吴升在呼呼的风雪中紧了紧身上的衣甲，把一顶内衬铺着棉花的皮帽戴在头上，缩着脖颈，往中军帐深一脚浅一脚走去。
“站住，哪个部分的？怎么在营里乱走？”从两个营帐后转来两名巡逻军士，逮住他喝道。
“两位大哥，我是第五曲，徐飞那个小队的。来见统领有事。”
两名巡逻军士听了，上下打量了一下他，对视一眼，其中一个走来，往他棉衣腰带里塞了两小块木炭，拍拍他肩膀说：“去吧，兄弟们没什么存货，一点心意。”
吴升忙不迭地点头称谢，那两个巡逻军士却摆摆手，顶着风雪一步一步走了。
来到中军大帐前，依然被营门口两名卫士叫住盘问，那两名卫士握枪站在寒风中冻得声音都是发颤的。吴升说出自己是徐飞小队的，两名卫士便互相推让起来。
“老黄，要不你带他进去见统领？我帮你拿着枪。”
“不用，你带他进去吧，我有些怕统领。”
吴升心下了然，这二人定是冻得惨了，但都想把进帐避风的美差让给对方。最后，那年轻卫士坚持说自己没问题，那个叫老黄的卫士便把长枪交出，领吴升进帐。
甫一进去，帐门在身后落下那一刻，两人都感觉到了帐内旺盛炉火的熊熊暖意，老黄恭敬地对帐内坐着的张望说：“统领，第五曲徐飞小队下属吴升求见。”
张望席地坐在铺着柔软熊皮的垫子上，双眼望着面前铺开的一张地图，头也不抬地说：“什么事。”
吴升略微有些紧张，抱拳行礼道：“统领大人，徐飞他今日被辫奴人射了一箭，现在躺在榻上，生命垂危，老……老军医说了，这段时间要注意保暖，”
他顿了一顿，偷偷抬头，见张望还是定定地看着面前的地图，一动不动，也没有搭腔，不禁咽了咽口水，硬着头皮继续说：“近来风雪甚大，夜间寒冷，可否恳请统领给徐飞多拨一些薪炭？”
说完，吴升便低头行礼，大气不敢出一声。
可张望仍然和魔怔了一样，木然不动，连眼神都没有丝毫波动。
吴升等了半晌，不见回音，抬头和老黄对视了一眼，老黄咳嗽一声，上前一步，轻声说道：“统领大人？”
没有回答。
“统领大人？”这次稍稍大声了一点。
没有回答。
老黄有点慌了，又上前一步，这次没等他开口，张望就惊醒了，突然站起身来，喝到：“你们是哪部分的？”
话音一落，张望才发现自己的失态，也想起刚才自己问过话了，便颓然坐下，眼神又恢复了方才的空洞，对二人挥挥手道：“出去吧。”
吴升愕然，站在原地没动，张望定定地呆了一会儿，忽然抬头不耐烦地看着吴升和老黄：“不是让你们出去吗？没听见吗？”
吴升咬咬牙，心里想着豁出去了，忽然踏前一步，单膝下跪道：“请统领大人顾念及徐飞抗敌之功，不要冷了众将士心意！”
张望有些诧异地看着这名胆大包天的小卒，冷笑一声，问道：“你叫什么名字？”
“属下吴升！”
“吴升，我且问你，如果一个人迟早会死，那么……早几天死……晚几天死……有什么区别？”襄武营统领张望凄凉地望着噼啪作响的炉火，苦笑着问。
“这……”吴升语塞，他没想到统领会说出这样的话。
张望抬头，像是要在岸上憋死的鱼一样，悄悄说道：“现在咱们襄武营孤军外悬，内无粮草……外无援军……大家早晚都是死……”他每说几个字便停一会儿，好像在边说边想，“区别……只是谁早些死，谁晚些死……你说把木炭拨给徐飞，让他多活两天后病死，和让他现在昏迷中冻死，有什么区别？”
