有柳家人护佑赵嗣臣，常玄胤一时无事，独自一人夜游秦淮河。
灯红酒绿，靡靡之音，繁华绮丽。
常玄胤没见过南国风采，一时赞叹不已。
沿着秦淮河一路走下去，渐少人烟，在偏僻处，撞见一处面摊，水云小主，坐在其中。
常玄胤对这位水云小主颇有好感，走上前去，道：“水云小主，竟然在这种地方，倒是稀奇。”小主闻声一看，惊奇道：“小伯爷，我们还真是有缘。”
常玄胤顺势坐下，道：“小主独自一人？”小主回道：“一人清净些。”
唤来摊主加副碗筷，一只酒杯，四样小菜，与当日同李三饮酒，却无不同。
小主端起酒杯道：“难得在此相遇，小女子敬伯爷一杯。”说罢，一饮而尽。
常玄胤笑道：“小主倒是好酒量。”
小主与李三一场夜饮，千杯不倒，自然不怕与常玄胤对饮。
几杯下肚，常玄胤望向秦淮河，叹道：“好美的秦淮河！”小主道：“小伯爷这么快便迷恋上此地？”常玄胤道：“小主久在金陵，想来早已看腻了这秦淮！”小主道：“我时常出去游山玩水，在金陵的日子，倒不见得有多少。”
常玄胤细看小主两眼，道：“小主容貌，颇有几分西域模样。”小主笑道：“我自幼生活在天山脚下，来中原不过几年光景。”常玄胤点头道：“怪不得小主不似扬州女子娇羞，甚是豪爽欢泼。”
小主娇嗔道：“原来伯爷喜欢扬州女子的小家碧玉!我这等粗鲁蛮妇自是入不得眼。”常玄胤听得小主不满，忙道：“小主多心，在下并无此意。”
小主笑问道：“小伯爷英雄盖世，可有中意女子？”常玄胤摇头道：“儿女情长之事，却是不曾想过。”
常玄胤自幼长在军中，少见女子，又是豪迈之人，男欢女爱倒是似懂非懂。
一壶酒尽，小主招呼摊主续饮，常玄胤拦住道：“天色已晚，小主还是少饮几杯。”小主笑道：“伯爷却也懂得怜香惜玉。”
想想那李三，比起常玄胤实在不堪。
摊主将酒端上来，道：“只怕我拿出所有存酒，亦是难教小主尽兴。”常玄胤听闻，大笑一声，道：“既然如此，小杯饮的如何过瘾，需换大碗。”
小主在面前摆下十碗，一气饮干，常玄胤不甘落后，亦饮了十碗。
反反复复，二人连饮百碗，看的摊主目瞪口呆。
常玄胤长吁一气，大笑道:“痛快！”
小主白皙的脸上浮现出两朵红晕，看的常玄胤有些入迷。
察觉到自己失态，常玄胤连忙咳嗽两声，目光瞟向别处。
小主在桌子上把玩酒杯，道：“小伯爷，我只是寻常女子，何必如此拘泥。”常玄胤道：“纵然如此，亦不该失了礼数，如市井泼皮一般。”小主笑道：“真该教那泼痞听听，何为君子！”
想了想，小主又是自语道：“说与他听亦是无用，厚颜无耻之人，岂会懂得礼数！”常玄胤不明所以，问道：“小主所说是何人？”小主恍惚道：“一个蛮横且不知羞耻为何物的败类！”
说罢，小主站起身，脚下却是不稳，一个踉跄，常玄胤连忙扶住。小主笑着推开常玄胤，摆摆手，跌跌撞撞自顾远去。
常玄胤放心不下，跟了上去，不出几步，小主身形一晃，便栽倒在地，常玄胤急忙上前扶起，原来已经醉的不省人事。
四下无人，常玄胤遂将小主扶到一旁树下，寻来马车，载小主回水云漫。
行到荷塘边，鸿欢与博弈并肩而立，迎住常玄胤，谢他送回小主。
常玄胤道：“在下失礼，烦请两位多多照料。”女侍将小主扶进水云漫，常玄胤直到望不见小主身影，才拱手告辞。
鸿欢叫住常玄胤道：“小伯爷留步，天色已晚，倒不如歇息一夜，明日再走。”常玄胤道：“太过打扰，我自回城中歇息。”鸿欢道：“明日便有传信回来，或许会有李孑弋的消息。”
常玄胤一听，停下了脚步。
鸿欢笑道：“小伯爷请，已经为你准备了上房，待沐浴后，便可安歇。”
两名女侍引着常玄胤进了水云漫，鸿欢和博弈二人相视一眼，命人关上了大门。
女侍早早备好一池热汤，伺候常玄胤更衣，健硕的身躯，看的两名女侍面色潮红，匆匆退了出去。
常玄胤靠躺在汤池边，酒劲散发出来，不觉昏昏睡去。
