进入六月初夏，上海朝海照相化学工业社在战后重新开张生产了，中断将近半年的朝海牌照相纸又在市面上出现了，特别是朝海牌照相纸还趁市面上国货大行其道之势，扩大了销售范围，一些大照相馆也开始向朝海照相化学工业社进货。
真是顺起来一切都顺。
六月中旬的一天，一个绿衣邮差骑着脚踏车串进“明德里”弄堂，一直骑到秦家的后门口才刹住车，他跨在车身上，大叫一声：“秦朝海，敲图章！”
正在灶披间洗菜的何晶涵闻声，知道有挂号信、汇款之类的重要邮件来了，便马上转身去叫庄玉虹拿着秦朝海的图章下来取件。
邮差在一张登记单上敲下秦朝海的印章后，递给庄玉虹一只南京国民政府寄来的一只厚厚的大信封。
晚上，秦朝海从作坊一回到家就迫不及待拆开看，一看，大信封里就是他朝盼夜盼的东西——一份国民政府实业部颁发的技术专利证书，证书上载着：
国民政府实业部批准秦朝海先生申请的“中国照片印像纸”发明专利权，特此颁发证书，专利权有效期自民国二十一年六月一日至民国三十一年五月三十一日止。
秦家人在一旁看到后都无限欢欣。老小秦朝河说，下次再碰着像日本赤佬尾田一雄要来打官司的事体，有这张派司就不怕上法庭了。
然而，这一段时间对于老大秦朝江来说，就没像他大弟弟这么运气了。由于“一·二八”中日凇沪战事，上海地产空前惨跌，作为上海金城银行地产部经理，他在战前囤积的地皮因为战争而大跌价，亏了大本，给银行带来巨大的损失。
昨天，他曾痛心疾首地去钱念祖副总经理的办公室，向他提出引咎辞职。
虽然，他也强调了一些理由，仍然地以钱念祖当初任命他担纲地产部时提到的地皮大王沙逊为例，说这位犹太籍富商在“一·二八”中日凇沪战事一爆发，就避居到欧洲去了，战争一结束，他就回到上海，以犹太人精明的眼光发现，凇沪抗战打穷了中国的经济，整块大地皮不会有人问津，因此他便自称年老要退休了，先把自己住的霞飞路（今淮海中路）善钟路（今常熟路）口的沙发花园，分成小块地皮慢慢转让，意图很明显，他要将地产变现，从此退出上海房地产江湖。但我却不行，我手里的地皮是上海金城银行的，不像沙逊是他个人的，因此我没办法像他那样慢慢分割出售回笼资金，但我如果不出售、不处置，资金搁煞，利息损失，我们银行反而亏得更多，因此我一人做事一人当。
没想到，钱念祖却宽宏大量地挽留他，仍然留任原职，好声好气地勉励道：
“朝江啊！你不要书生气这么重，掼我的纱帽！你晓得吗？著名的美资普益地产公司，不算是沪上房地产市场的一条大鳄吗？它于民国十五年在美国注册，随即转战上海房地产，四年后核定资本就一举达到一千一百万元了，投资开发的法华路（今新华路）、大谷路（今安亭路）新式里弄，迪化南路（今乌鲁木齐南路）沿线系列洋房，赵主教路（今五原路）的来斯南村，还有闻名沪上的太古洋行别墅，无不吸引有钱人趋之若骛呀！它建造在四川路上的普益大楼，更是算上海滩上的高档写字楼了！但是这么一个业绩赫赫的房地产巨头，还不是因为“一·二八”中日凇沪战事资金周转不灵，只好无奈宣告停业了吗？但‘普益’并未彻底退出上海房地产业呀，它还在想东山再起嘛！所以，朝江老弟啊，我给你十六个字：‘度尽劫波，我行仍在，留着青山，不怕无柴’好吗？”
然而，说来也奇怪，上海打了这么惨烈的一场大仗之后，居然战后马上出现了畸形的繁荣——
市面上熙熙攘攘的，南京路边的店铺不时扬起“提倡国货”“大减价”的大幅布招，泰康公司、冠生园等专售国货的食品商店，生意闹猛；由大陆银行投资、因战争爆发而一时延宕建设的大陆商场在战后居然落成了，而且还开出了规模宏大的“中国国货公司”，里面集国货之大成，顾客终日盈门。
其时，上海同全国各地一样，人民爱国情绪空前高涨，使用国货蔚然成风。虽然日本人挟战争之胜大赢其利，但国人对日货却是明里暗里都在抵制。一些国货生产厂家，还大胆仿制日本货为自有品牌，致使曾经在中国市场畅销过的日本货都被国货取代。如三友实业社的三角牌毛巾，就顶掉了日本货的铁锚牌毛巾，无敌牌牙粉就顶掉了日本货的金刚石牙粉，天厨牌味精顶掉了日本货的味之素，菊花牌蚊香顶掉了日本货的野猪牌蚊香，朝海牌照相纸自然也顶掉了日本货的九州牌照相纸。一些厂家还和店家联手连通，暗暗使劲抵制日货的销售。
