明太祖洪武五年，广东某地发生了一起凶杀案，一位农妇横尸山野。当地山民向前来破案的官府衙役反映：案发时，有20个役卒正好进山砍树。官府将那20个人全部逮捕。一番严刑拷打，20个役卒被迫承认：“是我们调戏了她，然后杀了她。”
这案卷送到广东行省，员外郎杨卓细细审阅案卷，暗暗纳闷：“杀一个农家妇女，哪里用得上这20个人？看来，这20个人里面，肯定鱼龙混杂，不能全部判刑啊！”
第二天，被押来的20个人被一一过堂复审。
复审至半途，杨卓发现其中两人前言不搭后语，惊恐万状。杨卓霍然而起，拍案呵责：“杀人元凶，赶快伏罪！”
那两人吓得双膝一软，扑通跪下，慌忙交代了罪行：“我们两个上山时落在最后，见到那农妇颇有几分姿色，上前调戏。那农妇不答应，还高声叫骂。我们两个又气又急，举起劈柴斧头砍死了她。杀人的斧头都藏在我们的床底下。大人，请饶命啊，是小的一念之差啊！”
杨卓令人快马赶路，取回那两把斧头，斧头上血痕尚在。杨卓将那两个凶手依法处决，释放了那18个无辜役卒。
大堂之上，有同僚问杨卓：“你凭什么猜不是20个人一块儿杀的呢？”
杨卓笑道：“人多心杂，20个人在一块，不可能同时欺侮一个妇女，更不会一块杀一个人了！”
