次日,也就是行程的第一天,是大家出发的日子。进入9月份,雨水慢慢变少,空气渐渐干燥起来,全国各地也开始陆续收割农作物了。只是因为战乱的缘故,主要产粮区基本停产,再加上战火烧毁了不少粮食,也不知道今年老百姓们能不能熬过去。昨天,也就是9月8日,是帝奥国法定节日--兆丰节,本是庆祝丰收的第二大节日,开山王却在这一天正式宣布了战败,对全国的士气打击也是够大的。
不过现在京城里却是另外一番景象,好不热闹。从皇宫门口南阿广场,到京城西门,也就是西奥门(简称奥门),一路上都是人,人头攒动,人挤人,到处都是窸窸窣窣的声音。提京所有的官员、贵族都来送行了,紧跟着会盟车队后面,要一直到西奥门行跪拜礼之后才散去;跟在这些显贵后面的是商人、理生学者还有匠人--全提京稍微有点名望的,几乎都来了;再后面一点的第三批的送行队伍,则是一些小市民,也有一些郊区郡县的农民,人数是最多的--其中不乏芝奇县的那群孤儿。
不过热闹却是表象,成固看得很明白。前面队伍的大伙儿差不多都低着头,脸上的表情都是僵硬的,毫无生气。后面则到处都是低沉的声音,嘤嘤嗡嗡的,根本就分辨不清楚。也不知道那群下层人在议论什么,今年的生意、收成吗?
成固是挺不解的,为什么会这么多人来送行,难道这些人真心希望父王获救吗?难道这些人真心爱戴开山王吗?难道这些下层人不恨朝廷发动背盟战争吗?以往一百年,虽然屈辱,但是战争却不多,百姓的生活水平还更好一些;现在起来反抗了,想拿回本属于自己的领土,却使得全体帝奥人遭致更深的苦难。战争前后死了很多人,整个国家都仿佛腐朽了一般,毫无生气了,经济都不行了,人民吃不饱,穿得破,走投无路了即使将自己卖作奴隶,都没人要--因为太费粮食了。
曾经的帝奥国,粮食富余,粮价全南疆最低,以至于可以大部分出口到邻国,仍然能保持最低。但是连年战争,使得粮价逐级攀升,一度蹭到南疆最高,百姓是苦不堪言。个中原因,很重要的一点是主要产粮大区巨麦平原处于战乱之中,直接破坏了生产。更要命的是,不论敌我双方,经常在撤出守不住的城市的时候,为了不给对手占到便宜,无一例外都要做一件事--烧毁粮仓。背盟战争开始没半年,就消耗光了关东地区的储备粮食。后面帝奥国打战需要的粮食全部要从提奥地区运过来,这也大大加重了提奥地区百姓的负担。国家出台了很多政策措施,包括在提奥地区开垦大量新的梯田,但是因为土壤跟气候问题,收成一直不好,不能实质性解决问题。不过从另一方面来讲,其他参战国的粮价也有不同程度的飙升,他国百姓的遭遇也并没有比帝奥国的百姓好到哪里去。
深居皇宫的成固,不知民间疾苦,本来是不会了解到这些。但是长期跟麻陈君相处,经常听到麻陈君跟司寇复、何子中、父王、开山王等人,闲谈百姓之事,多多少少会从他们那认识到一些东西。成固一直不喜欢战争,主要原因倒不是战争带来的破坏,而是因为战争导致的缺失的父爱,与乏闷的童年。
“万民所拥护者何,抑或便是王权,只因王权代表帝奥,国本之命运。”
这句话是麻陈君的原话,世界上最聪明的男人,至少在成固心里是,所以成固大概是认同这句话的。
“维护王权,即守护帝奥之命脉,吾辈理宗学者皆有责任,提醒王族避免犯错。”
这句话是何子中在南阿广场的智者辩论中说的,据说开山王因为这句话,而开始对何子中刮目相看,直接请到顾仁广场进行更高级别的智者辩论。最终何子中胜出,开山王在中成广场破例亲自为其颁奖。从此何子中平步青云,成为开山王身边的红人了。当然了成固不爱学习,跟何子中是说不上话的,因为他始终觉得,这些所谓的理宗名士,只是爱找些华丽规则的辞藻,来显示自己是文明人而已。但是这并没有让成固讨厌何子中,究其原因,其实也很奇怪,就是根据成固的暗中观察,何子中貌似不怎么爱搭理其他理宗名士们热衷于结交的老二成备。成固大概觉得,何子中也认识到了成备的虚伪,所以反过来说,何子中应该是个地地道道的正人君子--更何况麻陈君也很喜欢何子中,而麻陈君是肯定不会看走眼的。更重要的是,何子中见多识广,知道很多奇奇怪怪的东西,这些都是成固感兴趣的,所以会时不时跑去他那打听。当然了有时候成固还是受不了他那理宗名士共有的腔调,引经据典,唠唠叨叨的,以至于有时听一半就跑了。
“任何王朝,皆必须容得反对者,否则必走极端。”
这句话则是司寇复说的,这个家伙就是那个反对者,年龄比麻陈君稍大一些。每次不管麻陈君提出什么决策,即使大家都认为是对的、可行的,他总是要唱反调,提一大堆反对意见,指出很多缺点、漏洞,弄得麻陈君与开山王很尴尬。麻陈君也经常因此跟他吵架,而且是吵得很凶的那种,甚至据说他们年轻的时候还打过几次架......每次打完架,都要互相怄气好几天,然后又得父王成策或者开山王出面讲和。但是就是这样的一个反对者,是众人公认的麻陈君的亲信。这让成固觉得匪夷所思,而且麻陈君也经常跟成固讲,将来固儿也一定要交一个这样的知己--这也让成固百思不得其解。另外司寇复还是御前顾问团成员之一,地位也非常高,这也让成固始终不理解。开山王为何这么做,难道身边有个天天爱说反话的人,不讨厌么?
送行的队伍,就这个老家伙哭得最凶,最大声--成固都不知道怎么去评价这个人了,只觉得挺逗的,大男人哭什么哭!
麻陈君很有意思地把一套宰相服交给司寇复,说是万一他死了,请司寇复为他建衣冠冢。结果直接把司寇复整晕了,翻了白眼,躺在地上--可麻陈君却哈哈大笑,似乎一点都不担心的样子。
司寇复哭晕后,成固就再也没探出脑袋,看送行的人群了,看来看去都那样,没什么。他现在心里挂念的倒不是在会盟途中会发生什么,也不怎么担心父王成策的安危,只是有点放不下苑儿。
成苑跟她的父亲常陵王成平,也是成固的四皇叔,也在随行队伍中。因为成平的封地在提京西南面的常陵府,会盟队伍会先绕过奥山,穿越夺奥谷(也叫阴泉谷),到达临关府剑宁郡。剑宁郡东南方向便是常陵府了。所以成平打算随行到剑宁郡,再跟开山王、麻陈君等人分离、道别。不过可惜苑儿没在同一辆马车里,她跟着平皇叔在后面另外一辆马车里。
成固现在跟麻陈君,还有两个御医在一辆马车里。这两个御医,一个整天苦着脸,看着有些面熟,只是记不起来;另外一个则面生一些,整天微笑着,却又不敢多说话。也不知道他们叫什么名字,成固也没兴趣去问。开山王、何子中,跟御前侍卫贾明珠、师图额在另外一辆马车里;麻陈君的小侍童董靖也被安排给开山王,服侍照顾开山王的生活起居。