进来的人原来是卫朴，卫朴报告说是颜大川派人送了信来，聂小蛮立即扔下筷子走过去，接过信来撕开就看。
景墨见聂小主回身转来的时候，他的眼睛中异光闪烁，又像得意，又像惊异。
聂小蛮兴奋地大声说道：“景墨，这件事真是太不可思议！据颜大川说，他后来又得到一粒很大的珠子。竟不明白它的来由。你想奇怪不奇怪？”
事情真出乎意外！刚才田有禽家失去了一粒珠子，颜大川却得到了一粒。这两件事情难道还有关联的吗？但一失一得，是不是真的有关系？这里面终究有什么不为外人所知的隐情？
两人于是急忙忙雇了一辆四轮骡车赶到普提阁时，已经是快到午时了。骡车一到那一排新造的房子附近，便停下来。聂小蛮且走且瞧那新房的门牌，他走到一宅门前，才立停了说道：“这就是普提阁的第七号。”
聂小蛮走上阶沿，伸手敲门，里面却不见有人答应。聂小蛮有些怀疑，侧耳听了一听，便推门进去，那门竟应掩着没锁。两人在门外站了一会儿，就走到里面。
景墨见迎面有一条短小的甬道，甬道尽端接着一部楼梯。靠右手一面有一扇门，也静悄悄地关着，似乎里面就是客房。聂小蛮又在这客房的门上用指弹了两下，竟也没有应声。
聂小蛮的怀疑的目光演化而成惊异，他的双目圆睁，脸上的肌肉紧张。景墨也暗暗地奇怪，就见聂小蛮伸手在衣袋中摸了一摸，略一踌躇，便握着门把用力猛地一推，就推门进去。
景墨也急忙跟在小蛮的后面，以备有万一的不测。不料两人进门以后，向四周一瞧，客房中依旧空无一人。
聂小蛮侧着身子，向后面望了一望，突然惊呼道：“唉！在这里了！”
小蛮于是慌忙奔到一只圈椅的背后，景墨自然也跟着过去，就看见有一个人硬条条地躺在地上，双目紧闭，嘴里像含着什么东西。这人头戴云巾，身上穿了一件玉色圆领襕衫，镶黑的边缘，身材瘦小，正是颜大川。
奇怪！颜大川难道已经死了？这热闹可闹得大了！
聂小蛮早已蹲身下来，伸手在颜大川的额上摸了一摸，又从他的嘴里取出了一块团结的手巾。小蛮又凑着耳朵，在颜大川的胸口听了一听。
终于，小蛮低声道：“还好，他只是惊晕了，并不碍事。你快去弄些冷水来！”
景墨答应了一声，就从桌子上取了一只笔洗，又从一只小桌上的茶壶中倒了些冷茶水，递给小蛮。小蛮把颜大川解开了襕衫的钮子，用手在他的身上按摩，又活动他的手臂。
最后，小蛮把冷水在颜大川额上淋了一些，终于见到他的眼睑慢慢地地张动。又再过了一会，颜大川慢慢张开眼来，向四下观瞧。
聂小蛮轻声安慰道：“颜老兄，你不必害怕，你现在是安全的。”小蛮说着，就慢慢地扶颜大川坐起。
颜大川的眼光仍然是呆滞木讷的样子，他先向聂小蛮凝视了一会，又向苏景墨瞧瞧，又回了一会儿的神，终于才开口说话。
“真的是聂大人和苏上差吗，还是我还在做梦？”
“你安心好了。你只是受了些惊，晕过去了一会儿。”
颜大川用手揉揉他的呆滞的眼睛，又连连眨了几眨，似乎才记起了刚才的经历，然后他突然伸出双手在自己的衣袋中乱摸起来。
然后他就惊呼道：“哎哟！我的珠子呢？珠子不见了！”
聂小蛮仍用温和的口气说道：“你不用找了。大概已被什么人偷去了。你好些没有，现在你能不能站起来？”
接着，景墨和聂小蛮二人一同把颜大川从地板上搀起，又把他扶到圈椅上坐稳。等他坐稳以后，神智上好像也更清醒些。
聂小蛮问道。“你们家里的人都在楼上吗？”
颜大川点头道：“是的，这件事没有惊动他们，总算还好。现在我们轻声些谈吧，我不想吓到他们。”
聂小蛮压了压嗓音问道：“你的仆人阿福呢？”
颜大川道：“他现在应该在衙门里吧。”
“为什么？你派他去的吗？”
“正是，大人，我发现了那粒珠子，知道必有蹊跷，故而写了短信让阿福先去通报大人，还吩咐他从大人那里出来就去衙门报信。”
“嗯，你处理得妥当。那么这珠子怎么来的？你说给我们听听。”
“那珠子的来去都很奇怪。约摸在三刻之前，阿福忽送进一个淡蓝色的信封，封面上并无字迹。他说他偶然瞧见堂屋的阶上中有这一封信。他不知是什么人进来投的信，也不知道是给谁的，故而取出来给我瞧。”
“他并没有打开过么？”
“没有，大人，我一接那信，看见信封的中央凸起了些，已经有几分怀疑。我拆开来一瞧，内中有一个锦缎缝制的小包，更是莫名其妙。我再将小包打开，却是一粒精圆的珠子，足有我这指甲盖般大小。”说着颜大川翘起了他的大拇指给两人观瞧。
聂小蛮点了点头，又问道：“另外可有什么文字之类？”
颜大川摇头道：“没有，旁的什么也没有。除了那珠子以外，信封中并没有片纸只字，信封上也没有一个字迹，不知是谁给谁的。这就是最可疑的一点。”
“当时你是怎么想的？”
“我想，我没有买过什么珠子，更没有人会将这贵重的珠子赠送给我，况且赠送也决不会随便放在堂屋的阶上。我便想到这定是有什么歹人，实施栽赃图害的计划。或是有什么贼的偷得了这粒珠子，一时有什么危险，故而利用我这里作为存放赃物之所，日后再从我这里索取。总而言之，这一定是不是什么好事！”
聂小蛮难得地频频点头，道：“你这一番分析倒很合情理。因此，你便打发你的仆人去报告衙门？”
“正是。我立即写了短信，想请大人来参详一下，又让阿富去报官备案，免得日后再起纷争。”
“那么你写信的时候，珠子放在哪里？”
颜大川道：“在我的身上。一切分派好之后，我就坐在那只椅子上，准备重新从袋中摸出那珠子来细瞧。可是我刚才摸出那个信封，还没有将珠子取出，偶一抬头，忽见有一个留着二根狗油胡子戴一顶污秽的六合帽的男子，站在那个门口。我不禁一愣，这个人怎么这样直闯进来，并且步子很轻，显得不像好人。”
