从前，在一个偏僻的山中有一个小村落，村子不大，只有几户人家，因为这里的人都姓牛，所以这个村落也叫牛家村。
话说牛家村里有一户人家，这户人家有两个儿子，大的叫牛大，小的叫牛二，他们过着日出而作，日落而息的日子，虽然不富裕，但是他们过的还算充实。
不知不觉牛大就到了结婚生子的年龄了，他的母亲托媒婆给介绍了一个媳妇。为了娶这媳妇他们一家省吃俭用，好不容易凑够了彩礼把媳妇娶到家。父亲却都因操劳过度而患病卧床，不久便离开了人世。
牛大的媳妇刚开始也还算孝顺，帮婆婆洗衣、做饭，可是时间长了后，她厌倦了这种辛苦的生活，开始变得好吃懒做，把家务活全都丢给了她婆婆，不久她婆婆也因积劳成疾卧床不起。吃喝拉撒全都要靠两兄弟照顾。
可是母亲毕竟年老体衰，很快便奄奄一息，临死前把两兄弟叫到跟前，对牛大说:“老大，我死了后，你要照顾好你弟弟，帮他成个家，这样我也能了无牵挂。”
牛大答应了下来：“娘，你放心，我一定会照顾好弟弟的。”母亲听了后，点点头便咽了气。
兄弟俩处理完后事，悲伤了一阵子后也回归了正常生活。
看着牛二一天天长大，也快到了成家立业的年龄，牛大媳妇担心牛二以后结婚需要花钱，结婚后还需要分家产便偷偷的找牛大商议：“牛大，你看牛二也不小了，老和我们住在一起也不是个事，你们不是在麦场有间屋子吗？让牛二去那里住吧。”
牛大却不同意：“咱娘死的时候让我照顾好弟弟，我怎么能将他赶走呢。”
虽然牛大当时没同意，但再坚硬的岩石也经不住时间的风化，牛大在妻子一遍又一遍的劝说下，答应了将牛二撵走。
他找到牛二，“牛二，你也老大不小了，不能和我们一起住了，在麦场那里不是有一间屋子吗，要不我们把家分了，你去那里住吧。”
虽然牛大说的很委婉，但牛二也听出了牛大要赶他走。
牛大接着说：“山上的那块土地给你，其余的土地归我；狗和猫分给你，那头老黄牛我留下；分给你半口袋粮食，下年你自己种。”
牛二不是傻子，他也知道这种分法很不公平，但他什么也没说，背着口袋，牵着狗和猫离开了他住了多年的老家。
路上他想起了故去的父母，想起了抛弃他的哥嫂，眼泪洒了一路，也不知何时到的“新家”。
牛二推门而入，屋里灰尘飞扬，蜘蛛网都扯成了布。牛二叹了口气，哥嫂都已经把他撵走了，除了这里他还能去哪儿呢，这里就算再破也是他的家。索性他不再想这些，而是找了一把麦秸当笤帚，把屋简单打扫了一遍后住了进去。
眼看着天就要黑了，牛二肚子饿的咕咕叫，他准备去煮点粮食吃，可是当他将粮食取出来后才发现他哥连锅也没分给他。一屁股坐在铺上，内心委屈与无助交织，泪水又模糊了双眼，在不知不觉中睡去了……
