大理寺内。梁玉让人正拿着诏狱中的刑鞭,走到阿紫等人的面前,质问道:“你等,究竟是不是来救八皇子殿下的人?在宫中,究竟还有多少的眼线,说。”
阿紫与另外两个人被绑在十字架上,浑身都是鞭痕。他们几乎被大理寺的人,打得皮开肉绽,惨不忍睹,奄奄一息,苟延残喘着。
阿紫的嘴角流下鲜血的痕迹,喘息说道:“……我就算死,也不会说出半个字。你们有种,就杀了我。不然,再多的刑罚,都是徒劳无功!”
梁玉奉命,一定要加强刑罚,逼问出其他眼线所在之地。
“继续打。”
他穿着一身绯色官府,眉目俊逸,转过身去。
大理寺的人挥起手中黑鞭,便狠狠打在阿紫的身上,阿紫撕心裂肺的惨叫,“啊——!”,那一道道沾着毒粉的鞭子,抽打在皮肉上,痛苦不堪。
其余的人被打晕过去,还被一盆清水浇头,迫使他们醒过来。
梁玉负手走出大牢,身旁的人问道:“大人,我看他们都是硬骨头,不会说出眼线究竟在哪了。”
“既然如此,那便……”
他正要开口。却被一阵仓皇的声音打断:“大人,不好了!”
放眼望去,前处有一大理寺中人匆忙的朝着关押北堂奕大牢的方向跑过来,梁玉心里一惊,什么也没说,迅速的便朝着大牢走去。
在牢中的稻草上,看见一躺着的人。浑身都趴在地上,不见脸容。
梁玉脸色微变,问道:“出什么事了?”
大理寺中人匆忙说道:“回禀大人,八皇子殿下他……他……”
“说!”
“……他被人杀死了!”
这一眼,让在场的众人皆惊骇。
梁玉检查锁头,没有被人撬开过的痕迹。大牢里也没有任何打斗的迹象。大牢底下没有地洞,窗子更不可能有人爬进来。
最至关重要的是,牢中的衙役都在,没有被人迷晕。凶手是怎么杀人的?
梁玉问道:“人究竟是怎么死的!”
“回大人,我们本来严加看守着。后来例行检查大牢犯人,走过去的时候,发现八皇子一动不动的趴在那儿,我们以为其中有诈。结果一直都没有见到动静,一走进去时,发现人就死了!”
“他趴在那,你又是怎么知道他死了的?”
梁玉走进大牢中,仍然见到尸体是趴着的。
大理寺的人便说道:“大人,尸体一开始被我挪开,正面看过。但小人怕破坏现场,于是又将他的面朝下,再去找大人过来看看!”
梁玉皱起眉头,眼看着外面天色已经快要亮了,他说道:“传宫中验尸官过来。”
“是,大人!”
大理寺中人火速的便出去大牢,找寻验尸官过来验尸。
梁玉让人把尸体的正面翻过来,北堂奕的尸身被翻过,只见他的嘴唇乌黑发紫,他的指甲也是漆黑一片,显然是毒发身亡的迹象。
连口中流出嘴角的鲜血,都是深黑色的。
梁玉检查过后,问道:“今夜的晚膳,是什么人送的?”
一旁的小吏便道:“大人,是牢房里的衙役送来的。但小人觉得……应该不是饭菜里有毒导致的,若真是这样,其他的犯人吃了便没事。”
梁玉说道:“显然,是其他犯人的饭菜里没毒。毒是单独下在北堂奕的碗中。传牢房里的送食的衙役过来。”
于是,便提了一人而来。衙役跪在地上,说道:“大人明鉴,小人没有下毒!小人若是下毒,岂不是小人也得死,小人犯不着做如此愚蠢之事。再者,此事与小人无关啊!”
梁玉质问道:“这饭菜,是从御膳房里送来的。哪个御膳房的宫女?”
衙役便静下心来,仔细的回想着。
“大人这话倒是提醒了小人……今日送食的宫女,看着眼生,是新来的!她把饭菜送过来的时候,提醒我说,饭菜最好的那一碗给八皇子殿下,还塞给了小人银子,小人没收。我心想,八皇子罪大恶极,却也是宫中的皇子殿下,在这些犯人里,身份尊贵,即便是进了大牢,也该吃得比他们好些。于是便单独将那碗饭菜最好的,给了八皇子……难道,那饭菜里有毒?那名宫女她……”
衙役冷汗涔涔,满面震愕,不可置信。浑身都在微微发抖着。
梁玉道:“去传新来的送食宫女。”
大理寺中人道:“大人,万一是个冒充的。大人不如先问仔细,那名宫女年龄相貌,方便对应符合。”
衙役快速说道:“我记得!那宫女生得清秀,嘴角一颗痣,年纪约莫在十二岁左右。身长四尺三左右。因她是新来的,我便格外打量过。”
“去查。”
梁玉看着稻草上,北堂奕的尸首。
他蹲身,在北堂奕的脸庞寻找有没有人皮面具之类的,提防一切可能。可是却没有。
他有些不相信,那精明暗算的北堂奕,竟死得如此敷衍,轻易。
验尸官很快就来了,低低着身垂头走进,手里带着验尸用的箱子。一进大牢中,便蹲身用银针放入尸体的口中,银针果然发黑。
验尸官将银针放在鼻息间轻嗅,说道:“这是迦叶毒。”
“迦叶毒?”
