听懂他人的话外之音与读懂他人的眼神一样需要技艺更需要智慧。无论是谈论的话题还是谈论者所使用的话语都能够暴露出他们内心深处的一些秘密。
一天，美国最受欢迎的主持人林克莱特采访了一个小朋友，林克莱特问他：“你长大后想干什么？”
小男孩天真地说：“我想当飞行员”。
林克莱特接着问：“如果有一天，你的飞机飞到大西洋的上空，所有的引擎都熄火了，你会怎么办？”
小男孩思考了一会说：“我会先告诉飞机上的人，请系好安全带，然后打开我的降落伞跳下去。”
现场的观众笑得东倒西歪，然而，林克莱特继续注视着这个孩子看看他是不是一个自以为是的孩子。
没想到，小男孩的两行热泪夺眶而出，孩子的悲悯之情深深地打动了林克莱特。
于是林克莱特接着问他：“你为什么要这么做？”
“我要去取燃料，我还要回来的，我还要回来的！”小男孩的答案流露出一个孩子真切的悲悯情怀。
当小男孩说他要挂上降落伞跳下去时，谁“听”出了小男孩的话外之音呢？
我们需要聆听的是话语中的含意或者是引申义，而不是单纯的文字。只有在真诚的聆听中，我们才能通过文字，发掘对方的心灵。但并非所有的人都能做到这一点，一些不能准确抓住他人言语中细节信息的人，便不能准确识别他人的情绪，难免使沟通出现障碍。
明朝初年，江苏昆山一带有个远近知名的大富翁，叫沈万三。他原名沈富，因为当时民间习惯把名门望族中的人称作“秀”，连上姓名和排行，所以他又被称为沈万三秀。至于其中加上一个“万”字，是因为他拥有万贯家产。沈万三为了讨好朱元璋，给他留个好印象，便竭力向新建的大明王朝表示自己的忠诚，不断地向新政府输银纳粮。
于是，朱元璋下令让沈万三出钱修金陵的城墙。沈万三负责的是从洪武门到西门一段，占金陵总工程的三分之一。可沈万三不仅按质量提前完成了任务，还请命要替朱元璋犒赏士兵。
他这么做，也是讨好朱元璋，没想到却弄巧成拙。
朱元璋听罢，十分生气地说：“朕有百万雄师，你犒赏得了吗？”
沈万三没有听出话外之音，不知这是诘难他，反而毫无难色地说：“即便是如此，草民依然可以犒赏每位将士一两银子。”
朱元璋听了大为震惊。在他与方国珍、陈友谅、张士诚等武装割据势力争夺天下时，朱元璋就因有江南富豪支援，敌对势力才惨遭战败。如今虽已建成大明王朝，但国强不如民富，这就使得朱元璋忍无可忍。现在沈万三居然敢僭越，要代天子犒赏三军，凭着富有将手伸向军队，更使朱元璋怒火中烧。
但朱元璋就是朱元璋，他并没有将胸中怒意表露出来，只是沉默了片刻，冷冷地道：“军队朕自会犒赏，就不烦劳你操心了。”
朱元璋决意要煞煞沈万三的锐气。
没过几天，沈万三又来大献殷勤。朱元璋给了他一文钱，然后对他说：“这一文钱是朕的本钱，你拿去给朕放债。以一个月为期限，第二日起到第三十日止，每天取一对合。”
所谓“对合”是指利息与本钱相等。也就是说，每天的利息为百分之百，而且是利滚利。
沈万三虽然家私万贯，但腹中无物，财力有余而智慧不足。他心想这有何难？第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文。区区小数，何足挂齿？于是沈万三便兴高采烈地接受了使命。
可是当他回到家仔细一算，傻了，虽然到第十天时本利才不过512文，可是到第二十天就是524288文，而且到第三十天，也就是最后一天，总数将达到536870912文，要交出5亿多文钱，沈万三只有倾尽家产了。
后来，沈万三真的倾家荡产了，朱元璋下令将沈家财产全部充公并将其全家流放到云南边境。
沈万三为何遭到如此悲惨的下场？很显然，他听不懂朱元璋的话外之意，只知道一味地奉承，没想到拍马屁拍到了马腿上，最后只能惨死在马蹄之下。
听懂弦外之音是与人交往的一种必备技艺，也是为人处世的必要本领，更是一种高情商的体现，因为它与我们人际关系的好坏和事业的成败有直接关系。
