老夫人转头看向阮青枝，语气沉沉：“这是哪里来的？”
阮青枝低头敛衽，垂泪道：“我记得下个月是祖母寿辰，想着惜芳园没有什么拿得出手的东西送，所以就卖字画换钱买了这个……并没有什么见不得人的地方，请祖母明鉴。”
“你要送这个给我做寿礼？”老夫人很意外。
阮青枝怯怯道：“是。孙女偶然读过几本医书，书上说懒言声微、咳喘多痰是肺脾心肾气虚的缘故，可以人参与五味子、苏子、杏仁等药同用，如补肺汤……祖母那里一定不缺补品，可这是孙女自己赚钱买来的，贵不贵重都是一番心意。”
老夫人长长地叹了一口气：“你自己又是伤又是病的，倒还有心思惦记着我……”
她没有再说下去，却转头看向那个客卿大夫：“今后大小姐调养身子的事就交给你了。若是让老身知道你敢怠慢，你就收拾包袱滚出相府吧！”
大夫忙躬身连连应着，半个字也不敢多说。
老夫人又握住阮青枝的手叹道：“你是个好孩子。这府里的奴才惯会看人下菜碟，今后你再遇见了不要隐忍，只管到荣萱堂来告诉我，祖母给你做主！”
阮青枝忙擦泪屈膝道谢。
闫婆子瞪圆了眼还想说什么，那边周嬷嬷忽然发威，一脚将她踹回了地上：“你处心积虑败坏大小姐的名声，是何居心？！”
周嬷嬷在荣萱堂向来说一不二，她发怒就等于是老夫人发怒了，旁人再要聒噪那就是自寻死路。
闫婆子终于意识到不妙，忙翻身跪好呈蛤蟆状不住磕头。
老夫人看着阮青枝问：“依你看，这刁奴该如何处置？”
闫婆子闻言又忙向阮青枝磕头，哀哀求告：“大小姐，今日您受委屈了，都怨老奴老眼昏花，满心想着替夫人管好府里、维护相府的门声，一时着急就冤枉了大小姐，求大小姐看在老奴也是好心的份上，替老奴向老夫人求求情吧……”
阮青枝擦干眼泪，抬起头来平平静静地道：“闫妈是母亲身边的人，轮不到我来发落，也轮不到我来求情。——只是我想多问一句：南齐律法容许家奴殴打主人吗？”
伴月在旁高声补充道：“而且是带着一群男仆上门殴打！还差点打死了！”
闫婆子还想辩解说并未下重手，可是阮青枝脸上的巴掌印还在高高地肿着，小脸煞白连一丝血色也没有，要说伤得不重，谁信？
老夫人看看娇怯怯的阮青枝，再看看哑口无言的闫婆子，沉下了脸：“小棠，传话给管家，将这刁奴打二十板子，送到衙门里去吧！”
婢女小棠忙答应着，立刻就要出门传信。
闫婆子吓得直哆嗦，扑过去抱住小棠的腿就喊：“好姑娘你先等等，替我向老夫人求求情啊！这事不是我要办的，是夫人……是夫人说大小姐近来嚣张得厉害，要想法子磋磨她一顿……老奴我只是奉命办事啊！”
伴月闻言气得红了脸：“小姐，果然……”
阮青枝摇摇头，厉声喝道：“胡说！母亲再怎么生我的气，也不会故意无中生有兴风作浪！你自己作恶，还要推到母亲头上，可见确实是刁奴无疑了！祖母，这样心肠歹毒坑害主子的狗东西，府里断断不能容她！”
老夫人深深看了她一眼，沉声道：“那就从重处罚：先杖责一百，再告诉衙门里，这刁奴殴打大小姐几乎致死，相府要求严办！还有几个从犯，每人打二十板子发卖出府去吧！”
闫婆子嚎啕着瘫倒在地，被周嬷嬷喊人进来毫不客气地拖了出去。
阮青枝再次向老夫人敛衽行礼，乖乖巧巧地道：“多谢祖母为孙女做主。这几年府中奴仆仗势欺人者甚众，还是祖母出手方能镇得住他们，母亲回来想必也会感激惶愧的。”