吴升被镇住了，一时说不出话来，不过与其说他是被张望的言语影响，不如说他是被统领那绝望而悲观的情绪震慑了。
张望继续说着：“现在全营木炭只够三天之用……三天后，我们都将喝不到热水……吃不到热饭……晚上冷得睡不着觉……手冻得握不住武器……”
他用手比划了一下，“到时候……辫奴人杀我们……就像宰羊一样简单。”
他的脸凑近低头不语的吴升：“到了那个时候，一个士兵是死是活，对局面会有任何影响吗？”
帐内空气仿佛凝滞了一般，张望顿了一顿，又冷笑起来：“嗯，没错，徐飞和我们都不一样，他父母双亡，没有牵挂，完全可以投降辫奴，去弹汗山王庭做奴隶，这样就保住小命了，说不定把辫奴老爷伺候好了，还能赎身出来当个牧民，多好啊！哈哈哈，哈哈哈哈哈！”说到后面，张望发出一阵歇斯底里的狂笑，老黄见统领状如癫狂，额头冷汗渗出，暗暗推着吴升，示意他快点走。
不料吴升被张望最后一句话激起了血气，他猛地挣脱老黄，抬头昂然道：“统领这话就不对了，我和徐飞自小在一起长大，他为人如何，我十分清楚，他断不会做有辱名声之事。反而是统领大人，在此存亡关头，自暴自弃，出口伤人。我一路走来，看见营内各曲各部兄弟都恪尽职守，没有一个叫苦的！统领你却说出这样的话来，叫大家何去何从？”这一串话说完，吴升便愤怒地摔帐而出。
张望被抢白得脸上青筋暴露，神色阴晴不定，半晌，才对老黄说：“传令，军需处今日起给徐飞小队的木炭配额减半。”
“这……这怎么使得？徐飞可是……”老黄大惊失色。
“怎么？你敢抗令？”张望暴怒，一下跳到这位跟随他多年的资深亲卫跟前，咬牙切齿地说：“一个小小军卒，顶撞一军统帅，谁给他的胆子？！是你吗？”
“属下不敢……属下这就去。”老黄连忙后退行礼，额头冷汗涔涔。出帐后，不禁长叹一口气。
北方的冬天黑得很快，吴升回到帐篷还没喘口气，帐篷里的光线就暗了下来，他默默地把腰带里两小块木炭拿出来，放到满是白色灰烬的火盆上，站起身就要出去。
“吴升！你刚回来，就别出去了，晚饭和木炭我去领就行。”李勋也站起来，跺着麻木的脚说道，“我也想动一下暖暖身子！”
吴升苦笑着摇头，没有说话，望了望大家，转过头去，迅速钻出帐篷。李勋见拦不住，只得坐下。
到了军需帐篷，吴升和别的小队派来的“跑腿”们排着队，后面有几人认出了他。“喂，前面的让一让，这是徐飞小队的。”
“哦，你站我前面，快点快点。”
“徐飞怎么样啦？醒了吗？”
众人推推搡搡地把吴升一直往队首推去，到了老范面前，吴升看着面如严霜的老范，嗫嚅着说不出话。
“这是你们小队的晚食，和木炭。”老范一副仿佛不认识吴升的表情。
后面排队的人看了看，嚷了起来：“老范，是不是搞错了啊，每个小队不是有四斤炭么？怎么他拿的这么少啊？”
这句话惊动了其他军士，纷纷凑过来，看清吴升面前那一小堆两斤左右的木炭时，都纷纷鼓噪起来。
“怎么回事？徐飞是我们营的大英雄，军需处还要克扣他的给养？”
“老范，你平时挺公正呀！”
“真TM操蛋，这个人连续两天救了我们全营的命！现在却要他娘的冻死啦！”
范良阴沉着脸，等鼓噪声渐渐小下去后，虎着嗓子缓缓说：“闹完了么？闹完了下一个。”