梁玉听说过这种毒素,西域那边广用。
验尸官点头,说道:“这种毒药,在我们南漠找寻不到。唯有那西域,才有这种毒素。若是八皇子殿下被人毒害,此事恐怕与那边的人脱不了干系。”
梁玉深深的看了眼尸身,陷入了沉思当中。
北堂奕的死,跟西域那边的人,到底又有什么牵扯?难道,他真的就这样死了。
种种的疑惑埋藏在心底,使北堂奕猝然死亡的案子,多了几道扑朔迷离。
大理寺之人来回禀,说道:“大人,我们没找到今日送食的宫女。却发现,往常送食的宫女在今夜被人打晕,御花园里被人发现,已经死了。”
“死状如何?”
“与八皇子一样,系中毒而死。”
梁玉对验尸官道:“劳烦大人随我去一趟,看看两者是否中的同一种毒。”
验尸官便拿起箱子,随着梁玉一同前去宫女被害当场。
此时,外面的天际已经泛白,如鱼肚白一般。宫里已经隐隐约约有来往之人。宫女被杀一案,已经开始在宫中引起了巨大的震撼波动。
北堂修此刻还未睡醒,但公公已经在门外焦灼的踌躇着,一边不敢进去打扰皇上歇息,一边又想告诉皇上,八皇子殿下被离奇毒死之事。
梁玉与验尸官来到现场,验尸官验尸过后,确认完毕,说道:“梁大人,这位宫女的死确实与八皇子的死因一样,皆是中了那迦叶之毒。”
梁玉为之震撼,立刻吩咐大理寺下去,在宫中彻查身形窈窕,眉目清秀,嘴角有痣,十二岁模样,五尺三四的女子身形样貌。
宫女的尸体被带到刑部,此案本该交由刑部彻查。
天亮。北堂修醒后,便听公公说起北堂奕被毒害一事的全部经过,他问道:“八弟死了?”
这句语气里,饱含着太多。
是疑问、不可置信,以及不用自己动身杀他的几分舒松。
公公便说道:“皇上,请皇上彻查此事,让大理寺与刑部联手调查。奴才只是担心,凶手逍遥法外,会危害皇上的安危。眼下一名宫女惨死,说不准还会再发生命案。且此案的凶手,很可能与异域的贼人有关。”
西域与南漠虽是交好,但有个别并不认同两帮交谊的人。他们这些人或是偏激,或是恐乱之人,公公便是担心会对皇家不利。
北堂修摇头,说道:“刑部没一个能用之人。此案,差遣大理寺梁玉与凌王妃彻查。”
公公想了想,便喏声。
这厢,便去让人传旨到凌王府里。念夏早早的便起了,一直在王爷与王妃的门外犹豫着,来回的走动徘徊。
北堂煜睁开双眸,眼神清明。只是还未起榻,他知晓身旁的人儿浅眠,若是他一动,她便定会苏醒过来。
白洛瑶忽而做了个梦,眼睛顿时睁开,看着熟悉的帘帐,松了口气。
“瑶儿。”他侧过身去。
“我刚刚,做了个梦。梦见北堂奕死了,他死还要拉着我一起陪葬。”
她坐起身来,类似于北堂奕的冤魂找她。
北堂煜问道:“什么样的梦?”
白洛瑶回忆起来,鸡皮疙瘩便起了一身,她说道:“我梦见北堂奕在牢中被人毒死,他想要让我为他找出真凶。”
她不知道究竟为何会做这样奇怪的梦。
念夏听见里面声音的动静,便叩了叩房门,道:“王爷王妃,醒了吗?奴婢有重要之事禀报。”
白洛瑶便将被褥拉上了一些,说道:“还没。你先进来。”
念夏便迟疑了一下,推开房门。隔着一道帘子,模糊的看不清里面的情景。念夏低下头去,说道:“王爷王妃,八皇子殿下他……昨夜在牢中,被人毒死了!”
“……什么?!”
白洛瑶诧异惊愕的愣着。