谢尹、鲍折梅离去，小主道：“扬州九府，谢鲍二位大人胸怀天下却生不逢时，实在令人惋惜。”常玄胤道：“两位大人贵为一方镇守，何谓生不逢时？”小主道：“谢鲍两位大人同为状元出身，却是遭人排挤不得位列庙堂，放眼今朝永乐一朝，除去那一班前朝遗臣，又有几人出自扬州？此不谓生不逢时又当谓何？”
常玄胤不知如何作答，小主却是缓步来到北楼之下。
北楼文风昌盛，常有文人墨客来此怀古提诗，小主逐层而上，一一品鉴，常玄胤心念李孑弋下落，自是无心流连辞赋。
小主忽而停下脚步，道：“小伯爷，你可知有多少人悬赏你的人头？”常玄胤闻之一愣，随即笑道：“不知我的人头价值几金？”小主左右四顾，道：“此处多寻营生之辈，小伯爷若是想知晓，自可大呼两句，必有应声者！”
常玄胤听罢，亦是想起一事，道：“敢问可有人悬赏李孑弋？”小主遂是一顿，道：“身在九州，便逃不得这桎梏，我的人头，亦是榜上有名。”
常玄胤不解，问道：“水云小主做的便是人头生意，岂会有人敢接这买卖！”小主摇头道：“钱，自会使人亡命，榜上第一名，当属朱棣无疑！”
常玄胤自是道：“即便有胆，亦需有命消受才好。”小主道：“一死百了，小伯爷如何不知那句贫贱夫妻百事哀！”
常玄胤道：“如小主所说，为命活，还是为钱活？”小主笑道：“人为财死，你这种人如何明白这其中的道理！”
常玄胤问道：“我与小主有何不同？”
小主道：“你在幽州府庇护下长大，锦衣玉食，如何知道那些刀口舔血的营生！更不会懂得为一口饭，便要以命相搏。”
常玄胤摇头道：“小主有所不知，幽州子弟，从未有过锦衣玉食，更无人庇护，虽不为一饭而活，却为寸土而活！千里外幽，无一处不染儿郎之血。”
开朝之时，外幽战事极为惨烈，至永乐十年，外幽行营战死者已多达十余万！
而外幽行营建制不过五万。
常玄胤自幼长在外幽，记事起便常随李家人征战，年方五岁入得李景隆帐下童子营！
童子营营主则是日后左部大总管，李燹。
外幽十二行军官，除去二殿下朱高炽外，均出自童子营。
童子营众多为外幽遗孤，如裴鲲、苗灿之流、皆为李景隆收养孤子，历经千难万辛，终成一代翘楚。
童子营幼子，身长三尺便要教习骑术、兵刃，规矩甚为严苛，不及者常充作伙夫或为苦役。
寻常时节，童子营需入山狩猎，以充军资，亦需牧马造营，作箭铸铁；战时则救治伤员，固守营寨；若是大军压境，还当上阵杀敌，常玄胤上阵之时，不过十岁而已。
外幽苦冷，饥寒交迫习以为常，将士多有暴病而亡，童子营更甚之，活下来者不足半数。
小主听得外幽之苦，不禁有些动容，道：“盛世之下，最是丑恶。”
常玄胤道：“李孑弋与我生死兄弟，任何人胆敢伤他，我必以命相搏。”
小主微微一笑，动身上楼。
登到顶楼，小主扶栏北望，道：“世间何人看得清这山河？”
常玄胤抬眼望去，只见千翠叠嶂，绿水蜿蜒，南国大好风光，尽收眼底！
一旁不远处，一名画师正在泼墨万水千山，随口道：“浮云遮日，这山河，自在心中。”
常玄胤闻声看去，那纸上却是墨迹峥嵘，全不似这宛陵秀美，不由得惊讶万分。
画师笔墨不停，道：“小伯爷，你挡住了我的山河。”常玄胤听罢，慌忙闪到一旁。
小主走到画师面前，道：“山河自在心中，何必看这眼前浮华虚幻。”
画师应与小主相熟，仍不肯抬头，道：“来的却是迟了些。”小主问道：“如何迟了？”
说话间，十余人跃上顶楼，四周看客亦是拔刀相向。
小主恍然道：“皆是高手，杀你之人却是大手笔。”画师手中不停，道：“主客未到，这些不过是鱼虾而已。”
常玄胤心中好奇，这画师不知是何来历，看不出修为，却是教众高手围攻。
突然，画师甩手一笔，一滴墨珠贯穿下首之人眉心，顷刻横死在此。众人见之手段，不由得后退两步。
不待常玄胤回过神来，画师道：“这位乃是白衣伯常玄胤，十万赏银，且看尔等本事。”