众人怒火更甚，却听吴升说道：“大家不要闹了，这件事全怪我。”众人安静下来，气氛有些沉重，只听吴升略带哭腔的声音将他如何想给徐飞争取一些木炭配额，如何被统领训斥，如何顶撞统领都说了出来。
众人听了，沉默不语，片刻后一名领过木炭的军士走到吴升面前，把自己袋子里的木炭掏了半斤出来放在桌上，笑了笑说：“这是我们颜辉小队的心意，转告徐飞，让他好好养伤。”吴升还在呆滞中，风好像小了一些，那些领过的，没领过的“跑腿”们一个个鱼贯走过，每个人都留下了一些木炭。
“段宏小队的心意，祝英雄早日康复。”
“老范，我是谭力小队的，今天我们少领半斤炭！”
“耿虎小队，请笑纳。”
“樊谦小队，以后多多包涵呀。”
……
他们走完后，在吴升面前堆起了小山一般多的乌黑木炭，老范道：“你的袋子不够装了，我拿一个给你。”说完变戏法般地从身上掏出一个大大的粗布口袋，却见吴升这个平时嬉皮笑脸的少年，此刻脸色却前所未有的凝重，他缓缓抹去眼角冰凉的泪水，吸了吸鼻子，嘴唇动了动，似乎要说一些话，但终究没有说出来。老范抱着膀子轻轻说道：“不要辜负了大家。”吴升点点头，开始用力地将木炭塞进布袋。
看到吴升拿来如此多的燃料，营帐里看护徐飞的李勋等人喜出望外，说道：“吴升，你小子有一套啊，这下不愁飞哥受凉了。”吴升勉强挤出一丝笑容，开始和大家忙活起来，他们先把炭盆烧旺，支起一个炉架，将中午剩下的牛骨汤放在火上加热，热好以后由李勋喂徐飞喝下。众人此时才开始吃晚食，仍然是有些凉意的饭团和肉干，但细心的老范在今天的饭团里混进了一些酱菜，众人把捂了一天的牛皮袋子掏出来，嚼着干粮，喝着凉水，烤着温暖的炉火，整个人放松下来，顿时觉得这漫漫冬夜多了一丝美好的意味。
吃完后，他们又在火上放了一锅雪，开始烧热水，用热毛巾给徐飞擦拭脸面、脖子等关节，在殷勤的照料下，徐飞惨白的脸色终于有了一点血色，而在之后的翻转身体，擦拭背部时，竟然微弱地呻吟了一声。
徐飞正在做一个深沉的梦，梦里是盛夏时节，他在屯里的小湖边卷起裤腿，举着木柄鱼叉，找寻鱼儿的踪迹，突然听母亲焦急地叫自己名字，随后自己到了母亲跟前，听母亲说着父亲战死的噩耗。奇怪的是他并不悲伤，而是有点麻木地继续跑到山里去玩，玩了很久很久，突然，不知道有谁在他耳边说：“徐飞，你娘要病死了。”他一听，飞也似地朝山下跑，却迷了路，那个声音在耳边一直说：“病死了，病死了。”徐飞好焦急，飞一般地跑着，却总是跑不到家，那个声音又说“寒热病，寒热病。”徐飞怒从心头起，转头要骂那个人，却看不见人影。山后面转过熊一样粗壮的蒙亚黑，狞笑着掂着双斧冲来，徐飞大声说：“我不怕你！”，却发现自己手中没有武器。蒙亚黑双斧交剪着斩向他的腰腹，徐飞向后一跳，斧子只是在腰部划了一道血痕，随后蒙亚黑指着他身后大笑起来，他迷惑地转过头去，见山坡上一名骑士，披着发辫，手里举着一人高的大弓，朝他飞驰而来，徐飞僵在原地动弹不得，他想动，但是身体不听使唤，也不知如何去躲，那骑士策马奔到离徐飞二百步距离，射出那噩梦般的一箭，徐飞被射中心窝，一阵剧痛和恐惧传来，身体飘飘荡荡仿佛灵魂升天，随后又忽忽悠悠地沉了下来，徐飞缓缓睁眼，发现自己躺在营里温暖的榻上，营外是呼啸的寒风，胸前中箭部位火灼一样疼痛。
