有座城里住着一个学者，因为他选择妻子有许多条件，而具备那些条件的女子确实不多。所以一直没有找到称心如意的妻子。
这样生活了许久，哲学家对自己所居住的这座城市有些厌烦了，打算旅行到另外一座城市去，也许那里能够找到一个理想的妻子。
在路上他遇到一个同伴，两人去向一致，目标相同，于是结伴而行，彼此照顾，亲密无间。
两人默默地走着，哲学家决心要撕开这沉闷的幔帐，便对同伴说：“是你来骑我，还是我来骑你呢？”同伴不明白话里的意思。
当走到一个农庄附近时，哲学家又问同伴：“这些庄稼是已经吃掉了，还是没有吃掉呢？”同伴听了，仍然百思不得其解。快到目的地时，看见一辆送往墓地的灵车。又问道：“这具棺木里面装的是活人，还是死人？”同伴听了仍然不解其中之意。死人才放在棺木里送往墓地埋葬，学者怎么对这样明显的事情表示怀疑呢？
两人分手时，同伴问哲学家住城里什么地方，哲学家说道：“我住在城里一个最庄严最尊贵的地方。”同伴听到了回答，却并不知道他到底住在哪里。
这个同伴有个非常聪明的女儿，她询问父亲旅行途中的见闻。父亲把路上遇到哲学家的事儿告诉了她，并问女儿这些话的含意是什么。
女儿对父亲说：“‘你来骑我，还是我来骑你’，是指你跟我来聊天，还是我跟你来谈话。因为在旅途中聊天是一种享受和乐趣，它可以消除人们单调的旅行生活所引起的疲劳。‘这些庄稼是已经吃掉了，还是没有吃掉’，是指庄稼人已经把青苗卖掉了呢，还是没有卖掉。庄稼成熟以前卖青苗就是已经被吃掉了，否则就是没有被吃掉。至于‘这具棺木里面装的是活人，还是死人’是问死者有没有子嗣。如果死者有后裔，他们会时常想念他，这些就说明死者还活着，不然就认为他的一切随着生命的停止而结束了。最后，他说他‘住在城里一个最庄严最尊贵的地方’，那指的是清真寺，清真寺不是一个最庄严最尊贵的地方吗？由此看来，他是一位学问渊博的学者，您为什么不邀请他来我们家做客呢？”后来，那个哲学家和聪明的姑娘成为一对恩爱夫妻。