朝海照相化学工业社也一样，业务扩大了，人手自然紧张，小弟秦朝河又管财务又管产品销售，确实忙不过来，秦朝海便托姆妈和嫂嫂在家带女儿宝儿，叫庄玉虹走出家门，挑起销售的重任。
庄玉虹穿起湖蓝色的绸旗袍、拎着木柄布包，豁出面子，不辞辛苦地穿行在上海各家照相馆，推销朝海牌照相纸。
一些熟悉秦朝海的照相馆老板有轻佻者，见了她会说：“喔唷！少奶奶出来抛头露面推销照相纸啦？哪能啦？朝海老板勿再金屋藏娇啦？”
一些态度庄重些的见了她则会说：“承蒙老板娘亲自上门推销，小号不敢怠慢！”
在万方照相馆歇脚的时候，张越超向庄玉虹献了一计：
“侬要上门推销照相纸，最好手里有实货让人家看，白板纸没啥看头，假使用朝海牌照相纸印出一批明星照片，人家看了就弹眼落睛，可能就会要侬的货色了！”
一句话马上点醒庄玉虹，她接口道：“师父，侬这主意太好哉！我马上回去同朝海商量，如果伊也觉得好，我去请来明星都到侬这里拍照、放大，印出来，好吗？”
“一句闲话！”张越超答应道。
玉虹回去跟朝海、朝河两兄弟一说张越超那点子，两人都说好。
朝海对玉虹说：“明星照不是这么好拍的，肯定钞票要铺路，你可以许诺他们，不但要付他广告费，还要给他免费拍、免费放大，做成镜框送他一幅，留下一幅。”
在游客爆满的上海大世界游乐场，庄玉虹出入其间，找演员当面洽谈拍“明星照”事宜。她又去天蟾舞台、大舞台、共舞台、兰心大戏院、黄金大戏院……她也找这个当红演员，又找那个经纪人。
在明星电影公司、联华影业公司、天一电影制片公司，庄玉虹也是满面油汗地穿梭其间。
在西藏路东方书场里，评弹名家沈俭安、薛筱卿正在唱弹词开篇《珍珠塔》：
……
称到同气连枝亲骨肉，
哪有姑娘笑你贫，
姑丈亦然穷秀士，
君王尚有草鞋亲。
……
庄玉虹坐在台下等两位名家卸装洽谈。她实在太累了，三弦声外，居然睡着了。但当沈俭安收住最后一个音符，拨了一个响弦，操着苏州白说了一声“今朝到此为止，大家明日请早”，她却一下惊醒了，赶紧拎起木柄布包跑向后台。
“沈先生，薛先生！两位名家这档评弹太精彩了！”在后台，庄玉虹笑吟吟地朝刚刚拿着三弦和琵琶下来的沈俭安、薛筱卿说道。
“倷是……”沈俭安用苏州话茫然道。
庄玉虹赶紧也操起地道的苏州话介绍：“我是朝海照相化学工业社的外销员庄玉虹，想邀请两位先生到敝社拍明星照，沪上摄影名家张越超先生亲自摄影，敝社经理秦朝海先生亲自印放，另外，敝社还要向两位奉上薄酬。”
“朝海照相化学工业社我伲倒勿曾听见过喂！”
“就是专门做朝海牌照相纸的，喏，这是阿拉的专利证书，南京国府实业部颁发的。”庄玉虹赶紧拿出专利证书给他们看。
同那些大明星、红戏子一样，沈俭安、薛筱卿见过专利证书，这才知道“朝海牌”照相纸不是“野鸡货”。
女人出马好办事，何况又肯付广告费又是拍白照，于是一个个著名演员、电影明星，被庄玉虹用祥生出租汽车接到万方照相馆，由张越超摄影成像冲出底片，然后交给秦朝海，由他拿到他自己的暗房里用朝海牌照相纸放大晒印。
工友们但见晾干车上摊开的大幅照片中，有电影明星胡蝶、黎明晖、阮玲玉、王人美、周璇、宣景琳……戏剧演员有梅兰芳、荀慧生、程砚秋、筱丹桂……还有新兴戏坛的沪剧演员王筱新、筱文滨、施春轩、王雅琴、筱月珍……
放大后的明星照片被装裱入框，高悬在朝海照相化学工业社的写字间墙上，与被拍成照片放大镶入镜框的专利证书一起并列，确实“弹眼落睛”。客户进进出出，倒也陡增可信度。
“大明星，大演员都用朝海牌照相纸拍照，质量上还有啥好担心的？”
听到这句话，倒触发了秦朝河一个点子，他对二阿哥说，你索性再把明星照片印成一套一寸头的小型张，好让二阿嫂方便拿出去展示。
朝海一听有道理，马上就做了。没想到他这一印，版式就流泄出去了，结果上海街头巷尾的烟纸店，一些连着排列十人一张的明星照片，倒畅销得不得了，让他们小赚一笔。