亦不知过了多久，突然一声响动，将常玄胤从梦中惊醒。
常玄胤回头看去，原来另有一方水池，隐匿在屏风后面。
听水声，应是有人在临间戏水。
一时好奇，常玄胤爬出热汤，走到屏风处，向里看去。但见水池中，有人坐在池边，只是水汽弥漫，看不清楚。
常玄胤再走几步，只见一女子靠在池边，光滑洁白的后背一览无余。
常玄胤见状，急忙退了回去，不想走的急，撞到了屏风之上。
那女子猛回过头，只见常玄胤站在屏风处，先是一惊，随即将头转过了去，笑道：“小伯爷，好一个正人君子，原来亦是偷看女子的龌龊之徒。”
常玄胤赤身裸体，一时大羞，躲到屏风后面，扯过一条长巾裹住腰间，道：“小主宽恕，并非在下有意偷看，实不知这里原来另有方池。”
小主道：“已然被你看了，说这些还有何用！”常玄胤道：“小主莫怪，此处水汽遮眼，只是看了...”小主戏谑道：“难不成伯爷看的不尽兴，不如入池中来同坐一处。”常玄胤道：“小主说笑，在下只是在池中昏睡，听见有戏水之声，一时好奇，才做了这荒唐事。”小主继续道：“伯爷看的可还如意？”常玄胤羞愧万分，支吾道：“小主肌肤若雪，自然...自然动人。”
小主轻声一笑，道：“伯爷，时辰不早，你若是看的厌了，不如早些休息。”
常玄胤如遇大赦，慌慌张张的披上衣服便退了出去。
只是躺在床笫间，水云小主的曼妙身姿，浮现眼前，挥之不去，待到黎明时分，常玄胤才昏昏睡去。
柳家兰苑，是钱塘有名的去处，占地千亩，名花异草，不可尽数。
一骑自东而来，钱塘陈彦。
下得马，陈彦自语道：“许久不来，这里还是不变的芬芳。”
兰苑花团锦簇，错综复杂，若非婢女带路，陈彦实难走的清楚。
步入苑中的中心湖，湖边是一片琼楼玉宇，花香味更加浓郁。
陈彦亦不驻步，径直走到湖中的牡丹亭。
柳相怡坐在栏杆处，品着花茶，道：“陈大人好大雅兴，来兰苑何干？”陈彦道：“无事不登门，柳相鹤可在？”柳相怡道：“姑苏重开镖局，他去照应一些时日。”陈彦坐下来，道：“近日我得杜谦书信，言词之间，大为恼怒，其中缘由，三小姐可知道？”柳相怡道：“杜谦这个老头真是爱多管闲事。”
陈彦道：“柳相北在姑苏欺行霸市，杜谦岂有不怒之理。”柳相怡道：“杜谦倚老卖老，大人不气？”陈彦道：“杜谦三朝老臣，声望太高，汉王大业，需要他的支持。”柳相怡道：“汉王大业固然重要，我柳家的仇，又何尝不重要。”陈彦道：“三小姐何必急于一时，日后汉王荣登九五，自然不会放过方家。”柳相怡道：“陈大人，鹿死谁手，还不得而知，此话言之尚早。”陈彦道：“无论如何，汉王不愿与杜谦为敌，还请三小姐慎重。”
柳相怡呵呵一笑，命人端出一盘大银，道：“陈大人，那些皆是我柳家的产业，我如今拿回来，对汉王亦是百利而无一害，要知道汉王今番为了脱懽王子可是花了大价钱，我若是不为汉王多多敛财，只怕大业未成，汉王便要囊中羞涩，岂非不美。”陈彦收下银子，道：“还望三小姐大局为重。”
再说几句，柳相怡命人送走陈彦，陈彦出得兰苑，瞟了一眼东南方，上马远去。
钱塘东去不足百里，便是茫茫大海。此处是一个绝大的海湾，郑公公每一次的出海，皆是从这个海湾，乘坐着庞大的宝船南下西洋。
可是近年来，这片海域却不太平，东来的倭人肆意骚扰着大明漫长的海岸，若是没有王靖、张信、易水寒三人护住这片茫茫大海，只怕扬州早已被外族践踏。
句章城，建在三江交汇之处，是海湾的南端，亦是距倭人最近之处，常起兵戈，战死过五位镇守，第六位镇守死在窦尊刀下，第七位镇守不出一年，一命呜呼，易水寒，则是第八位镇守。
易水寒出身将门，其父易歆是肃王府大将，镇守凉州，十年前战死贺兰山，才有易水寒为父报仇，大破瓦剌的一段佳话。
易歆属雍州府督主，易水寒不入雍州府，反投解缙门下，着实匪夷所思。
说起这档怪事，全因易歆战死而起。
