秋色渐深，相府庭院里的梧桐叶也落了大半，远远看去，遍地鲜红，竟颇有几分萧瑟凄凉的意味。
素怜轻轻踩过残碎的叶片，听着“吱呀”的脆响，有点出神。
自上次比武擂台前被黑衣人冲散，就再也没能找到蝶筱的下落。素怜后来也曾派人去走失的地方多番打探，都没能打听出一二，前去询问骆府诸人，也是三缄其口。
近来本就人多混杂，关于那帮子黑衣人也听说是江湖寻仇，不知来历，更别提那天比武擂台上的男子，似乎也没能在本就繁乱的时节惊起什么大的波澜。
“唉。”素怜只得长叹了一口气，心中默默为蝶筱祈祷，希望不要出什么事情才好。
紫竹见自家小姐一脸惆怅，也知道她是在为蝶筱小姐的事儿发愁。
莫说她，本就自小跟着蝶筱的佩兰也是着急不已。但是现下光着急也是没办法，老爷和夫人知道此事之后，也是已经派人天天在临川周边留心着了，一有消息定是会马上告知的。
小姐本就是个急性子，前几日更是整夜整夜没睡好，眼下都有些发青了，可不能再这样愁下去了。
眼见素怜的眉头越蹙越紧，紫竹忍不住上前宽慰两句，“小姐也不要太过担心了，蝶筱小姐有武功能防身，人又机警，定是没事的。”
素怜刚想回她些什么，抬眼便看见似乎是李管家远远地朝这方走过来，以为是寻找蝶筱是有了什么新的进展，连忙跑过去，拉过李管家的手，眼巴巴地等着他的下文。
李管家见素怜一脸期盼，刚到嘴边的话咽了又咽。
他自然是知道素怜最想听到的话是什么，但眼下这事确实是与这无关，说出来又怕她失望，又不得不说，心里纠结了一番，最终还是开了口：“小姐，您莫要着急，蝶筱姑娘定是能平平安安的，只是眼下……”
素怜听了个开头，便兴致缺缺地撒了手，失望地转身就准备走。
李管家一见不好，惦记着自己的差事还没完成，赶忙凑上前去，“二小姐，今日朝晖公主递了帖子，说是要邀请您前去一聚。”
“朝晖公主？”素怜脚步顿了一顿，回过身看向李管家，面带茫然，“我跟她很熟么？她邀请我？莫不是弄错了？”
李管家一惊，环顾一圈，见四下无人才松了一口气，赶紧凑到蝶筱跟前，小声道：“二小姐，这可不能乱说。朝晖公主可是故去的敬懿皇后嫡出，与当今太子乃是一母同胞。先皇后生朝晖公主时难产，身子羸弱，不多时便去了，故而圣上最是怜惜这位公主。公主身份高贵又极富才名，寻常闺阁小姐想与她结交都不能，如今却邀了小姐您，自然是天大的好事，小姐您蕙质兰心，钟灵毓秀，美名在外……”
“停停停。”一个个赞美的词语从李管家的嘴里蹦出来，听得怎么就那么不得劲呢？素怜对上李管家祥和无辜的眼神，表情不免僵了僵。
蕙质兰心，钟灵毓秀？这形容谁都不能形容她吧？流离殿待惯了，插科打诨，调皮捣蛋，样样都行，用师父的话来说就是跟只皮猴一样，这种词，还是等下辈子再听吧。
美名在外就更不可能了！且不说自己从小不在临川长大，一年到头都没回来过几次，能有什么美名？
要说唯一关于她的传言，那怕就是知道相府有个病怏怏的小女儿送到山上去了，其他时候，只怕都查无此人吧……
素怜嘴角抽了抽，捋清楚自己关于临川仅有的记忆里确实没有朝晖公主这号人之后，就挥挥手准备打发李管家走，免得影响她惆怅怀念蝶筱的心情。
李管家不是没有眼力见，只是朝晖公主差人来的时候特意嘱咐了，定是要邀请小姐去的，又不好回绝，免得拂了公主的面子。
虽说公主脾性好，但是难免不会因此怪罪自家小姐，咬咬牙，还是厚着脸皮凑到素怜跟前。
“二小姐，公主特意嘱咐过了，这帖子定是要递到您手上的，您若是不接，不是让老奴为难吗？”
素怜本想说“为难便为难”，但看到李管家硬是在这深秋之际急出了一身汗，担忧的神情衬着脸上斑驳的皱纹，更显得可怜巴巴的，便把话吞进了肚子，无奈地伸了手，“算了，什么帖子，给我看看。”
李管家如蒙大赦，一下子松了一口气，立马双手把帖子呈上，公主差的人还在前厅候着等回话呢，这下总算可以有个交待了。
素怜捧着帖子，一目十行看了个大概。说是知道她从小体弱，又常年不在临川居住，如今才回府，又说临川边郊的温泉行宫有一处药浴对身子调养极好，特邀请她晚膳后一同到温泉行宫洗药浴。
一旁的紫竹见状，也劝说道：“奴婢听闻这温泉行宫的药浴颇有奇效，小姐这几日睡得也不大安稳，刚巧可以借此机会调理一二。小姐整日操心着，也得放松放松，别把身子给累垮了。”
“是呀，您可不能累倒了，蝶筱姑娘可还盼着您呢！”李管家见素怜有些动摇，也连忙添了把火。
两人你一句我一句，你来我往，说得素怜脑子晕晕乎乎的，实在有些不耐，干脆撇了帖子，点了头，“行了，再别说了，我去，我去还不成吗？”
日头渐渐落了下去，晚霞的余晖映红了半片天空。刚用完晚膳，素怜便被柳夫人催促着赶来了温泉行宫。
今儿得知是要来见朝晖公主，柳夫人特意差人好好地给素怜拾掇了一番，还亲自送了她来。
一袭樱红的团锦琢花衣衫，又套了雪白的锦缎小袄，里三层外三层地给裹了个严实，芙蓉髻上还插着一支玲珑点翠花华胜，流苏斜斜的在额前落下，在风中荡起阵阵涟漪。
这一身装扮，衬上素怜娇艳清丽的容颜，美是美，远远看去便是个世家小姐、名门闺秀的模样，但就是拘得素怜浑身不舒服，特别是那老在眼前晃悠的流苏，闪得她眼睛生疼。
一进行宫，刚离了柳夫人的视线，素怜便掀了小袄，一把扯了头上的发簪，顿时觉得舒坦了不少。
紫竹本想劝阻几句，但看到素怜警告的眼神，只得乖乖地闭了嘴，默默接过了她脱下来的衣裳。