地上横七竖八躺着李勋吴升等人，他们和衣而睡，徐飞又看见那烧的旺旺的火盆，和屋角那一大袋鼓鼓囊囊的木炭，心里迷惑不解。
天亮了，吴升醒来，却发现徐飞愣愣地在看着自己，忙起身，欣喜地说：“飞哥，你醒了？”徐飞嗯了一声，问道：“是不是援军来了？”吴升苦笑着摇摇头，徐飞又问：“那，辫奴人撤了？”吴升仍是摇头。徐飞沉默下来。
众人陆陆续续醒来，见徐飞苏醒，一个个高兴不已，吴升去拿早饭时带来了老范，老范给徐飞换棉布包扎时，又看了看胸口的箭伤。
“怎么样？”大家凑上来问。
“伤口开始化脓了，”老范神情严峻，只见伤口周围红了一片，这是炎症的前兆，这种伤不知道要了多少勇士的性命。“我去张大夫那里拿点草药过来敷一敷，不过，关键是要把箭头取出来。”
徐飞听了，眨眨眼说：“那就现在取吧，我不怕痛。”
老范摇摇头说：“这箭头射入心脉，不能硬取，否则会大出血，那时神仙都救不了你。”
徐飞吐了吐舌头。吴升问道：“那该怎么取？”
老范从身边拿起一个罐子，拍了拍说：“这是牛油。你们放在火上烧化了，喂他喝下去，今天上午要把这一罐给喝了。”徐飞听了，咽了口唾沫，脸色难看起来。
“这招管用吗？”吴升小心翼翼地问。
“你还有其他招吗？”老范反问他一句，顿了一顿，又说：“以前我老爷子肋骨中了一箭，那箭头嵌得极深，取不出来，老爷子带着箭头过了三年，后来实在疼的受不了啦！就死马当活马医，想着油脂能润滑，老家伙也是能耐，一天喝两三斤牛油下肚，愣是忍着没吐，后来这牛油入了血，慢慢地箭头自己就滑出来了。”众人听着好像听天书一样，都傻住了。
等老范走了，大家把牛油架在火上烤化了，端起来，李勋苦笑着对徐飞说：“飞哥，你忍一忍，命要紧。”徐飞点点头，李勋把罐子递上去，徐飞只闻得牛油一阵腥臊味，喝了一口，却没什么感觉，便咕咚咕咚一口气喝了半罐。喘了口气，正待再喝，便觉胃里开始翻腾，那油脂的腥腻涌上来，徐飞只觉一阵恶心欲吐，舌头都苦麻了，但他强行压住呕吐感，闭着眼睛，不停地硬咽口水，喉结一上一下地动着。李勋端着罐子等他与肠胃斗争完毕，又把罐子凑了上去。
老范回来时，一罐一斤多的牛油已经喝完，徐飞躺在榻上闭目咬牙忍耐，肠胃一阵阵鸣叫抗议声。老范点点头，说：“年轻人很有毅力。”，便开始给徐飞敷上草药，而徐飞喝油喝得头晕脑涨，敷药的疼痛已经不算什么了。
夜里，大伙聚在徐飞榻前有一搭没一搭地聊天。
“你们说，咱们襄武营还有援兵吗？”吴升拨弄着炭盆。
“不知道，按道理雁门关里一定知道咱们的处境……只是……可能他们也无能为力……”李勋说。
“张统领也不下命令，整天不见人……”
“可能他在等支援……”
“咱们再不突围，粮草木炭就没了，那时候怎么打仗？”
徐飞坐在榻上，听着众人的议论，听着帐外呼呼的北风发呆。片刻后，他接过熬好的牛油罐，一饮而尽。
第三天傍晚，徐飞被胸口剧痛弄醒，他叫着吴升，说：“那箭头好像要出来了。”吴升赶忙上去给他解开包扎，只见伤口处赫然露出一点黑黑的铁色，吴升忙说：“飞哥你使点劲，让它滑出来。”徐飞开始侧身憋着脸用力，那箭头缓缓滑出，最后掉在榻上，周围尽是滑腻的油血。
徐飞脸色凝重地看着这枚精心打磨的三棱箭头，他用衣服把箭头擦拭干净，小心地藏在身上。
