无论如何，这司马纯熙总是案中的关键人物，我们应该可以把她拘起来问问。”
聂小蛮有些迷惘地问道：“你要问她什么？”
“依你说，她至少也亲眼见过那名真正的凶手，问问她总有些线索。”
“这倒用不着问她。那其三人我也知道。”
冯子舟听了大吃一惊，眼光中显出欣喜的目光。景墨也觉得十二分惊奇。聂小蛮怎么突然说出石破天惊的一句话来？冯子舟张开了嘴，还没有发出声音，聂小蛮陡然从椅子上站起来。
他向冯子舟摇摇手：“慢！外面有人来哩。”
卫朴果然推门进来，后面还跟着一个看起来不到二十岁的少年，穿一套大袖青衣，下面是一条白裤，面目也算清秀。他走到里面，站住了向三个人瞧来瞧去。
冯子舟先招呼道：“阿四？你来了，很好。这两位大人也许有话要问你。”
景墨这才知道，这少年就是一道巷德仁里谢家当杂差的男仆阿四。他的面孔上稚气未脱，不像干出杀人活动的人。聂小蛮向那少年点了点头，少年便向聂小蛮作起揖来。
阿四说：“大人，少爷已经回来了。他的身体还在发热，不能来拜见。他叫我送一张帖子来，还有一封信。”
他从上身青衣袋里摸出一封书信和一张帖子来，双手递给聂小蛮，随即把手指凑到嘴边去，呼呼地呵气取暖。聂小蛮把帖子和信接过看了看，随手放在桌上，又向这男仆点点头。
小蛮突然问道：“阿四，刘少爷死了，你觉得怎么样？”
“呐，我很高兴——啊——哦，大人，您这话什么意思？”他显然觉得他不自觉地失语了，眼珠在乱滚。
聂小蛮接着说：“哦，你很高兴？他平时对你太坏，是不是？”
阿四吞吞吐吐地说：“我那什么，我——大人，我说错了！哦—哦——”阿四一下子就慌乱了。
聂小蛮仍温声说：“阿四，你不用怕。你倒很坦白。我想你一定吃过他的苦，现在尽不妨坦白说出来。”
阿四当真坦白地说起来：“大人，我说出来，不妨事吗？……哦，是的。刘少爷脾气太坏。他对少爷少奶有一副面孔，对我们底下人又另有一副面孔。他若在外面受了气，回家来我们就倒霉。去年夏天他踢我一脚；上月里他要寄一封快信，我寄了平信，挨了他两拳；十天之前，我给他烧热水泡茶慢了些，又吃他一个耳括子！”
景墨的看法没有错，这少年当真还有些天真的稚气。聂小蛮也点头称赞。他说：“这个人的确太刻薄了。那么你可知道他是给什么人杀死的？”
阿四摇头道：“这个我不知道。不过——不过——”他停住了。
“什么？”
“我想他既然这副脾气，容易得罪人，和他过不去的人一定不少。哦，我记得在好多天以前，有个穿曳撒的人来跟他吵过。”
“这个人你后来再看见过吗？”
“没有。”
聂小蛮顿一顿，又问：“那么昨夜里你有没有听到什么声音？”
阿四说：“没有。我一睡着就像死掉一样，什么都听不到。”
“你是睡在近后门的。昨晚上有没有什么人来敲后门？”
“没有。这位冯大人已经问过了。刘少爷虽待我不好，不过拿了钱，半夜里放一个陌生人进去，我是不敢的。”
聂小蛮点点头：“好，你去吧。你回复你主人，一有消息，我会来通知。”阿四深深施了一礼，就自己退了出去。
冯子舟就已把那封信拿起来，景墨也站起来看那帖子。
那是谢家强的拜帖，背面写了两句，请聂小蛮尽力查明真凶，又说信是掌灯时从茶楼里送来的，也许有助追查，故而差阿四送来。
“哎！这是一个意外消息！聂大人，你瞧瞧。可靠得住？”
这是冯子舟读信后的看法。景墨放了帖子，又走过去瞧。那是一张八行信纸，完全写满，小楷字很也潦草难看，不成章法。
那信道：“我听闻你家发生了凶案，现在有几句忠告。昨夜子时相近，我在你家门前经过，睹见一个身材高大的男子从你家门口里出来。那人的动作鬼鬼祟祟，形状十分可疑。因此我特地注意起这个人来，虽没有瞧得清楚，但我明明看见他戴一顶红结的四方平定巾，帽子下面，白发像雪，似乎那人的年纪已大。他身上袍褂的颜色怎么样，我虽不敢证明，但一定都是群青色，非青即黑。我是你家同里的邻居，既有所见，不敢不告。不过这个人是否和凶案有关，请你们自己斟酌。”
聂小蛮的目光在信笺上停留了好一会，忽然咬着嘴唇，瞪住了深思，接着他摇一摇头，把信笺授给景墨。
这封信上下都没有署名，信面上只写着“一道巷德仁里甲号谢宅收”字样。
信中所描述的那个人，景墨自然认识，他记得司马鹰扬的绒帽上当真装着一个鲜红的结子，以及那乌绒下的白发，黑白相衬，越发容易惹眼。此外鹰扬的身材果很高大，紫袍玄褂，当然也算群青色。那么信上所说的这个人可就是司马鹰扬吗？当景墨默自估计的时候，聂小蛮和冯子舟的眼光同时都警觉地看朝他的脸上。
冯子舟先问道：“苏上差，你在想什么？”
景墨踌躇了一下，没有回答。
聂小蛮也接着说：“我知道，景墨，你对于信中所描写的人是认识的？对不对？”
景墨心理剧烈地斗争着：“我还能替鹰扬隐瞒吗？情势上已不容我回护私交了！”几番斗争之后，景墨只得将自己心中的怀疑，照实说出来。
冯子舟听景墨说完，大惊道：“那真是司马鹰扬吗？那么这信中的话一定靠得住了。”
聂小蛮却不动声色地交抱着两膝，慢慢地向景墨说道：“你即使不说，我也早已知道了。”
冯子舟道：“你也早就疑心司马鹰扬？”
聂小蛮点点头：“我刚才已经说过，用不着秀棠的证明，我已经知道那其三个人，你忘了？”
冯子舟高兴起来：“好极了！我还以为有什么人谎报案情，现在看起来，话是可信的。”
聂小蛮重新看了看那封匿名信，答道：“以常理论，这报告似乎是实在的。不过，虽然自称是同里的邻居，但写得很是潦草，又不署名，显然写信人有要掩藏的真相。这又是为什么呢。”
冯子舟满不在乎道：“我以为只要说话实在，别的都不成问题，即使要彻底追究，好在德仁里只有十几个石库门，也不难查出那个人来。”
