聂小蛮闻言吃惊道：“当真？你获得什么证物？”
“我得到一双破旧缎面皮底鞋，鞋子长六寸，跟地上的足印比较，完全吻合，鞋子似乎是属于偷盗的人。”
“哎呀！获得这件东西，就可以追踪捕缉盗贼了，你在哪里得到的？”
“我在杂草堆里找到的。”
“乱草中？是不是后门出去的乱草？”
“不是，庙堂后面也是野草满地。”
“那么你是在什么时候发现的？”
“今天吃过午饭以后。如此看来这飞贼带了赃物逃逸，却丢掉这双鞋子免得被查出来。”
聂小蛮沉思了一下，说道：“我有点糊涂了，你不为见过如何识得？冯兄，你如何能识辨那双鞋子？”
“我自然知道，因为这是我主人的东西！”
聂小蛮听了这话大惊，转动着灼灼的目光，闭口不说话，景墨在一旁自然也是目瞪口呆了。
冯云旗又说道：“大人是在奇怪我这样的说法吗？这双鞋子当初是我主人穿的，但等到破旧，就换了个鞋主，一切就当别论了。”
聂小蛮轻轻出了口气，问道：“你主人把旧鞋送给了什么人？”
“送给了马癞子，就是最近被歇辞的花匠马癞子。马癞子身材矮小，主人的鞋子他正可以穿。每逢主人有旧鞋，总是送给马癞子的。”
“这样说起来马癞子是盗案的主犯？”
“这倒很难说，但是看情势，可能象大人所说，他是主犯。这个人平时行为恶劣，嗜赌如命，欠债累累，债主经常催逼上门，为了这个缘故，主人才一生气，就把他辞退赶出了家门。”
“这一点确实很可疑。你对马癞子还找到其他的证据吗？”
“我曾听说，主人把他驱逐之后，他暂时住到轿夫高老四兄弟的家中。案子发生前一日，看庙人李歪三看见一个形迹可疑的人在巷口徘徊，虽然没有看见他的相貌，不过从外表判断，很像是马癞子。”
聂小蛮想了一下问道：“我想马癞子与高老四相识，这中间大有关系，你可知道其中的细节？”
冯云旗点头说道：“大人说的，一点不错，前天晚上我陪主人出去看戏的事，高老四自然知道。谁知道那时候马癞子是不是潜伏在高老四的家里？偶然得到主人出外的消息，就乘机潜进来盗窃。所以我很怀疑！”
聂小蛮点点头，想了一想，忽然问道：“马癞子识字吗？”
冯云旗点头道：“不但识字，而且还会书写算帐。”
聂小蛮微笑道：“这就对了，这人现在在什么地方，你可知道吗？”
冯云旗听了这一问，忽然微笑不答，之后又说道：“我不知道。”
聂小蛮心想这是什么缘故？他为什么表情奇怪，随即说道：“难道你怕我抢夺你的功劳？错了。我不是过是出于好奇罢了，而且也不会如此卑鄙，要分你功劳。你说出来，绝对没有妨害。”
冯云旗不免谦卑地说道：“我不是疑心大人要夺小的功劳，乃是实在不知道他在什么地方。因此，该如何进行，还未曾有计较。不过有一件事要忠告大人，大人既然知道飞贼不是“插天飞”，应该明确告诉衙门里，撤去防守的公差，不要徒劳无益，这样反而使盗贼在背后窃笑。这也可以使这些差人们去找一点正事做。”
聂小蛮奇怪道：“这件事你自己就可以办到，根本不需要我出面。”
冯云旗说道：“我区区一个跟班，哪能及得上大人万一，我去讲了万一被他们驳斥，反不好看。昨天捕快还向我主人查询两位是什么人。主人说了大人是金陵城中有名的聂御史和苏上差，他们听到后十分仰慕钦佩。假如大人现在指出他们的错误，我相信庞典史一定从命。”
聂小蛮听了这话有点不好意思，说道：“我不过爱管几桩闲事罢了，却被冠以了这样的虚名，实在是惭愧之至。”
聂小蛮说完，斜视冯云旗，冯云旗低头，脸上还留着一丝笑痕，一边解开黑绸的棉袄长裤，准备去洗澡。于是出现片刻沉默，景墨看到这样的场面，实在觉得有些难堪，但是也不知说什么好。
过了一会，景墨对聂小蛮说道：“未时已经过了，我要到司里去一趟，你先回家吗？”
聂小蛮本来有点进退两难，听见景墨的话，仿佛获得皇帝的圣旨一般，立刻起立整了整衣物，向冯云旗道别。
离开浴室，景墨就直接去了镇抚司衙门，聂小蛮说再要去李府走一次，还不想回家，于是两人就此分道各走各的路。
半个时辰后，景墨完了事回到了馋猫斋，看见聂小蛮已先回去，一个人斜坐在椅子里，两只手抱着一只猫儿，好象在打瞌睡。景墨进去时，聂小蛮依旧不声不动，似乎没有觉察。
就听小蛮迷迷糊糊地念道：“猫有旋毛，有主凶折。胸有旋毛，猫命不长。左旋犯狗，右旋水伤。通身有旋，凶折多殃。可怜啊，可怜！”
景墨呼叫道：“聂小蛮，你这是说梦话呢？”
聂小蛮听见景墨的叫声才抬起头来。景墨对他一瞧，不禁吓了一跳，他的脸色深沉而带呆滞，目光现出十分懊丧，和平时的状态完全不同。
聂小蛮解释道：“我不是没有在睡觉，我在深思。”
景墨说道：“我看你的神色，知道你在深思。刚才你看到李文昌没有？”
“没有。”
“为什么？难道他出去了？”
“不是，我没有进去看他。”
“那么你又去干吗？为什么这样忧闷？”
“我有去观察李府的后面，想证明一件事，但完全超出我先前的估计，所以有点心情烦闷。”
“你想证明什么事？”
“请你现在不要追问了，景墨，今日我有点被搞得糊涂。现在我也是如坠迷雾啊。”
聂小蛮说完，又把头低下去，似乎不再接受景墨的进一步地查问。这也算是聂小蛮历来的脾气了，做一件事，假如还未成功，他往往保守秘密，不肯宣布，多问反惹他不高兴。景墨试过几次，完全了解小蛮的这一特点，因此不敢多问以免影响他的思路。
过了一会儿，景墨转移话题，问道：“你觉得冯云旗怎样，有什么评价？”
聂小蛮说道：“这个人很聪明，非庸碌之辈。”
“他述说的一切是不是合乎情理？”
小蛮却说道：“我对他还佩服。”
景墨有些奇道，又问道：“照你的估计，跟他一起处理这桩偷盗案，你能胜过他吗？”
聂小蛮突然张大了眼睛对景墨看，声色俱厉地说：“我正在苦思冥想，我如何找出胜过他的策略，不然，无论是否我名誉扫地，你也一样为我而蒙受羞惭。难道你忍心看着我失败吗？”
景墨觉得委屈极了，辩道：“我自然不愿意你失败。所以我的意思要先下手为强，不可失掉时机。我有什么地方可以效果？你大可吩咐我去做。”
熟料，聂小蛮竟然有点生气，说道：“多谢你！只要你不多说话，保持安静，不要问来问去。让我能安宁片刻，就谢谢你了。”