此时，帐外突然乱了起来，徐飞问：“怎么了？辫奴人来了吗？”吴升说：“我去问问。”片刻后回来，脸色阴晴不定，说：“统领大人死了。”见到众人震惊脸色，吴升又补了一句，“自杀的。”
张望在凌晨被卫兵发现死在帐内，他先用一大块冰雪包住脖子，冻得麻木后自刎而死，这样的死法有没有痛苦恐怕只有他自己知道了。
命运之神仿佛迫不及待要宣布什么，没等众人意识到自己的处境，便任性地把死亡沉重地摆在襄武营残存的三千三百六十一人面前。
副统领伍霍已经在得知情况后，偷偷带着几个心腹连夜逃了，现在众军没了主心骨，由几个曲长带领，聚集在中军帐前。
“我们现在怎么办？”
“木炭已经没有了，现在一天都熬不下去了。”
“援军怎么还不来！”
“要不我们突围吧！”
“突围就是死路一条，辫奴人比我们多，马比我们快，想被放风筝吗？”
“要不投降？”生死关头，人没有了忌讳，什么都说的出口。
“什么屁话！”有人怒骂，“我们妻儿老小都在关内，你想投降，不是害死了他们吗？”
“那没有妻儿老小的呢，可以投降吗？”
讨论突然停止下来，大家都在考虑这件事。
这时，一个虚弱而坚定的声音传来：“不能！”
“是徐飞！”
“他居然没死！”
大家眼睛亮了起来，在受了如此致命的一箭后，竟然能在三天后就基本康复，这只能用奇迹来形容。
绝望中的人，盼望的就是奇迹。
“大伙儿别吵，听徐飞说话。”
徐飞穿着棉衣，没有盔甲，出现在帐门口，众人安静下来。
“大伙儿听我说几句话”，徐飞大声说道，“我刚开始打仗的时候很怕死。但到了后来，我发现，越是怕死，死亡来的越快，反而把什么都豁出去的，却能活下来。大家仔细想想，投降真的有用吗？投降以后，不但会连累你们身边战友的家属，而且做辫奴人的奴隶，每天帮辫奴老爷牵马割草，做苦力活儿，被打骂，这种生活和牲畜有什么区别？我们的爹娘让我们当兵，就是因为对我们这些不识字的人来说，当兵的有骨气，有尊严。难道最后竟是要到做奴隶的下场吗？”
风停了，雪花飘飘洒落，众军寂静无声地听着。
“现在的局势，对我们很不利，援军应该是不会来了，不然张统领也不会自杀。”徐飞说，“但是他漏想了一点，那就是风雪天的夜晚，辫奴人的弓箭是无用的！如果今天晚上有大风，我们就孤注一掷，向南突围！”
“要是没有风呢？”有人问道。
徐飞哈哈笑了起来，牵动了伤口，嘴角一抽，缓了缓，说：“那我们就战死沙场，死得其所！”
“没错，战死沙场，死得其所！”大家被鼓舞起来，互相说道。
“大家都回去吃饭，天黑后到南营集合，只带干粮衣甲武器，其余辎重一概不带！”不知不觉，徐飞开始指挥襄武营，而襄武营众人，也自然而然地服从他的命令。
夜幕降临，众军集合在南面，他们在冷风中冻的簌簌发抖。
有风，但是并不大。
远处响起了断断续续的悠扬琴声，夹杂着辫奴歌手的唱词。那琴声如同马儿低声嘶鸣，又如微风轻拂草地，时高时低，婉转悠长，每个音节都仿佛自带回音般绵绵不绝。有士兵听见，潸然泪下。
徐飞又等了等，见风没有加大的趋势，笑了笑，问那个流着眼泪的士兵：“害怕了？”
“不是，”那士兵回答，“想家了。”
徐飞转过头去，不再看他，深吸一口气，大声吼：“大伙儿，随我突围！”