此话一说，众人大喜，手按腰间利刃，围涌上来。小主专心看画师作画，并未留意。
常玄胤解下枪套，按住万银戭，笑道：“殊不知我一颗人头，竟是如此价值连城。”
有四人上前一步，合成阵势，率先发难。
常玄胤接住，银戭乱舞，虎虎生风。
这四人是荆楚有名的“湘西四鬼”，孪生兄弟，心意相通，合击杀阵威力无穷，不知多少豪杰丧命此阵之下，厉害非常。
常玄胤一杆银戭，遇强愈强，枪法舞的密不透风，全无半点破绽，四鬼杀阵一时难以取胜。
其余人见常玄胤神勇，料知四鬼难以对付，道：“十万在此，更待何时！”
话落，便有人出手偷袭常玄胤身后。
常玄胤单臂持枪，反手一掌，正中那人胸口。
极寒之力瞬间走遍全身经脉，周身结出了一层冰霜，一命呜呼。
四鬼大骇，道：“肃寒冰霜掌！”
极寒之力强行打入对手经脉，寒气游走周身，中之必死，是白衣伯爷的成名绝学，今日一观，可谓出手见血。
见势不妙，四鬼与众人合作一处，死死围住，意图拖死常玄胤。
小主抓住画师笔洗，扬手一泼，漫天水珠。
常玄胤银戭一挑，枪尖遇水化寒，结出层层冰凌，滴水成冰，实在奇妙。
枪尖有寒冰之威，势气大盛，众人围涌上前，只见常玄胤枪尖一指，层层冰凌急射而出，如离弦箭雨，避之不及者，多有损伤。
一招击退众人，常玄胤并未再下杀手。
伤者自知讨不得便宜，夺路而走，忽觉一道倩影闪过，胸口一痛，再看时，心已被掏了出来。
面前小主一脸轻笑，手中鲜血淋漓。
当日李三便是险些丧命在小主利爪之下，今日活生生掏出人心，手段凶狠，闻所未闻。
小主将已经没有气息的尸体推倒在地，手中人心丢弃一旁，道：“生与死，乃是宿命，逃之无用。”
说罢，小主身形一动，双手齐出，两颗脑袋，便提在手中。
起手间杀三人，小主虽为纤弱女子，却让这些七尺大汉不敢妄动一步。
一时无声，唯有楼梯处沉重的脚步。
两人缓步上来，立在面前。
一人身形彪悍，肩扛大枪，另一人年过六旬，面容枯瘦，穿着破旧的黑袍，三分像人，七分像鬼。
扛枪者环视一周，不屑道：“酒囊饭袋，以多欺少，辱没我道。”
言罢，扛枪者挺起大枪，左突右冲，眨眼间十几名高手，皆死于大枪之下。
画师仍在作画，风云变幻，抵不过笔墨之间。
小主取出手帕，擦拭双手，道：“阁下好厉害的枪法，可是贯且？”持枪者问道：“你认得我？”小主道：“如此大枪，怕是只有鬼王才使得出。”
鬼王贯且，刺客一道巅峰人物，一杆大枪，杀人无数，凶名在外。
老者桀桀笑道：“水云小主，见识非凡，这爪功好生厉害。”
小主不认得这老者，画师在一旁随口道：“南疆大祭司铁屈。”
那南疆大祭司失踪多年，如何在此？
小主来不及多想，铁屈道：“画师纶，老夫今日来意，你当清楚。”画师道：“大祭司，你我井水不犯河水，为何苦苦相逼？”铁屈道：“画师纶掌刺客一道，知晓这九州秘密太多，不可不杀。”画师道：“你不过是对‘清浊谱’念念不忘而已。”铁屈道：“交出‘清浊谱’，我放你离去。”画师纶道：“‘清浊谱’只是传说，大祭司太过执拗于此。”铁屈道：“既然如此，留你无用。”
说罢，铁屈提掌便打。
小主闪到画师纶前，拦住铁屈，二人亦是不答话，双双大展拳脚，战在一处。
贯且逼近画师纶，常玄胤拦在当中，道：“阁下不能伤他。”贯且道：“为何？”常玄胤道：“他乃小主之友，便是在下之友，自然不可教阁下逞凶。”贯且道：“白衣伯爷，此事与你无关，莫要白白赔上信命。”常玄胤道：“我有求于他，便与我相干。”贯且道：“人言白衣伯少年英雄，所言不虚。”常玄胤道：“幽州府自然没有怕死之人。”贯且道:“将死之人，何须多话。”
小主与铁屈斗得正酣，铁屈不见贯且动手，道：“闲话少说，快快拿下画师纶。”
这一分神，小主看准破绽，起爪袭来，铁屈无暇对招，转身而走。
小主一爪打空，紧随铁屈身后，气势不减，看的铁屈心惊，心道：这臭丫头逼迫的甚紧！
